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Le bénéfice par action (BPA) est la part du bénéfice d'une société qui est attribuée à chaque action en circulation, ce qui constitue un indicateur de la rentabilité de l'entreprise. Il est souvent considéré comme l'une des variables les plus importantes dans la détermination de la valeur d'une action, et il comprend la partie «E» du ratio cours / bénéfice (cours-bénéfice). Le bénéfice par action est calculé comme suit:

BPA = bénéfice net ÷ moyenne des actions ordinaires en circulation

Par exemple, S & P Global Inc. (SPGI), auparavant appelée McGraw Hill Financial Inc., a déclaré un bénéfice net de 2 $ pour l'exercice 2016. 11 milliards et avait 265. 2 millions d'actions moyennes en circulation. Les investisseurs peuvent calculer le BPA comme suit:

BPA = 2 $. 11 milliards265. 2 millions = 7 $. 94

Les entreprises peuvent choisir de racheter leurs propres actions sur le marché libre. Ce faisant, une entreprise peut améliorer son bénéfice par action (car il y a moins d'actions en circulation) sans pour autant améliorer son résultat net. Par exemple, si SPGI avait utilisé un programme de rachat d'actions pour acheter 100 millions d'actions, son bénéfice par action aurait été:

EPS = 2 $. 11 milliards165. 2 millions = 12 $. 75

Note: certaines sociétés ont une classe spéciale de stock appelée action privilégiée. Les dividendes versés sur les actions privilégiées seraient déduits du revenu net lors du calcul du BPA. La formule de calcul du bénéfice par action serait alors:

BPA = (bénéfice net - dividendes sur les actions privilégiées) / moyenne des actions ordinaires en circulation

Dans notre exemple, SPGI avait un BPA de 7 $. 94 pour l'exercice 2016. Connaître le BPA d'un titre individuel ne suffit pas pour prendre une décision d'investissement éclairée. Le BPA prend tout son sens lorsque les investisseurs se penchent sur les chiffres historiques du BPA pour la même société ou lorsqu'ils comparent le BPA pour des sociétés du même secteur. SPGI, par exemple, est dans le secteur des services aux entreprises, de sorte que les investisseurs pourraient envisager le BPA d'autres stocks au sein de cette industrie, comme Moody's Corporation (MCO). Puisque l'EPS n'est qu'un numéro, il est important de l'utiliser en conjonction avec d'autres mesures avant de prendre des décisions d'investissement.