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Tous les cinq ans, une nouvelle législation est adoptée et adoptée par le Congrès des États-Unis pour subventionner les agriculteurs et les produits agricoles. Ces factures offrent des avantages tels que l'argent comptant, les prix minimum et les programmes d'assurance-récolte.

La plupart des économistes universitaires et des analystes politiques s'opposent aux subventions agricoles, mais cela semble avoir peu d'impact sur le transfert continu de l'argent des contribuables aux agriculteurs.

Champ d'application des subventions agricoles

Ces projets de loi ont tendance à être massifs. Le président Barack Obama a promulgué la loi agricole de 956 milliards de dollars le 7 février 2014. Historiquement, les paiements directs en espèces aux agriculteurs américains ont tendance à se situer entre 10 et 30 milliards de dollars par an en dollars de 2014. Ces paiements directs ciblent le blé, le riz, le soja, l'avoine, l'orge, le sorgho, les oléagineux mineurs, les arachides, le maïs et le coton.

Les prêts à la commercialisation fixent des prix minimaux pour les cultures, encourageant la surproduction au-delà des demandes du marché pour les produits susmentionnés ainsi que le miel, les pois chiches, la laine et le mohair. Ces paiements vont de 1 milliard à 7 milliards de dollars par année.

D'autres subventions comprennent des paiements contracycliques pour les cultures, des subventions de conservation qui paient les agriculteurs pour ne pas cultiver, des programmes d'assurance agricole de l'USDA, des programmes spéciaux d'aide aux cultures et des recherches agricoles financées par les contribuables.

Raisons des subventions agricoles

Avant la révolution industrielle, presque toute la main-d'œuvre était employée dans le travail agricole. En 1790, par exemple, 90% de tous les travailleurs américains étaient des propriétaires agricoles ou travaillaient dans des fermes. Naturellement, les agriculteurs étaient considérés comme économiquement cruciaux. De plus, les politiciens ont été élus en étant amis avec les agriculteurs.

Les paysans riches ont réussi à faire pression pour obtenir des faveurs du gouvernement à travers l'histoire. Certaines subventions existaient aux États-Unis avant la Grande Dépression, mais la plupart des programmes modernes datent des années 1930. On pensait que soutenir les prix agricoles empêcherait les agriculteurs de faire faillite; le résultat net a rendu la nourriture plus chère aux personnes qui luttent pour la payer.

L'économiste politique James Buchanan a noté que les subventions tendent à ne jamais disparaître à travers un phénomène qu'il a appelé Public Choice Theory; Essentiellement, les agriculteurs fortunés sont plus incités à se battre pour obtenir des subventions que les consommateurs ne le font pour lutter contre eux.