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Divers métaux, plastiques, matières premières et produits chimiques sont utilisés par l'industrie électronique. Certains des métaux les plus communs incluent le cuivre, le lithium, l'étain, l'argent, l'or, le nickel et l'aluminium. Beaucoup de ces matériaux protègent le fonctionnement interne des appareils électroniques, facilitent leur nettoyage ou améliorent leur fonctionnalité. Certains sont très conducteurs et fonctionnent magnifiquement au transport de l'électricité, et sont donc utilisés dans le câblage des appareils. Les plastiques sont souvent moulés dans des revêtements et des enveloppes. Certaines céramiques font d'excellents isolants et sont utilisées pour protéger les composants électriques. La production de certains de ces matériaux est coûteuse et nécessite souvent une consommation d'énergie importante.

Les ordinateurs personnels, un produit populaire du secteur de l'électronique, nécessitent des composants fabriqués à partir de ressources obtenues dans le monde entier. Environ la moitié d'un ordinateur est composé de divers métaux. Pour produire des cartes de circuit, une quantité substantielle de câblage en cuivre est nécessaire. Les mines de cuivre utilisent jusqu'à 500 gallons d'eau par seconde de fonctionnement, de sorte que l'eau est également un produit important consommé par l'industrie. La production électronique implique également une gamme de produits chimiques différents. Les solvants et les différents gaz aident à contrôler la qualité du produit, éliminant les impuretés, les composants de nettoyage et les matériaux de dégraissage. Les fabricants de matériel électronique doivent régulièrement acheter des produits chimiques et nombre d'entre eux ont intérêt à trouver leurs activités à proximité des principaux producteurs.

La volatilité des prix des matières premières est un défi permanent pour les entreprises du secteur de l'électronique. L'évolution de l'offre et de la demande de ces matériaux influe rapidement sur leurs prix et crée un point d'insécurité financière pour de nombreuses entreprises. De nombreux fabricants d'électronique travaillent de manière proactive pour identifier les matériaux de substitution possibles à utiliser dans le cas où leurs sources habituelles deviennent prohibitives. Les coûts énergétiques pour le transport de matériaux extraits et fabriqués peuvent également poser des problèmes. Partout dans la chaîne d'approvisionnement, des coûts supplémentaires peuvent s'accumuler lorsque des changements importants affectent les prix du marché. La hausse des contrats à terme sur marchandises peut amener une entreprise à envisager des ajustements importants à sa chaîne d'approvisionnement. Si les matériaux impactés par les changements de prix sont des intrants majeurs pour le secteur, le contrôle des coûts variables peut devenir un défi. Les prix des produits finis peuvent augmenter en conséquence. Les sociétés d'électronique sont très sensibles aux augmentations de coûts de matériaux et travaillent activement avec les fournisseurs pour minimiser les risques qui leur sont associés.

La création de composés chimiques avancés et d'autres matériaux contribue au progrès technologique dans l'industrie.Avec l'électronique utilisant de plus en plus de meilleures technologies et bénéficiant d'une conception améliorée, les nouvelles avancées dans la synthèse des matériaux et l'amélioration des matières premières deviennent plus importantes que jamais pour le secteur de l'électronique. La demande pour des produits électroniques abordables et de haute qualité stimule la recherche et le développement dans les secteurs des matériaux et des produits chimiques. Cela crée à son tour de nouvelles opportunités pour l'électronique et les industries connexes, car ces produits atteignent de nouveaux clients dans les économies de marché émergentes. Beaucoup de ces progrès améliorent également la longévité et diminuent l'impact environnemental des nouveaux dispositifs.