Les animaux de compagnie occupent une place de plus en plus importante dans la vie moderne. Beaucoup de propriétaires d'animaux considèrent leurs compagnons animaux comme des membres de la famille et les traitent comme tels, mais ce n'est que depuis quelques dizaines d'années que les animaux domestiques ont reçu un statut légal amélioré. C'était en 1993 que la Conférence nationale des commissaires sur les lois uniformes de l'État et l'American Bar Association ont ajouté l'article 2-907 du Uniform Probate Code aux livres. Auparavant, la loi traitait les animaux comme toute autre propriété à la mort de leurs propriétaires. Dans cet article, nous allons vous montrer comment mettre en place une confiance pour vos animaux de compagnie, afin que lorsque vous passez, ils pourront encore avoir une vie pleine.

VOIR: Introduction aux opérations bancaires et à l'épargne

Avec l'adoption de ce code, la création d'une fiducie pour prendre soin des animaux de compagnie est devenue une technique reconnue de planification successorale. Aujourd'hui, la majorité des États reconnaissent une certaine forme de planification pour les animaux de compagnie, et plus de trois douzaines d'États ont actuellement des lois sur les livres sur les fiducies pour animaux de compagnie. Ces lois permettent aux animaux de compagnie de devenir les bénéficiaires de votre testament. (Pour en savoir plus sur ce sujet, voir Mettre à jour vos bénéficiaires , Premiers pas dans votre plan successoral et Établissement d'une fiducie de vie révocable .)

Fonctionnement
Les particularités de la loi varient d'un État à l'autre, mais les deux principaux types de fiducies pour animaux de compagnie comprennent testamentaire, qui est conçu pour fournir des soins après la mort du propriétaire, et inter vivos, qui fournit des soins lorsque le propriétaire vit encore mais ne peut plus s'occuper de l'animal. Les fiducies entre vifs peuvent être utiles si le propriétaire est inapte ou vit dans un établissement d'aide à la vie autonome.

Dans les deux cas, un gardien est assigné pour répondre aux besoins de l'animal et un administrateur séparé est assigné pour s'assurer que le gardien fait son travail. Les deux plus grands défis avec les fiducies pour animaux de compagnie sont les parents cupides et une disposition connue comme «la règle de la perpétuité». Les parents cupides entrent en jeu quand une fiducie pour animaux de compagnie est contestée devant un tribunal. Puisque les animaux domestiques ne peuvent pas parler pour eux-mêmes, mais que vos proches peuvent engager un avocat à la solde et faire appel à un juge sympathique, les trusts sont souvent réduits lorsque le tribunal demande que votre legs soit «surfinancé». Si le juge juge que votre fonds de soins pour animaux de compagnie est plus que raisonnable, les 500 000 $ que vous avez laissés pour prendre soin de Fluffy pourraient être réduits à 25 000 $, et votre neveu préféré pourrait recevoir une aubaine.

Battre la cupidité pour protéger votre animal de compagnie
Pour contourner la cupidité, il existe trois options principales. Le premier est de contacter une maison de retraite pour animaux de compagnie et de financer entièrement les soins de votre animal de compagnie pendant que vous vivez encore. Certaines maisons de retraite pour animaux de compagnie, telles que le Centre de soins vétérinaires Animal Stevenson Companion à l'Université du Texas A & M College of Veterinary Medicine, sont associées à des universités.D'autres sont gérés par des entreprises privées.

Une autre façon de garder votre animal de compagnie hors cour est de limiter la taille de votre legs à quelque chose de l'ordre de quelques milliers de dollars par année pour chaque année de vie restante de l'animal. Si vous avez plusieurs animaux de compagnie, une manière créative de relever le défi de les garder ensemble et soignés de la manière de votre choix est d'inclure l'immobilier dans le cadre de la fiducie. Le gardien désigné vit gratuitement à condition de prendre soin des animaux. (Pour en savoir plus sur les investissements dans l'immobilier, voir Transactions immobilières intelligentes , Investir dans l'immobilier et Exploration des investissements immobiliers .)

Un troisième L'option est de passer la fiducie tout à fait et de faire don de votre succession à un sanctuaire de soins des animaux avec la stipulation que votre animal de compagnie reçoit des soins pour le reste de sa vie. Pour en savoir plus sur les sanctuaires d'animaux, consultez la section des animaux de compagnie du site Web de l'Association des sanctuaires.

Battre les règles de pérennité pour subvenir aux besoins de votre animal de compagnie
L'autre défi majeur pour les animaux de compagnie est la règle de la perpétuité. En vertu de cette règle, une fiducie devient invalide 21 ans après le décès de la personne qui a créé la fiducie. Cela peut être problématique lorsqu'on cherche à prendre soin des animaux de compagnie à vie longue, tels que les oiseaux et les chevaux. Une douzaine d'États ont promulgué la Uniform Trust Act, qui prévoit des soins aux animaux pour la durée de vie de l'animal, mais cette question reste controversée dans la plupart des États.

Pourquoi planifier est important
Les animaux s'habituent au mode de vie qu'ils apprécient avec leurs propriétaires. Comme les gens, ils développent une routine, qui peut inclure des promenades quotidiennes, des médicaments, des logements spéciaux et une préférence pour certains aliments. Malheureusement, la mort du propriétaire de l'animal mène souvent à l'animal de compagnie étant déposé à un refuge pour animaux.

The Bottom Line
Si vous avez des parents vivants, ils peuvent être l'option parfaite pour se voir confier vos animaux de compagnie. Rappelez-vous cependant, les soins pour animaux de compagnie sont chers. Une fiducie pour animaux de compagnie donnera à vos parents ou à un autre gardien les moyens de subvenir aux besoins de vos animaux conformément à vos souhaits. Pour financer ces désirs, certaines personnes ont désigné leurs animaux de compagnie comme les bénéficiaires d'importantes polices d'assurance-vie. Quel que soit le chemin que vous choisissez, avec un peu de planification minutieuse, vos animaux auront l'occasion de vivre leur vie dans le confort auquel ils se sont habitués.

Pour continuer à lire sur ce sujet, voir Pourquoi rédiger un testament , Économie de la propriété d'un animal de compagnie et Protéger vos enfants et vos animaux domestiques avec une assurance personnalisée .