
Un indicateur est tout ce qui peut être utilisé pour prédire les tendances financières ou économiques futures. Par exemple, les statistiques sociales et économiques publiées par des sources accréditées telles que les ministères du gouvernement des États-Unis sont des indicateurs. Les indicateurs populaires comprennent les taux de chômage, les mises en chantier, les indices inflationnistes et la confiance des consommateurs.
Les indicateurs officiels doivent répondre à certains critères; il y a trois catégories d'indicateurs, classés selon les types de prédictions qu'ils font.
Indicateurs avancés - Ces types d'indicateurs signalent des événements futurs. Pensez à la façon dont le feu de signalisation ambre indique l'arrivée du feu rouge. Dans le monde de la finance, les indicateurs avancés fonctionnent de la même manière mais sont moins précis que le réverbère. Les rendements obligataires sont considérés comme un bon indicateur avancé du marché boursier car les traders obligataires anticipent et spéculent sur les tendances de l'économie (même si elles ne sont pas toujours justes). Les nouvelles mises en chantier, la masse monétaire M2 et les cours boursiers sont sous indicateurs avancés.
Indicateurs de retard - Un indicateur retardé est celui qui suit un événement. Revenons à notre exemple de feux de circulation: la lumière ambre est un indicateur retardé pour le feu vert parce que l'ambre est en vert. L'importance d'un indicateur retardé est sa capacité à confirmer la présence d'une tendance. Le chômage est l'un des indicateurs les plus populaires. Si le taux de chômage augmente, cela indique que l'économie se porte mal. Un autre exemple d'indicateur retardé est l'indice des prix à la consommation (IPC) qui mesure les variations du taux d'inflation.
Indicateurs coïncidents - Ces indicateurs se produisent à peu près en même temps que les conditions qu'ils indiquent. Dans notre exemple de feu de circulation, le feu vert serait un indicateur coïncident du signal de marche des piétons associé. Plutôt que de prédire des événements futurs, ces types d'indicateurs changent en même temps que l'économie ou le marché boursier. Le revenu personnel est un indicateur coïncident de l'économie: les taux élevés de revenu personnel coïncideront avec une économie forte. Le PIB d'une économie est également un indicateur coïncident.
En résumé, les indicateurs avancés sont en avance sur le cycle économique, les indicateurs coïncidents évoluent avec l'économie et les indicateurs retardés suivent le cycle économique.
Pour une liste détaillée des indicateurs économiques et de leurs fournisseurs, voir Indicateurs économiques .
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