Alors que les Jeux olympiques d'été de Rio de Janeiro débutaient en août, le Brésil avait dépensé environ 4 dollars. 6 milliards en préparation pour l'événement, environ 50% de plus que son estimation initiale de 3 milliards de dollars. Les experts familiers avec les finances des Jeux Olympiques s'attendent à ce que les coûts réels dépassent 10 milliards de dollars au fil du temps. Cependant, le coût réel des Jeux de Rio pourrait être les opportunités perdues pour fixer un pays en déclin économique.

Coûts définitifs non connus

Au regard des normes historiques, le coût de la mise en scène des Jeux de Rio de Janeiro correspondait à ce qu'un pays devrait espérer ajouter aux dépenses publiques. Le dépassement des coûts de 50% est bien inférieur à la moyenne de 156% pour les Jeux olympiques depuis 1960. Des pays comme l'Australie et le Canada ont continué à dépenser des milliards pour les coûts post-olympiques, y compris l'entretien des sites inutilisés et le remboursement de la dette. Si le dépassement des coûts des Jeux de Rio approche la moyenne, les coûts totaux pourraient facilement dépasser les 10 milliards de dollars.

Les coûts déclarés ne comprennent que les coûts en capital directs liés à la construction des sites, au logement des athlètes, au transport, à l'administration et à la main-d'œuvre. On estime que le Brésil a dépensé 3 milliards de dollars de plus en coûts indirects, tels que des améliorations d'infrastructures et de nouveaux transports en commun, qui sont considérés comme des investissements publics.

Investissement à haut risque et à faible rendement

Même un coût de 10 milliards de dollars est beaucoup moins cher que les 20 milliards de dollars dépensés pour les Jeux de 2012 à Londres ou les 40 milliards de dollars pour Beijing. Dans presque tous les cas, les villes hôtes ne parviennent pas à couvrir les coûts olympiques, ce qui leur laisse une dette importante et un tas de sites inutiles à entretenir. L'impact financier et économique des dépassements de coûts et de la dette persistante est particulièrement lourd pour les pays qui n'ont pas la capacité de les absorber.

Des Jeux olympiques au Brésil

Lorsque le Brésil a obtenu le droit d'accueillir les Jeux olympiques en 2009, il était sur le point de connaître un succès économique en voie de devenir une puissance économique mondiale. Cependant, au moment où la construction des sites et des infrastructures a commencé sérieusement en 2014, l'économie brésilienne était en train de connaître sa plus profonde récession depuis 1930. Au début des cérémonies d'ouverture au début du mois d'août, le taux d'inflation et le chômage a atteint des chiffres à deux chiffres, et son produit intérieur brut était sur le chemin d'une troisième année de croissance négative. L'investissement des entreprises a été presque inexistant en raison de l'effet modérateur des taux d'intérêt à court terme à deux chiffres et de la corruption gouvernementale.

Quelques semaines avant le début des jeux, Rio de Janeiro a déclaré une urgence financière. Incapable de maintenir les hôpitaux et les écoles à temps plein, de payer les policiers et les employés de la fonction publique ou de nettoyer les égouts qui contaminent certains sites olympiques, la ville et l'État doivent obtenir un renflouement de 800 millions de dollars du gouvernement fédéral.Ce plan de sauvetage a permis de financer des projets de dernière minute et d'accroître la sécurité des jeux.

Coûts cachés des opportunités perdues

En février, six mois avant le début des jeux, le gouvernement brésilien a annoncé des réductions de dépenses de près de 6 milliards de dollars en tant que mesure d'austérité. La réduction la plus importante s'est produite avec le ministère de la santé et de l'éducation, qui est chargé de lutter contre la propagation des moustiques Aedes porteurs du virus Zika. Alors que l'épidémie de Zika s'est malheureusement produite à proximité des préparatifs des Jeux olympiques, le Brésil est confronté à d'autres maladies propagées par le moustique Aedes depuis plus d'une décennie. En 2016, le gouvernement a alloué 600 millions de dollars pour lutter contre la propagation des moustiques.

Le total de plus de 10 milliards de dollars prévu pour les jeux est une goutte d'eau dans le seau pour 1 $. 7 billions d'économie, la neuvième plus grande au monde. Cependant, le coût réel pour un pays en déclin peut aller beaucoup plus haut si l'on considère les occasions perdues de réparer les infrastructures essentielles et de soigner une population en difficulté, ce qui aurait probablement généré un retour sur investissement beaucoup plus important. Les quelques semaines de moral levé se dissiperont rapidement alors que le Brésil continue de se débattre avec son malaise économique et politique.