Il y a un an, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a pris la décision inhabituelle de déclarer une urgence internationale de santé publique concernant le virus Zika transmis par les moustiques et son lien suspect avec la microcéphalie. L'initiative de l'OMS a mis en évidence la gravité de l'épidémie, coordonné l'effort mondial contre le virus et aidé les pays où elle s'était présentée à avoir accès au financement dont elle avait besoin pour combattre le virus Zika. En Février, Zika avait été signalé dans 76 pays - le Vietnam étant le dernier; la majorité des hotspots se trouvent dans les Amériques.

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Le Brésil a été le premier pays à déclencher l'alarme en mai 2015, lorsque l'épidémie actuelle a commencé. Les médecins ont d'abord remarqué une augmentation du syndrome de Guillain-Barré, une maladie auto-immune rare. Puis, en octobre, il y a eu une augmentation du nombre de bébés nés avec une microcéphalie, une anomalie congénitale qui se traduit par une tête inhabituellement petite et, dans la plupart des cas, un certain degré de lésion cérébrale. À la fin de janvier 2016, 4 180 cas avaient été signalés au Brésil, selon le Washington Post, qui a également noté que certains pourraient ne pas finir par être liés à la microcéphalie ou au virus Zika.

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En avril dernier, des rapports ont indiqué que Zika pouvait être apparenté à d'autres troubles neurologiques chez les adultes, y compris deux types d'encéphalite et une inflammation de la moelle épinière appelée myélite.

En novembre dernier, l'OMS a levé la désignation d'une «urgence de santé publique de portée internationale», mais a reconnu que la lutte contre le virus Zika est loin d'être terminée. Les scientifiques travaillent dur pour mettre au point un vaccin (voir Vaccin Zika: Combien de temps faut-il attendre? pour plus de détails) et mieux comprendre le virus et ses effets sur les bébés et les adultes. Pour l'instant, cependant, l'accent continue d'être mis sur la prévention et le traitement.

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Zika aux États-Unis

Au 8 ^{, 5, 001 cas de Zika ont été diagnostiqués aux États-Unis. New York a eu le plus grand nombre de cas, suivi par la Floride et le Texas. Au début, le gouverneur de la Floride, Rick Scott, a déclaré une urgence sanitaire dans quatre comtés de la Floride, où neuf personnes avaient été identifiées comme ayant Zika. Avec la découverte en février 2016 de 14 nouveaux cas de transmission possible de Zika par contact sexuel (voir ci-dessous), les autorités américaines étaient préoccupées par le réchauffement du climat qui pourrait affecter la côte américaine du Golfe, selon un New York Times entretien avec le Dr Peter J. Hotez, doyen de l'École nationale de médecine tropicale du Baylor College of Medicine. Des recherches ultérieures sur la modélisation informatique ont renforcé cette préoccupation.} Zika a maintenant été trouvé dans les 50 États, mais la grande majorité des cas - 4, 780 - ont été liés aux voyages. Seuls la Floride et le Texas ont signalé des cas documentés de transmission virale d'un moustique à un humain.Bien que l'épidémie aux États-Unis ait été jusqu'ici limitée, elle soulève la question suivante: à quel point Zika est-elle dangereuse et comment pouvez-vous vous en protéger? Que devriez-vous faire si vous êtes enceinte ou prévoyez d'être enceinte? Et qu'en est-il du voyage?

Voici un bref aperçu de ce que l'on sait du virus, comment il se propage, qui est le plus à risque et comment l'éviter.

Source, symptômes et sexe

Le zika est l'un des soi-disant flavivirus (la dengue, le virus du Nil occidental et la fièvre jaune sont d'autres) qui sont principalement transmis par les moustiques Aedes. Aedes aegypti et Aedes albopictus, deux types de ces moustiques, sont communs dans les Amériques, y compris dans les États du sud-est et du centre-sud et à Hawaï. Le virus tire son nom de la forêt de Zika en Ouganda, où il a été isolé pour la première fois dans un rhésus fébrile en 1947. Il y a eu peu de cas de Zika chez les humains jusqu'en 2007, lorsqu'une éclosion s'est produite en Micronésie. Depuis lors, il y a eu des foyers en 2013 (Polynésie française) et en 2014 (Nouvelle-Calédonie, Îles Cook, Île de Pâques). La flambée au Brésil a représenté le premier événement répandu dans l'hémisphère occidental.

Les signes de Zika comprennent la fièvre, des articulations douloureuses, une éruption cutanée, une conjonctivite et parfois des courbatures, des maux de tête et des vomissements. Ces symptômes durent habituellement une semaine. "Mais seulement 20% des personnes infectées par le virus présentent ces signes", explique Robert Glatter, M. D., urgentologue au Lenox Hill Hospital de New York. Cela rend évidemment Zika "difficile à diagnostiquer. "Il n'y a pas de test largement disponible pour le virus, pas de médicaments à prendre pour cela et pas de vaccin contre cela - bien que divers groupes travaillent sur des vaccins et espèrent en avoir un à tester dans des essais cliniques cette année; estimations approximatives pour obtenir un vaccin dans la gamme de production de un à cinq ans. (Pour la lecture connexe, voir

Comment les compagnies pharmaceutiques évaluent leurs médicaments ). Malgré certaines données du Brésil qui ont trouvé le virus dans la salive et l'urine - et maintenant, même les larmes, disent les chercheurs américains - vous ne pouvez probablement pas attraper le virus de quelqu'un d'autre comme vous attrapez un rhume. Anthony Fauci, directeur de l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses, a déclaré à NPR que «nous devons faire attention de ne pas tirer de conclusions sur la transmissibilité.»

Le fait d'avoir des rapports sexuels est un problème différent: dans le sperme, et, à partir du 6

e ^{, 38 cas de transmission sexuelle ont été confirmés par les US Centers for Disease Control and Prevention. Le CDC a publié des directives détaillées pour les couples sur la façon d'éviter de transmettre ou d'obtenir Zika par le sexe - essentiellement, en utilisant des préservatifs ou en s'abstenant de rapports sexuels. (Lire les directives pour les types spécifiques de contact sexuel qui nécessitent une protection.)} En outre, en août dernier, la Food and Drug Administration recommandait le dépistage du virus Zika dans tous les dons de sang aux États-Unis

. mordre la plupart du temps pendant la journée, peut mordre plusieurs fois et aime se reproduire dans de petites quantités d'eau - aussi petites que la quantité réunie dans un emballage de bonbons ou dans un contenant en polystyrène expansé.Quand le temps est chaud, ils sont plus actifs et le virus se développe plus rapidement dans leur corps, ce qui fait de l'été un moment privilégié pour l'infection. Rappelez-vous, c'est l'été maintenant dans l'hémisphère sud, où le virus a été actif.

Danger pour les enfants à naître

Les femmes qui sont enceintes ou qui tentent de devenir enceintes sont les plus à risque de Zika en raison de son lien avec la microcéphalie et la transmission placentaire apparente. "Le moment le plus risqué est le premier trimestre", explique le Dr Glatter, "quand les femmes ne savent même pas qu'elles sont enceintes. "Le CDC a établi une FAQ pour les femmes enceintes ou les femmes qui tentent de tomber enceinte; ses recommandations sont mises à jour à mesure que davantage d'informations sont collectées. Il est conseillé aux femmes enceintes, quel que soit le trimestre, de ne pas voyager dans des zones où Zika est présent. Si vous essayez de tomber enceinte, parlez-en à votre médecin si vous prévoyez d'aller à l'un de ces points chauds et prenez des mesures pour éviter les piqûres de moustiques (voir ci-dessous).

Il est possible de tester in vitro le fœtus pour Zika, mais ce n'est pas une procédure facile, et peu de laboratoires sont équipés pour le faire. Il est préférable que les femmes enceintes parlent à leur médecin de la façon de procéder.

Zika Danger pour les adultes

Un rapport publié en avril 2016 dans CNBC détaille l'inquiétude grandissante que l'exposition au Zika entraîne une augmentation des problèmes cérébraux chez les adultes - et que, selon un article du chercheur de l'OMS Mary Kay Kindhauser, le virus elle-même "semble avoir changé de caractère," transition d'une infection bénigne à celle qui provoque "de grandes épidémies liées à des troubles neurologiques. "

Deux mécanismes différents peuvent être impliqués dans la façon dont les infections à Zika conduisent à des problèmes de cellules cérébrales. Guillain-Barré est une maladie auto-immune dans laquelle le corps s'attrape après une infection. En revanche, les troubles du cerveau et de la moelle épinière nouvellement identifiés sont des infections qui attaquent directement les cellules nerveuses et peuvent provoquer une paralysie temporaire, ou des picotements, des picotements et des sensations de brûlure, entre autres symptômes.

Comment vous protéger - et d'autres

Pour la plupart des adultes et des enfants aux États-Unis, le risque de Zika est toujours considéré comme faible. Cependant, vous pouvez réduire davantage le risque:

Évitez de vous rendre dans les zones où Zika circule; visitez le site Web du CDC pour la liste la plus récente (et les conseils de prévention). Si vous avez visité l'un d'eux, ne donnez pas de sang pendant un mois après votre retour.

• Si vous ne pouvez pas éviter d'aller dans une de ces régions, évitez les moustiques et leurs piqûres: Utilisez un insectifuge homologué par l'EPA avec du DEET, de la picaridine, de l'huile de citron eucalyptus (OLE) ou IR3535 (sans danger pour les femmes enceintes). et allaiter les femmes à utiliser, mais pas pour les bébés de moins de deux mois); porter des vêtements avec un pantalon long et des manches longues; dormir dans une chambre avec air conditionné (ou sous une moustiquaire si vous êtes à l'extérieur).
• Si votre partenaire / conjoint se trouve dans une zone avec Zika, le CDC recommande d'utiliser des préservatifs - pendant huit semaines si le voyageur est une femme ou pendant six mois si le voyageur est un homme (parce que Zika reste plus longtemps dans le sperme que dans toute autre fluide corporel).
• En particulier, les femmes enceintes devraient toujours utiliser un préservatif lorsqu'elles ont des contacts sexuels avec un homme qui a été dans une zone infectée par le virus Zika - ou s'abstenir de relations sexuelles tout au long de la grossesse.
• Si vous faites du Zika, évitez de vous faire mordre par les moustiques pour protéger les autres contre la maladie (les moustiques peuvent transmettre l'infection à votre sang et la transmettre).
• Si votre maison se trouve dans une zone où le moustique Aedes prospère, découragez leur reproduction en éliminant toute eau stagnante - dans les arrosoirs, les vieux pneus, les pots de fleurs vides, etc.
• Consultez aussi
• Zika: L'étude indique que ce dispositif pourrait vous protéger pour de nouvelles recherches sur l'utilisation d'un clip anti-moustique portable. Plans de voyage?

Considérant toutes les mises en garde sur le Zika, cette escapade hivernale vers un endroit chaud ou cette destination de printemps ou d'été est-elle une bonne idée? Tout d'abord, il est important de noter que la CDC distingue entre les zones où Zika est

épidémie - les pays et territoires avec des flambées actuelles, 66 en ce moment - et où endémique - les endroits qui ont eu épidémies dans le passé, mais ont peu, le cas échéant, les actuels (un total de 10). À l'heure actuelle, par exemple, toute la région des Caraïbes est dans la catégorie des épidémies. Si vous n'êtes pas enceinte (ou si vous prévoyez d'être avec des partenaires), prenez les précautions énumérées ci-dessus pour éviter les piqûres de moustiques ou la tête haute: Les moustiques porteurs du Zika ne vivent généralement pas à plus de 6,500 pieds. Consultez le site Web de la CDC pour obtenir des informations sur les voyages lorsque vous établissez vos plans (vous pouvez envoyer un SMS au 855-255-5606 pour recevoir les mises à jour de Zika pour votre destination). The Bottom Line

Basé sur l'endroit où le moustique Aedes est répandu et sur les conditions météorologiques actuelles, les chances d'une épidémie de Zika aux États-Unis sont faibles en ce moment. Mais restez à l'écoute des nouvelles: S'il y a une chose certaine, c'est que les recommandations et les conseils évolueront au fur et à mesure que les chercheurs en apprendront davantage sur Zika - et comment le combattre.

Voir

Zika infecte l'industrie du voyage pour en savoir plus.