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Les principaux substituts de l'énergie pétrolière et gazière sont l'énergie nucléaire, l'énergie solaire, l'éthanol et l'énergie éolienne. Les combustibles fossiles écrasent ces produits de substitution sur les marchés mondiaux et nationaux de l'énergie, mais il y a un élan public considérable pour accroître leur utilisation.

Les combustibles fossiles (charbon, pétrole, propane et gaz naturel) représentent plus de 80% de la consommation totale d'énergie aux États-Unis. À ce stade, les formes alternatives d'énergie se sont révélées être un substitut non économique; ils sont moins efficaces et plus chers (ou, dans le cas de l'énergie nucléaire, totalement interdits d'expansion) que les combustibles fossiles.

Énergie nucléaire

Les États-Unis possèdent 99 réacteurs nucléaires qui fournissent environ 20% de toute la production électrique domestique. Beaucoup d'autres pays ont de plus grandes concentrations d'énergie nucléaire; La France, par exemple, est la première puissance nucléaire du monde et génère près de 80% de son électricité par le nucléaire.

Selon l'Administration nationale de l'aéronautique et de l'espace (NASA), l'énergie nucléaire est le substitut le plus efficace pour contester les combustibles fossiles pour la consommation d'énergie future. Comparé à l'objectif, le gaz, le pétrole et l'éthanol, l'énergie nucléaire produit des effets climatiques négatifs négligeables.

Plus important encore, l'énergie nucléaire peut fonctionner beaucoup moins cher que d'autres formes d'énergie propre, telles que l'énergie solaire, éolienne ou hydraulique. Cela n'a pas de sens aux États-Unis (et dans de nombreux autres pays), où les politiciens ont mis fin à l'expansion nucléaire pendant des décennies.

Énergie solaire et éolienne

L'énergie solaire et éolienne sont deux sources d'énergie renouvelable populaires. Les partisans soutiennent que ces substituts offrent une rupture nette des combustibles fossiles du 20ème siècle.

Comme le souligne l'Institute for Energy Research, ce n'est pas vraiment vrai. La plupart des centrales solaires et éoliennes contemporaines ont des coûts d'investissement initiaux massifs. Ils ont également besoin de sources d'énergie de secours constantes, généralement de l'électricité produite par une centrale à charbon, au cas où il y aurait des nuages ​​ou que les vents seraient morts.

L'Agence internationale de l'énergie (IER) a estimé que les consommateurs dépendaient de l'énergie solaire et éolienne entre 8 et 10% de la consommation mondiale d'énergie. Cependant, l'AIE reconnaît que des cadres politiques spécifiques doivent être adoptés, tels que des subventions et des subventions gouvernementales financées par l'impôt.