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Bien que les détenteurs d'actions privilégiées et d'obligations aient tous deux droit à des distributions régulières, les actions privilégiées n'ont pas de date d'échéance et peuvent continuer à perpétuité, contrairement aux obligations. Les détenteurs d'obligations ont droit à des paiements réguliers de taux d'intérêt, tandis que les détenteurs d'actions privilégiées reçoivent des dividendes réguliers. Les obligataires sont les créanciers de la société, qui lui ont prêté de l'argent, tandis que les détenteurs d'actions privilégiées possèdent une partie de la société. Contrairement aux paiements obligataires, qui sont obligatoires, les détenteurs d'actions privilégiées peuvent manquer des paiements de dividendes si la société ne réalise pas de bénéfice. Si les actions privilégiées sont cumulatives, l'investisseur a le droit de recevoir le paiement des dividendes manqués antérieurs avant que les dividendes ne soient versés aux actionnaires ordinaires.

Les obligations ont une échéance fixe et finissent par expirer, ce qui limite le montant des intérêts versés. Les actions privilégiées continuent tant que l'entreprise est en affaires. Les détenteurs d'obligations, en tant que créanciers de la société, ont plus de chance d'être payés que les détenteurs d'actions privilégiées, en fonction de la priorité de la dette. Les obligations peuvent être garanties par des actifs de la société. Le principal peut être remboursé à l'obligataire par la vente de ces actifs en cas de faillite. Les obligations non garanties ne sont soutenues par aucun actif de la société et ont moins de chances de recevoir des distributions pendant la faillite.

Les détenteurs d'actions privilégiées, également appelées actions privilégiées, reçoivent des dividendes avant les porteurs d'actions ordinaires. Le montant du dividende est souvent fixe. En cas de faillite ou de dissolution, les détenteurs d'actions privilégiées ont priorité sur les actionnaires ordinaires en cas de liquidation des actifs de la société. En pratique, il est peu probable que les actionnaires privilégiés reçoivent de l'argent lors d'une dissolution de faillite, car ils sont assez bas sur la liste de priorité pour le remboursement.