Renversant une tendance à long terme, les dépenses de santé ont augmenté pour les riches. "Les riches des Etats-Unis - bien qu'ils soient en moyenne plus sains que les pauvres - sont devenus les plus gros acheteurs de soins de santé, selon une nouvelle étude de Harvard", a noté CNBC.

Pourquoi le changement dans les habitudes de dépenses?

Lorsque le programme fédéral Medicare a été adopté en 1965, les dépenses de santé ont augmenté pour les pauvres, car ils avaient maintenant accès à la couverture des programmes Medicare et Medicaid. Cette tendance a duré jusqu'en 2004, lorsque «les dépenses ont diminué pour le quintile le plus bas, alors qu'elles ont augmenté de plus de 10% pour les trois quintiles moyens et de près de 20% pour le quintile supérieur» pour les huit prochaines années.

En termes simples, les riches ont commencé à dépenser plus, tandis que les pauvres et les classes moyennes ont réduit leurs dépenses. Qu'est-ce qui a causé ce changement soudain? La croissance stagnante des salaires et les coûts exorbitants ont été cités comme les principaux coupables. Selon USA Today, «La taille de la franchise moyenne a plus que doublé en huit ans, passant de 584 $ à 2171 $ pour la couverture individuelle. Ajoutez à cela la quote-part, la coassurance et le prix des médicaments ou des procédures qui ne sont pas couverts par les plans - et c'est trop pour beaucoup d'Américains. "(Voir

Les primes de soins de santé augmentent plus rapidement que les salaires au cours des dernières années .)

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Franchises élevées et partage des frais

Avant que votre assurance entre en vigueur et commence à couvrir vos frais médicaux, vous devez respecter votre franchise. Malheureusement, bon nombre des régimes assortis de primes mensuelles moins élevées sont assortis de franchises importantes qui rendent le coût des soins inabordable tant pour les pauvres que pour la classe moyenne.

De plus, ceux qui ont des problèmes graves nécessitant un traitement de routine par un professionnel de la santé doivent trouver de l'argent pour couvrir chaque co-payeur pour chaque visite, ainsi que les médicaments d'ordonnance dont ils ont besoin chaque mois. À cela s'ajoute le coût de la coassurance, soit le pourcentage des coûts couverts que les patients doivent payer une fois la franchise respectée.

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L'Affordable Care Act (ACA)

Ceux qui ne sont pas admissibles ou ont accès à des régimes d'assurance-maladie basés sur l'employeur - ou Medicare - sont tenus de contracter une assurance santé grâce à la Affordable Care Act (ACA). Cela a permis à de nombreuses personnes à faible revenu d'obtenir enfin une couverture en raison de l'élargissement de l'admissibilité Medicaid dans de nombreux États en vertu de l'ACA. Cependant, ceux qui étaient dans des tranches de revenu plus élevés (mais pas élevés) qui n'étaient pas admissibles à Medicaid ont souvent choisi les régimes d'argent ou de bronze à faible prime de l'ACA en raison de leurs primes plus abordables. Cependant, ces plans s'accompagnent de franchises extrêmement élevées et de clauses de partage des coûts. "Le gouvernement fédéral a plus ou moins approuvé l'idée que ces franchises énormes [pour les plans ACA] sont acceptables, et cela a fait partie du problème", Dr.Steffie Woolhandler a déclaré à CNBC.

Il existe également des régimes aurifères, dont les franchises et les coûts sont moins élevés que ceux de l'argent ou du bronze, mais pour beaucoup, les primes sont inabordables. «Les patients pauvres et longtemps non assurés obtiennent Medicaid grâce à Obamacare et finissent par recevoir des soins, mais les travailleurs de la classe moyenne restent de plus en plus loin», a déclaré le médecin Praveen Arla à USA Today. (Pour en savoir plus, voir

Obamacare: fortes hausses de primes attendues en 2017 (UNH) .) The Bottom Line

Malgré leurs besoins de santé souvent plus élevés, les pauvres et les classes moyennes renoncent à résultat d'une croissance stagnante des salaires et de coûts élevés. En conséquence, ils dépensent moins sur les soins de santé, et les riches ont revendiqué la première place.