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Le ratio d'endettement est une mesure du levier financier d'une entreprise qui relie le montant du financement par emprunt d'une entreprise au montant du financement par capitaux propres. Il est calculé en divisant le passif total d'une entreprise par le total des capitaux propres. Ce qui est considéré comme un ratio dette-capitaux propres «élevé» diffère selon l'industrie, car certaines industries ont tendance à utiliser davantage le financement par emprunt que d'autres. Il n'y a pas de valeur unique au-dessus de laquelle serait considéré un ratio dette-capitaux propres élevé.

Le secteur financier, par exemple, a généralement un ratio d'endettement plus élevé. Cela est dû au fait que les banques et autres institutions financières empruntent de l'argent pour prêter de l'argent, ce qui se traduit par un ratio d'endettement plus élevé. D'autres industries à forte intensité de capital, comme les services, les services publics et le secteur des biens industriels, tendent également à avoir des ratios d'endettement plus élevés.

Par conséquent, les investisseurs doivent examiner les ratios historiques du ratio d'endettement d'une société pour déterminer s'il y a eu des changements significatifs pouvant indiquer un drapeau rouge. En outre, les investisseurs doivent également faire des comparaisons entre d'autres sociétés similaires et l'industrie dans son ensemble pour déterminer si une entreprise donnée a ce qui pourrait être considéré comme un ratio d'endettement élevé.

Un ratio d'endettement plus élevé montre généralement qu'une entreprise a été agressive en finançant sa croissance par endettement, et qu'il pourrait y avoir un plus grand potentiel de détresse financière si les bénéfices ne dépassent pas le coût de fonds empruntés.