La Silicon Valley est peut-être connue pour ses startups en pleine croissance, mais maintenant la région emblématique accueille une toute nouvelle race de résidents: des start-up axées sur l'agriculture intelligente. Offrant une collecte de données utile, un contrôle des cultures de haute précision et des techniques agricoles automatisées, l'agriculture intelligente fournit à l'industrie agricole un certain nombre d'avantages importants.

Grâce à l'utilisation de l'analytique, l'agriculture de précision aide les agriculteurs à prendre les meilleures décisions de production possibles, tandis que les systèmes connectés au nuage contribuent à cette maximisation en automatisant les opérations agricoles quotidiennes. Même le contrôle des ravageurs devient plus efficace lorsqu'il est combiné avec la puissance de l'Internet des objets (IoT) pour surveiller le nombre de parasites et fournir la bonne quantité de pesticides pour éviter la surexploitation. La surveillance des données en temps réel aide également à réagir aux conditions de sécheresse en prévenant à la fois l'arrosage excessif et insuffisant. (Pour en savoir plus, voir L'Internet des objets en 2015 .)

Pourquoi l'ère de l'agriculture intelligente est si importante

L'agriculture intelligente est désespérément nécessaire car les études prévoient que le besoin de production alimentaire augmentera d'environ 70% d'ici 2050 pour atteindre près de 10 milliards de les exigences d'une population mondiale en croissance rapide. Les préoccupations concernant les terres arables limitées, les changements climatiques et la disponibilité des combustibles fossiles sont également en hausse.

L'agriculture intelligente présente une solution viable à de tels problèmes. En augmentant à la fois la quantité et la qualité des produits agricoles, l'agriculture intelligente est capable d'améliorer l'intelligence des exploitations. La collecte massive d'informations à partir de la cartographie des sols, des champs de cultures, des données météorologiques et de l'utilisation accrue de capteurs spécialisés sont parmi les nombreuses façons dont l'agriculture intelligente aide l'agriculture.

Exploiter les données pour développer de meilleures cultures

Le principal avantage offert par les capteurs IoT est leur capacité à fournir des données incroyablement précises. Ces données peuvent ensuite être utilisées pour améliorer les techniques agricoles afin de produire des récoltes plus grandes et de grande qualité. Les méthodes de culture intérieure hautement contrôlées sont un autre domaine dans lequel l'agriculture intelligente occupe une place centrale. En utilisant ces méthodes, les chercheurs peuvent surveiller les environnements en croissance afin de recueillir et de partager des données, ce qui entraîne des recettes climatiques reproductibles. Les chercheurs peuvent utiliser ces données pour ajuster une variété de variables climatiques, telles que la température de l'air, le dioxyde de carbone, l'oxygène dissous, l'humidité, la conductivité électrique et plus encore.

Outre le contrôle extrêmement précis de la documentation, du partage et de la recréation d'un environnement spécifique, ces techniques agricoles intelligentes peuvent aider les agriculteurs à surmonter un certain nombre de défis, notamment la sécheresse et d'autres conditions météorologiques défavorables. (Pour en savoir plus, voir Tech Investments & Indoor Farming: 2 Peas In 1 Pod .

Relation naissante entre agriculteurs et capital-risqueurs

La vallée de Salinas, une région qui abrite une industrie agricole de 8 milliards de dollars et responsable de la production de divers fruits et légumes, est l'un des domaines sur lesquels les chercheurs concentrent leurs efforts. Selon les investisseurs, la région est l'endroit idéal pour tester une multitude de nouvelles technologies agricoles intelligentes.

Dans le passé, les investisseurs en capital-risque de la Silicon Valley avaient tendance à éviter la technologie agricole, se concentrant plutôt sur les logiciels et les entreprises liées à Internet. Dans le même temps, les agriculteurs évitaient de nouer des relations avec les investisseurs, craignant de partager des marges bénéficiaires déjà serrées. En juin dernier, les deux groupes se sont réunis pour une conférence à Bite Silicon Valley pour lancer la conversation sur la nourriture et la technologie. Avec un nombre croissant d'entreprises, y compris Yahoo! Inc. (YHOO) et Google, maintenant Alphabet Inc. (GOOG GOOGAlphabet Inc1, 025. 90-0. 64% Créé avec Highstock 4. 2. 6 >), conduisant des projets de recherche vers une bonne production, le temps est venu d'une telle discussion. En fait, les capital-risqueurs sont maintenant de plus en plus attirés par les startups liées à l'alimentation et à l'agriculture, qui s'intègrent bien avec d'autres entreprises d'investissement durables. (Pour en savoir plus, voir L'essor du capital de risque .) Les investissements dans l'agriculture intelligente et la technologie agricole sont en hausse

Bien que l'agriculture ait toujours été une industrie massive, l'espace comme source potentielle de projets d'investissement. Au début, presque personne n'était intéressé, mais au cours des deux dernières années, l'activité a considérablement augmenté. Les capital-risqueurs, reconnaissant l'opportunité émergente offerte par l'agriculture, versent plus de financement dans les startups ag Tech, dont beaucoup sont situés dans nulle autre que la Silicon Valley. Au cœur de ces investissements est le désir de découvrir des solutions plus efficaces pour les défis agricoles communs; Cependant, les investisseurs reconnaissent également une opportunité en or pour générer des profits.

Entre 2013 et 2014, les investissements des sociétés de capital de risque dans le secteur de la technologie agricole sont passés de 55 à 153 millions de dollars. Même Google a décidé d'entrer dans l'action, annonçant récemment une infusion de 15 millions de dollars dans une start-up de technologie agricole intelligente. Le tour d'investissement mené par Google a apporté près de 28 millions de dollars de financement total à Farmers Business Network, une plateforme destinée à permettre aux agriculteurs de mettre en commun et de partager de grandes quantités de données recueillies à partir de capteurs.

La nouvelle génération de startups se concentre sur les problèmes de l'industrie agricole

Pour de nombreux investisseurs dans l'agriculture intelligente, l'objectif est d'inventer de nouveaux aliments, tandis que d'autres se concentrent sur les fournisseurs alimentaires et les restaurants. La société The Climate Corporation est une société qui tire parti de la collecte de données pour améliorer la production alimentaire. Lancée en 2006, la société basée à San Francisco filtre à travers des quantités massives de données météorologiques et pédologiques. Solum, lancé par trois diplômés de Stanford en 2009, offre une plate-forme logicielle pour faciliter les décisions de gestion des sols et les tests de sol avancés.Alors que de nombreuses start-ups agricoles intelligentes se concentrent sur les grandes entreprises agricoles, d'autres sont plus orientées vers l'agriculture à petite échelle. Parmi eux, SmartGardener, une plateforme en ligne qui permet aux utilisateurs de déterminer quelles usines fonctionneront le mieux à leur emplacement. Le site de jardinier arrière-cour unique offre même la possibilité d'acheter des plantes et des graines.

Surmonter les défis possibles pour une industrie émergente

Alors que l'agriculture et l'agriculture intelligentes gagnent en attention et en visibilité dans la Silicon Valley, de nombreux risques et défis doivent encore être pris en compte. Parmi les plus importants de ces problèmes, il y a la nécessité d'attirer des entrepreneurs qualifiés et intéressés dans l'espace. Un autre défi consiste à obtenir suffisamment de financement pour soutenir ce qui est encore une industrie florissante. Avec des entreprises comme Google, l'agriculture intelligente et la technologie agricole gagnent en visibilité, mais il reste encore beaucoup de travail à faire, et ce travail exige à la fois de l'expertise et de l'argent. Sans ces deux choses, la croissance dans l'espace pourrait s'arrêter.

The Bottom Line

L'agriculture intelligente et la technologie agricole changent rapidement ce qui est possible dans l'industrie agricole. Ces changements se produisent à un rythme si rapide que le terme Internet of Food est maintenant fréquemment utilisé comme un fourre-tout pour les nombreux progrès technologiques liés à l'industrie agricole. Pour le moment, Internet of Food est peut-être encore un concept d'avenir, mais la promesse est certainement là. Avec la bonne combinaison d'intérêt et de financement des investisseurs, il sera peut-être un jour possible de résoudre nombre des problèmes de pénurie alimentaire auxquels le monde est confronté aujourd'hui.