Auparavant, dépenser de l'argent sur des symboles de statut pour afficher sa richesse était une activité réservée aux célébrités et aux millionnaires. Tout a changé. La consommation ostentatoire, que l'on appelait autrefois «suivre les Jones», a amené les modes de vie des riches et célèbres à la banlieue.

Tout comme la plupart des gens se considèrent comme des conducteurs au-dessus de la moyenne, la plupart des gens supposent qu'ils ne sont pas ceux qui font toutes ces dépenses inutiles. Ils ne portent pas dix livres de chaînes d'or, ou des robes créées par des designers célèbres. Les coupes de cheveux de quatre cents dollars, les demeures tentaculaires, les Rolls Royce et les avions privés ne sont pas dans leur budget, ainsi ils supposent que leurs dépenses sont raisonnables. Cependant, un examen plus attentif de ce que vous dépensez pourrait mettre votre propre style de vie sous un angle différent.

Les Trappings Of Success
La compétition est lancée. Tout le monde est à la recherche du plus petit téléphone, le fournisseur de câble avec le plus de chaînes et la télévision avec le plus grand écran. Ajoutez des ordinateurs de bureau et un accès Internet à haute vitesse et vous avez créé une liste des «nécessités» croissantes de l'Amérique. Selon un sondage de 2006 intitulé «Nécessité ou luxe» par le PewResearchCenter, 33% des Américains considèrent désormais la télévision par câble ou par satellite comme une nécessité. En 1996, ce nombre était de 17%. De plus, 51% ne peuvent plus vivre sans ordinateur à la maison, contre 26% en 1996.

Certains articles qui étaient considérés comme des modes ou qui n'existaient pas en 1996 ont également sauté sur la liste de nécessité:

• Téléphone cellulaire: 49%
• Internet haute vitesse: 29% < Téléviseur à écran plat: 5%
• iPod: 3%
• Même les énormes véhicules utilitaires sport sont maintenant justifiés sous prétexte de sécurité. Il y a maintenant tellement de mastodontes sur la route, il semble que la seule façon d'être en sécurité dans un accident est de s'assurer que vous en conduisez aussi.

Les services de ménage hebdomadaires, les entrepreneurs privés et les paysagistes ne sont manifestement pas des nécessités, mais ils sont devenus assez communs. Dans tous ces cas, un peu de graisse de coude pourrait conduire à d'énormes économies. La chirurgie esthétique, les bateaux de plaisance, les McMansions, les appareils de cuisine de qualité professionnelle, les équipements de gymnastique à la maison de qualité professionnelle et les résidences secondaires sont quelques-uns des articles de luxe les plus populaires. Combien de temps faudra-t-il avant que ces articles ne passent aussi à la catégorie de nécessité?

Un phénomène mondial

Les pays occidentaux sont bien connus pour leur consommation excessive, mais les classes moyennes émergentes en Chine et en Inde travaillent d'arrache-pied pour rejoindre la foule. Alors que ces acteurs majeurs gagnent la majeure partie de l'attention, ils sont loin d'être seuls. Des blue-jeans en Russie aux antennes paraboliques en Irak, les gens du monde entier convoitent le style de vie de leurs voisins.
Pourquoi nous le faisons

Plusieurs facteurs expliquent la consommation:
Le désir de montrer notre succès

• Le besoin d'avoir ce que les autres ont
• La publicité et les placements de produits prolifiques > Crédit facile
• Une société qui favorise la gratification instantanée par rapport au travail dur
• Les Jones sont fauchés
• Beaucoup de gens qui circulent en banlieue dans leur VUS géant en parlant de leurs nouveaux téléphones cellulaires sont très endettés.Si vous leur demandez comment ils vont, ils vous diront qu'ils s'en sortent à peine. Selon une étude du Federal Reserve Board, 43% des familles américaines dépensent plus que ce qu'elles gagnent. Les statistiques du Federal Reserve Board montrent également qu'en 2005, la dette des ménages était à un niveau record par rapport au revenu du ménage. Sans surprise, il y avait aussi un nombre record (2, 039, 214) de faillites de consommateurs déposées en 2005 selon l'American Bankruptcy Institute.

Comme mentionné précédemment, les perspectives sombres ne sont pas limitées à l'Amérique non plus. Un sondage réalisé par Newspoll Market Research a révélé que près des deux tiers des Australiens disent ne pas pouvoir acheter tout ce dont ils ont besoin. Pourtant, selon la publication «Indicateurs de développement de la Banque mondiale 2006», la Banque mondiale estime que l'Australie a le 20e revenu par habitant le plus élevé au monde. Le Luxembourg, la Norvège et la Suisse ont pris les première, deuxième et troisième places. Les États-Unis sont arrivés au numéro 6 et le Canada au numéro 19. Pourquoi tant de dettes et de si mauvaises perspectives de la part de zones d'abondance évidente? C'est simplement une question de gens qui dépensent beaucoup plus d'argent qu'ils ne le devraient. Si vous pouvez «vous permettre» le luxe de votre vie, mais que vous ne financez pas votre 401 (k) et que vous maximisez votre épargne-retraite, vous devez réévaluer votre situation financière.
Réduisez vos besoins

La plupart des utilisateurs n'utilisent pas toutes les fonctionnalités de leurs téléphones portables. Personne ne regarde toutes les stations pour lesquelles ils paient. Vous pouvez avoir besoin d'une voiture pour vous rendre au travail, mais vous n'avez pas besoin d'un véhicule de luxe, et vous n'avez certainement pas besoin d'un véhicule utilitaire sport gourmand en essence. Rappelez-vous, une personne ne peut tout simplement pas conduire deux voitures en même temps, donc il n'y a aucune raison d'en posséder plus d'une.

Les grandes maisons, les jouets dispendieux et les autres goodies semblent agréables, mais en réalité, ils sont inutiles d'un point de vue pratique, et ne vous rendront heureux que très peu de temps avant que le prochain article "incontournable" .
Fixez vos priorités

Rappelez-vous quand vous étiez petit et maman vous a dit: «Ne vous inquiétez pas pour les autres, ne vous occupez pas de vos affaires et ne vous inquiétez pas pour vous-même»? C'est une de ces leçons que nous semblons tous oublier en vieillissant. Si vous avez caché un pécule sain ou une quantité infinie d'argent, dépensez-le. Cependant, si vous êtes préoccupé par l'avenir, vous devez réduire vos dépenses aujourd'hui.

Prenez une page d'Amérique à faible revenu et limitez vos "besoins". Le même sondage qui a révélé que les iPods étaient une nécessité pour 3% des gens, a constaté que moins vous avez gagné le moins d'articles que vous avez énumérés comme nécessités - des articles dont vous ne pourriez pas vivre sans. La leçon est, vous ne devriez pas vous inquiéter de ce que les autres ont; c'est votre argent, alors dépensez-le sagement.