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Il y a plusieurs raisons qu'une société peut décider de liquider. Une plus petite société peut décider de liquider si l'un des principaux propriétaires est décédé ou si elle cherche une liquidation générale de ses opérations. Une grande société cotée en bourse peut décider de liquider si ses affaires ne se portent pas bien et la dette de l'entreprise est beaucoup plus grande que les actifs ou le revenu de l'entreprise. Les entreprises qui liquident des faillites du chapitre 7, par opposition à la faillite du chapitre 11 où une entreprise cherche à réorganiser et poursuivre les opérations. Les sociétés qui déposent des procédures de faillite en vertu du chapitre 7 cessent leurs activités et cessent leurs activités.

Dans une procédure du chapitre 7, un syndic est nommé pour liquider les actifs de la société et rembourser les créanciers. Les fonds reçus de la liquidation des actifs sont distribués selon une priorité d'intérêts établie dans les règlements fédéraux. Les frais administratifs et juridiques associés à la faillite sont remboursés avant que l'argent ne soit distribué aux créanciers. La dette envers les créanciers garantis est payée en premier puisque leurs intérêts sont garantis par la garantie de la société. La mesure dans laquelle ils seront payés dépend de la valeur de liquidation de la garantie couvrant leurs intérêts garantis.

Les créanciers non garantis, y compris les détenteurs d'obligations, sont les prochains en ligne pour les paiements. Les détenteurs d'obligations peuvent obtenir des sous sur le dollar. Ensuite, les actionnaires privilégiés sont remboursés dans la mesure où il reste des fonds. Les actionnaires sont les derniers à être payés puisqu'ils possèdent une partie de l'entreprise. Cependant, il reste généralement très peu d'actifs pour payer les actionnaires, et les actions ont généralement très peu de valeur. Les actionnaires n'ont pas le droit d'être avisés dans une procédure prévue au chapitre 7, à moins que les créanciers ne soient payés intégralement, ce qui est rare.