Qu'est-ce que l'atténuation bancaire?

La banque d'atténuation est un système de crédits et de débits conçu pour compenser les pertes écologiques, en particulier dans les zones humides et les cours d'eau, par la préservation et la restauration des zones humides, des habitats naturels, des cours d'eau, etc. zones de sorte qu'il n'y ait aucune perte nette pour l'environnement. Pour atténuer les moyens de réduire la gravité de quelque chose, dans ce cas, les dommages causés à l'environnement.

Selon NMBA (National Mitigation Banking Association), la banque d'atténuation est définie comme «la restauration, la création, l'amélioration ou la préservation d'une zone humide, d'un ruisseau ou d'un autre habitat entrepris expressément pour compenser les pertes de ressources inévitables avant les actions de développement, lorsqu'une telle compensation ne peut être réalisée sur le site de développement ou ne serait pas aussi bénéfique pour l'environnement. "

Une banque d'atténuation est un site développé à cette fin. La personne ou l'entité qui entreprend un tel travail de restauration est appelée banquier d'atténuation. Tout comme une banque commerciale dispose d'un actif qu'elle peut prêter à ses clients, une banque d'atténuation dispose de crédits d'atténuation qu'elle peut éventuellement vendre à ceux qui tentent de compenser les débits d'atténuation. Généralement, ces acheteurs de crédits d'atténuation sont des individus ou des entités qui entreprennent des projets commerciaux. (Pour connaître l'approche respectueuse de l'environnement qui influence certains types d'investissement et d'activité économique, voir l'article: Que signifie être vert? )

Il existe deux types de banques d'atténuation:

• Les bancs de zones humides ou de ruisseaux , qui offrent des crédits pour compenser les pertes écologiques qui se produisent dans les zones humides et les cours d'eau. Ceux-ci sont réglementés et approuvés par l'USACE (US Army Corps of Engineers) et l'USEPA (US Environmental Protection Agency).
• Les banques de conservation , qui offrent des crédits pour compenser les pertes d'espèces menacées et / ou leurs habitats. Ceux-ci sont réglementés et approuvés par le US FWS (Service de la pêche et de la faune) et le NMFS (Service national des pêches maritimes).

Comment ça marche?

Le banquier d'atténuation, après avoir acheté un site écologiquement endommagé qu'il souhaite régénérer, collabore avec des organismes de réglementation tels que le MBRT (Mitigation Banking Review Team) et la CBRT (Conservation Banking Review Team) qui approuvent les plans de construction, d'entretien et surveiller la banque. Ces agences approuvent également le nombre de crédits d'atténuation que la banque peut gagner et vendre avec un projet de restauration particulier. Ces crédits d'atténuation peuvent ensuite être achetés par toute personne qui prévoit entreprendre un développement commercial sur ou à proximité d'une zone humide ou d'un cours d'eau qui, dans le processus, aura un impact négatif sur l'écosystème de cette région.Le banquier d'atténuation est responsable non seulement du développement, mais aussi de l'entretien futur et de la maintenance de la banque d'atténuation.

L'US EPA (United States Environmental Protection Agency) a défini quatre composantes distinctes d'une banque d'atténuation:

• Le site de la banque: la superficie physique restaurée, établie, améliorée ou préservée.
• L'instrument bancaire: l'accord formel entre les propriétaires de banques et les régulateurs établissant la responsabilité, les normes de performance, les exigences de gestion et de surveillance, et les conditions d'approbation du crédit bancaire.
• L'équipe d'examen interorganisations (IRT): l'équipe interinstitutions chargée de l'examen réglementaire, de l'approbation et de la supervision de la banque.
• Zone de service: zone géographique dans laquelle les impacts autorisés peuvent être compensés dans une banque donnée.

Historique

• La Clean Water Act (CWA) a été adoptée en 1972. L'article 404 et deux autres dispositions de la CWA ont rendu obligatoire d'éviter et de minimiser l'impact sur les plans d'eau désignés et d'atténuer les impacts inévitables.
• En 1977, une loi obligeant les agences fédérales à prendre des mesures pour éviter l'impact sur les zones humides a été adoptée.
• En 1988, une politique nationale de «non perte nette» de valeurs et de fonctions des zones humides avec des concepts de «remplacement de type» et de «remplacement fonctionnel par opposition à remplacement spatial» a émergé.
• Le concept de banque d'atténuation a pris forme lorsque l'administration Clinton a préconisé l'utilisation des banques d'atténuation dans les programmes fédéraux sur les zones humides en 1993.
• Les principes directeurs publiés par l'USEPA et le US Army Corps of Les ingénieurs (USACE) sur le rôle des banques d'atténuation dans le programme CWA 404 ont été élargis en 1995, avec des directives sur la création et l'utilisation de banques d'atténuation. (Pour savoir comment les organismes gouvernementaux façonnent le marché et ses transactions dans d'autres secteurs de l'économie, voir: Comment les gouvernements influencent les marchés .
• En 1998, TEA-21 (Loi sur l'équité des transports pour le 21 ^st siècle) a été transformé en une loi, spécifiant une préférence pour la banque d'atténuation pour les projets de transport.
• En 2008, après quatre années de planification, une règle fédérale visant à établir des normes pour les banques d'atténuation, des programmes d'honoraires compensatoires et des mesures d'atténuation individuelles (également appelée atténuation responsable par les titulaires de permis) a été mise en œuvre. Ces normes sont cohérentes avec celles de la CWA 404.

Avantages de l'atténuation bancaire

(1) Protection et conservation de l'environnement: La banque d'atténuation aide à protéger la nature et sa diversité. L'impact de l'industrialisation croissante et de l'urbanisation sur les habitats naturels, les cours d'eau et les zones humides est inévitable. Les banques d'atténuation offrent la possibilité de compenser au moins partiellement cet impact.

(2) Efficacité accrue: Une banque d'atténuation est plus efficace dans la mesure où elle garantit la récupération ou la conservation d'un vaste terrain consolidé pour compenser l'impact négatif des promoteurs sur de nombreux petits sites.Les économies d'échelle et l'expertise technologique d'une banque d'atténuation le rendent plus efficace non seulement en termes de coût, mais aussi en termes de qualité de la superficie restituée. (Pour en savoir plus sur les économies d'échelle, voir article: Qu'est-ce que les économies d'échelle? )

(3) Moins de décalage et facilité réglementaire: Il est plus facile pour les développeurs d'acheter des crédits une banque agréée que d'obtenir des approbations réglementaires qui pourraient autrement prendre des mois à se procurer. Comme les banques d'atténuation ont déjà restauré les unités de superficie touchées dans le processus d'obtention de crédits, il y a peu ou pas de délai entre l'impact environnemental dans une zone de service et sa restauration sur un site de banque.

(4) Transfert de responsabilité: Le système de banque d'atténuation transfère effectivement la responsabilité de la perte écologique du développeur (également appelé permissionnaire) au banquier d'atténuation. Une fois que le détenteur de permis a acheté les crédits requis conformément aux règlements, il incombe au banquier de l'atténuation d'élaborer, d'entretenir et de surveiller le site à long terme.

État actuel

À l'heure actuelle, un certain nombre de banques d'atténuation sont approuvées aux États-Unis. Selon le NMBA, en janvier 2010, plus de 950 banques d'atténuation approuvées par l'USACE et l'USEPA couvraient plus de 960 000 acres de terres humides, de cours d'eau et d'habitats restaurés. En janvier 2009, plus de 90 banques de conservation approuvées par la FWS protégeaient plus de 90 000 acres d'habitats fauniques menacés.

Défis et préoccupations

Le principal défi au succès de la banque d'atténuation est la difficulté rencontrée par les organismes de réglementation pour évaluer correctement les pertes écologiques en termes économiques ou monétaires. Les crédits accordés aux banques d'atténuation doivent être correctement évalués et évalués par les régulateurs, mais bien que ces agences utilisent un certain nombre de techniques d'évaluation environnementale, il n'est pas facile de saisir pleinement l'impact économique de ces dommages sur les ressources naturelles.

On peut également se demander si les habitats naturels et les zones humides qui ont mis des siècles à évoluer peuvent être artificiellement construits en l'espace de quelques années. Dans certains cas, la qualité de ces milieux humides artificiellement développés en termes de diversité florale et faunique a été jugée inférieure à la norme, comparée à leurs homologues naturels.

On pense également que les banques d'atténuation, contrairement aux mesures d'atténuation individuelles où les promoteurs créent leurs propres sites d'atténuation à proximité des superficies détruites, ont tendance à être situées loin des sites d'impact et ne peuvent donc pas reproduire complètement le site touché.

The Bottom Line

Le système bancaire d'atténuation est un système par lequel la responsabilité des dommages écologiques est transférée du permissionnaire au banquier d'atténuation par un système de crédits et de débits en vertu des directives réglementaires. Un banquier d'atténuation développe, restaure, préserve et gère la superficie sur un site bancaire et obtient des crédits d'atténuation, qui sont ensuite vendus à un permissionnaire ou un développeur moyennant des frais.Ce système, malgré certaines de ses limites telles que le manque de robustes techniques d'évaluation environnementale et la mauvaise qualité de la diversité naturelle dans certains cas, présente encore de nombreux avantages. Avec l'augmentation des investissements privés dans le développement de banques d'atténuation et la recherche sur les écosystèmes ainsi que l'assouplissement des contrôles réglementaires, l'avenir de la banque d'atténuation est en effet brillant à la fois pour les investisseurs et pour la nature.