L'Accord de libre-échange nord-américain (ALENA) est un pacte qui élimine la plupart des barrières commerciales entre les États-Unis, le Canada et le Mexique, entrées en vigueur le 1er janvier 1994. les dispositions ont été mises en œuvre immédiatement; d'autres ont été échelonnés au cours des 15 années suivantes.

Maintenant dans sa 24ème année, l'avenir du pacte est en question. Le 18 mai, le président des États-Unis, Donald Trump, a avisé le Congrès que l'administration renégocierait l'accord et que les pourparlers devraient débuter le 16 août. En juillet, le représentant américain a présenté les objectifs de l'administration pour la renégociation de l'ALENA. Le document souligne les déficits commerciaux, les fermetures d'usines et les pertes d'emplois, affirmant que son objectif est "d'arrêter le saignement". Il milite en faveur d'une protection plus stricte du travail et de l'environnement au Mexique et demande que le «mécanisme de règlement des différends du chapitre 19», un favori canadien et une épine dans l'industrie du bois des États-Unis, soit mis au rancart.

Trump a attaqué à plusieurs reprises l'ALENA durant sa campagne, avertissant que si la version renégociée n'est pas satisfaisante, "nous allons la déchirer."

Sortir du bloc serait une processus relativement simple, selon l'article 2205 du Traité de l'ALENA: "Une Partie peut se retirer du présent Accord six mois après avoir notifié par écrit aux autres Parties son retrait. " Les experts ne sont pas d'accord sur le fait que Trump aurait besoin de l'approbation du Congrès pour abandonner l'accord.

Pourquoi Trump et beaucoup de ses partisans considèrent-ils l'ALENA comme «le pire compromis commercial possible», alors que d'autres considèrent son principal défaut comme un manque d'ambition - et la solution d'une intégration encore plus régionale? Ce qui a été promis? Qu'est-ce qui a été livré? Qui sont les gagnants de l'ALENA et qui en sont les perdants?

Sauter à la section
1. États-Unis	2. Mexique
3. Canada	4. Chine, Tech et la crise

Qu'a accompli l'ALENA?

Volumes commerciaux

L'objectif immédiat de l'ALENA était d'accroître le commerce transfrontalier en Amérique du Nord et, à cet égard, il a incontestablement réussi. En abaissant ou en éliminant les droits de douane et en réduisant certains obstacles non tarifaires, comme les exigences relatives à la teneur en éléments locaux au Mexique, l'ALENA a stimulé le commerce et l'investissement. La majeure partie de l'augmentation provient du commerce entre les États-Unis et le Mexique, qui a totalisé 481 $. 5 milliards en 2015, et le commerce des États-Unis-Canada, qui ont totalisé 518 $. 2 milliards. Le commerce entre le Mexique et le Canada, bien que de loin le canal affichant la croissance la plus rapide entre 1993 et ​​2015, n'a été que de 34 $. 3 milliards.

Cela combinait 1 $. 0 trillion dans le commerce trilatéral a augmenté de 258. 5% depuis 1993 en termes nominaux. Le réel - c'est-à-dire ajusté de l'inflation - a augmenté de 125,2%.

Volumes commerciaux (en millions USD)
Canal	2015	1993	Augmentation nominale	Augmentation réelle *
U.S. -Canada	518 $, 217	199 $, 184	160. 2%	63. 5%
U. S. -Mexique	481 543	85 224	465. 0%	255. 0%
Mexique-Canada	34 344	4 052	747 $. 6%	432. 5%
Trilatéral	1 $, 034, 104	288 $, 460	258. 5%	125. 2%
* Ajusté pour l'inflation en utilisant l'IPC de base BLS; source: Ambassade du Mexique au Canada

Il est probablement prudent de donner à l'ALENA au moins une partie du mérite de doubler le commerce réel entre ses signataires. Malheureusement, c'est là que s'arrêtent les évaluations faciles des effets de la transaction.

Croissance économique

De 1993 à 2015, le produit intérieur brut (PIB) réel par habitant des États-Unis a augmenté de 39,3% pour s'établir à 51 638 $ (en dollars américains de 2010). Le PIB par habitant du Canada a augmenté de 40% pour atteindre 50 001 $ et le Mexique a augmenté de 24,1% pour atteindre 9 511 $. Autrement dit, la production mexicaine par personne a augmenté plus lentement que celle du Canada ou des États-Unis, malgré le fait que c'était à peine un cinquième de ses voisins pour commencer. Normalement, on s'attendrait à ce que la croissance d'une économie de marché émergente devance celle des économies développées.

Pouvons-nous savoir?

Cela signifie-t-il que le Canada et les États-Unis sont les gagnants de l'ALENA et que le Mexique en est le perdant? Peut-être, mais si oui, pourquoi Trump a-t-il débuté sa campagne en juin 2015 avec «Quand battons-nous le Mexique à la frontière, ils se moquent de nous, de notre stupidité et maintenant ils nous battent économiquement»?

Parce que, d'une certaine manière, le Mexique bat les États-Unis à la frontière. Avant l'ALENA, la balance commerciale des marchandises entre les deux pays était modestement en faveur des États-Unis. Aujourd'hui, le Mexique vend aux États-Unis près de 60 milliards de dollars de plus que ce qu'il achète à son voisin du Nord. L'ALENA est un accord énorme et extrêmement complexe. regarder la croissance économique peut mener à une conclusion, tandis que regarder la balance commerciale mène à une autre.

Même si les effets de l'ALENA ne sont pas faciles à voir, quelques gagnants et perdants sont raisonnablement clairs.

États-Unis

Jobs ( sauter au début)

Lorsque Bill Clinton a signé le projet de loi autorisant l'ALENA en 1993, il a déclaré que l'accord commercial "signifie emplois". Emplois américains. " Son adversaire indépendant à l'élection de 1992, Ross Perot, avait averti que la fuite des emplois à travers la frontière sud produirait un «bruit de succion géant».

À 4,8% en janvier, le taux de chômage est inférieur à ce qu'il était à la fin de 1993 (6,5%). Il a diminué régulièrement de 1994 à 2001 et, bien qu'il ait repris après l'éclatement de la bulle technologique, il n'a retrouvé son niveau antérieur à l'ALENA qu'en octobre 2008. Les retombées de la crise financière l'ont maintenu au-dessus de 6,5% jusqu'en mars 2014.

Trouver un lien direct entre l'ALENA et les tendances générales de l'emploi est difficile. L'Economic Policy Institute, financé en partie par des syndicats, a estimé qu'en 2014, 851 700 emplois nets avaient été déplacés par le déficit commercial des États-Unis avec le Mexique, qui représentait 0,6% de la population active américaine à la fin de 2013. Dans un Le rapport de 2015, le Congressional Research Service (CRS) a déclaré que l'ALENA "n'a pas causé les énormes pertes d'emplois redoutées par les critiques."D'un autre côté, cela permettait que" dans certains secteurs, les effets liés au commerce auraient pu être plus importants, en particulier dans les industries qui étaient plus exposées à la suppression des obstacles tarifaires et non tarifaires, tels que les textiles,

La mise en œuvre de l'ALENA a coïncidé avec une chute de 30% de l'emploi manufacturier, passant de 17,7 millions d'emplois à la fin de 1993 à 12,3 millions à la fin de 2016.

L'ALENA est directement responsable de cette baisse, mais l'industrie automobile est généralement considérée comme l'une des plus durement touchées par l'accord, même si le marché automobile américain a été immédiatement ouvert à la concurrence mexicaine, l'emploi dans le secteur Le nombre d'emplois a commencé à s'épuiser à ce moment-là, et les pertes ont augmenté plus rapidement avec la crise financière. t 623 000 personnes. Alors que ce chiffre est passé à 948 000, il reste inférieur de 27% à son niveau antérieur à l'ALENA.

Des preuves anecdotiques soutiennent l'idée que ces emplois sont allés au Mexique. Les salaires au Mexique sont une fraction de ce qu'ils sont aux États-Unis. Tous les principaux constructeurs automobiles américains ont maintenant des usines au sud de la frontière, et avant la campagne Twitter de Trump contre la délocalisation, quelques-uns planifiaient ouvertement d'envoyer plus d'emplois à l'étranger. Pourtant, même si les pertes d'emplois sont difficiles à nier, elles peuvent être moins graves que dans un monde hypothétique sans ALÉNA.

Le CRS note que «de nombreux économistes et autres observateurs ont reconnu que l'ALENA aide les industries manufacturières des États-Unis, en particulier l'industrie automobile américaine, à devenir plus compétitives à l'échelle mondiale grâce au développement des chaînes d'approvisionnement. Les constructeurs automobiles n'ont pas déplacé toutes leurs opérations au Mexique; ils chevauchent maintenant la frontière. Un document de travail publié en 2011 par l'Institut de recherche monétaire de Hong Kong estime qu'une importation américaine en provenance du Mexique contient 40% de contenu américain. Pour le Canada, le chiffre correspondant est de 25%. Dans le même temps, il est de 4% pour la Chine et de 2% pour le Japon.

Même si des milliers de travailleurs de l'automobile des États-Unis ont sans aucun doute perdu leur emploi en raison de l'ALENA, ils auraient pu s'en tirer moins bien. En intégrant des chaînes d'approvisionnement en Amérique du Nord, le maintien d'une part importante de la production aux États-Unis est devenu une option pour les constructeurs automobiles. Sinon, ils pourraient être incapables de rivaliser avec leurs rivaux asiatiques, causant encore plus d'emplois. "Sans la possibilité de déplacer des emplois moins bien rémunérés au Mexique, nous aurions perdu toute l'industrie", a déclaré Gordon Hanson, économiste de l'UC San Diego. Les temps en mars 2016. D'un autre côté, il peut être impossible de savoir ce qui se serait passé dans un scénario hypothétique.

La fabrication de vêtements est une autre industrie qui a été particulièrement touchée par la délocalisation. L'emploi total dans le secteur a diminué de près de 85% depuis la signature de l'ALENA, mais selon le Département du commerce, le Mexique n'était que la sixième source d'importations de textiles de janvier à novembre 2016 (4 $.1 milliard), derrière la Chine (35,9 milliards de dollars), le Vietnam (10,5 milliards de dollars), l'Inde (6,7 milliards de dollars), le Bangladesh (5,1 milliards de dollars) et l'Indonésie (4,6 milliards de dollars). Non seulement aucun de ces pays n'est membre de l'ALENA, mais aucun n'a conclu d'accord de libre-échange avec les États-Unis.

Prix

Un point important qui se perd souvent dans les évaluations des répercussions de l'ALENA est ses effets sur les prix. L'indice des prix à la consommation (IPC), une mesure de l'inflation basée sur un panier de biens et services, a augmenté de 65,6% de décembre 1993 à décembre 2016, selon le Bureau of Labor Statistics (BLS). Au cours de la même période, cependant, les prix des vêtements ont diminué de 7,5%. Pourtant, la baisse des prix des vêtements n'est pas plus facile à attribuer directement à l'ALENA que le déclin de la fabrication de vêtements.

Parce que les personnes à faible revenu consacrent une plus grande part de leurs revenus à l'achat de vêtements et d'autres biens moins chers que les produits nationaux, ils souffriraient probablement davantage du protectionnisme - tout comme beaucoup d'entre eux libéralisation. Selon une étude réalisée en 2015 par Pablo Fajgelbaum et Amit K. Khandelwal, la perte de revenu réel moyen résultant de la fermeture totale des échanges serait de 4% pour les 10% de la population américaine les plus rémunérés, mais de 69% pour les 10% les plus pauvres.

Immigration

Une partie de la justification de l'ALENA était qu'elle réduirait l'immigration clandestine du Mexique vers les États-Unis. Le nombre d'immigrants mexicains - de tout statut légal - vivant aux États-Unis a presque doublé de 1980 à 1990 un sans précédent de 4,3 millions. Boosters a fait valoir que l'unification des marchés américains et mexicains conduirait à une convergence progressive des salaires et des niveaux de vie, réduisant ainsi le motif des Mexicains à traverser le Rio Grande. Le président mexicain de l'époque, Carlos Salinas de Gortiari, a déclaré que le pays allait "exporter des biens et non des personnes".

Le nombre d'immigrants mexicains a plus que doublé entre 1990 et 2000, alors qu'il était de 9,2 millions . Selon Pew, le flux s'est inversé, au moins temporairement: 140 000 Mexicains de plus ont quitté les États-Unis que l'ont fait entre 2009 et 2014, probablement en raison des effets de la crise financière. L'une des raisons pour lesquelles l'ALENA n'a pas causé la réduction attendue de l'immigration a été la crise du peso de 1994-1995, qui a plongé l'économie mexicaine dans la récession. Une autre est que la réduction des tarifs du maïs mexicain n'a pas incité les producteurs de maïs mexicains à planter d'autres cultures plus lucratives; cela les a incités à abandonner l'agriculture. Un troisième est que le gouvernement mexicain n'a pas donné suite aux investissements d'infrastructure promis, qui ont confiné en grande partie les effets du pacte sur la fabrication au nord du pays.

Balance commerciale et volume

Les détracteurs de l'ALENA se concentrent généralement sur la balance commerciale des États-Unis avec le Mexique. Alors que les États-Unis bénéficient d'un léger avantage dans le commerce des services, l'exportation de 30 $. 8 milliards en 2015 tout en important 21 $. 6 milliards, sa balance commerciale globale avec le pays est négative en raison d'un baillement de 58 $. Déficit de 8 milliards de dollars en 2016 dans le commerce de marchandises. Cela se compare à un excédent de 1 $.7 milliards en 1993 (en 1993, le déficit de 2016 était de 36,1 milliards de dollars).

Mais alors que le Mexique nous «bat notre économie» dans un sens mercantile, les importations ne sont pas les seules responsables de la croissance réelle de 264% du commerce de marchandises de 1993 à 2016. Les exportations réelles au Mexique ont plus que triplé pendant cette période. %; les importations les ont toutefois surpassées, à 317%.

Le commerce des services des États - Unis avec le Canada est positif: il a importé 30 $. 2 milliards en 2015 et exporté 57 $. 3 milliards. Son solde commercial est négatif - les États-Unis ont importé 9 $. 1 milliard de plus de marchandises en provenance du Canada qu'il n'en exportait en 2016 - mais l'excédent du commerce des services éclipse le déficit du commerce des marchandises. L'excédent commercial total des États-Unis avec le Canada était de 11 $. 9 milliards en 2015.

Les exportations de biens immobiliers vers le Canada ont augmenté de 50% de 1993 à 2016; les importations de biens réels ont augmenté de 41%. Il semblerait que l'ALENA ait amélioré la position commerciale des États-Unis vis-à-vis du Canada. En fait, les deux pays avaient déjà conclu un accord de libre-échange depuis 1988, mais la tendance est la suivante: le déficit commercial américain avec le Canada était encore plus marqué en 1987 qu'en 1993. L'ALENA a eu un effet net sur l'ensemble de l'économie, il était à peine perceptible. Un rapport publié en 2003 par le Congressional Budget Office a conclu que l'accord «augmentait le PIB annuel des États-Unis, mais d'un très petit montant - probablement pas plus de quelques milliards de dollars, ou quelques centièmes de pour cent». Le CRS a cité ce rapport en 2015, suggérant qu'il n'était pas arrivé à une conclusion différente.

L'ALENA présente le dilemme classique du libre-échange: des avantages diffus et des coûts concentrés. Alors que l'économie dans son ensemble a peut-être connu une légère amélioration, certains secteurs et communautés ont connu de profondes perturbations. Une ville du Sud-Est perd des centaines d'emplois lorsqu'une usine de textile ferme ses portes, mais des centaines de milliers de personnes trouvent leurs vêtements marginalement moins chers. Selon la façon dont vous le quantifiez, le gain économique global est probablement plus important, mais à peine perceptible au niveau individuel; la perte économique globale est faible dans le grand schéma des choses, mais dévastatrice pour ceux qu'elle affecte directement.

Mexique

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Pour les optimistes du Mexique en 1994, l'ALENA semblait prometteur. L'accord était en fait une extension du Canada-U de 1988. S. Accord de libre-échange, et il a été le premier à lier une économie de marché émergente aux économies développées. Le pays a récemment subi des réformes difficiles, commençant une transition du type de politiques économiques que les États à parti unique poursuivent à l'orthodoxie du marché libre. Les partisans de l'ALENA ont soutenu que lier l'économie à celle de ses voisins du Nord plus riches verrouillerait ces réformes et stimulerait la croissance économique, menant éventuellement à la convergence des niveaux de vie entre les trois économies. Presque immédiatement, une crise monétaire a frappé. Entre le quatrième trimestre de 1994 et le deuxième trimestre de 1995, le PIB en monnaie locale a diminué de 9,5%. Malgré la prédiction du président Salinas selon laquelle le pays commencerait à exporter «des biens, pas des personnes», l'émigration vers les États-Unis.S. accéléré. En plus de la récession, l'élimination des tarifs du maïs a contribué à l'exode: selon un rapport publié en 2014 par le Centre de recherche économique et politique (CEPR) de gauche, l'emploi agricole familial a chuté de 58%, passant de 8,4 millions 1991 à 3,5 millions en 2007. En raison de la croissance dans les autres secteurs agricoles, la perte nette était de 1,9 million d'emplois.

Le CEPR fait valoir que le Mexique aurait pu atteindre une production par habitant équivalente à celle du Portugal si son taux de croissance de 1960-1980 avait été maintenu. Au lieu de cela, il a enregistré le 18e taux le plus élevé de 20 pays d'Amérique latine, avec une croissance moyenne de seulement 0,9% par année de 1994 à 2013. Le taux de pauvreté du pays était presque inchangé de 1994 à 2012.

L'ALENA semble ont bloqué certaines des réformes économiques du Mexique: le pays n'a pas nationalisé les industries ou accumulé des déficits budgétaires massifs depuis la récession de 1994-1995. Mais les changements aux anciens modèles économiques n'ont pas été accompagnés de changements politiques - du moins pas immédiatement. Jorge Castañeda, ministre des Affaires étrangères du Mexique pendant l'administration de Vicente Fox Quesada, a soutenu dans un article de Foreign Affairs de décembre 2013 que l'ALENA fournissait un «soutien vital» au Parti révolutionnaire institutionnel (PRI), qui était au pouvoir depuis 1929. Fox, un membre du Parti national d'action, a brisé la tendance de PRI en devenant président en 2000.

L'expérience du Mexique avec l'ALENA n'était cependant pas mauvaise. Le pays est devenu un hub de fabrication d'automobile, avec General Motors Co. (GM

GMGeneral Motors Co42 .02-0. 77%

Créé avec Highstock 4. 2. 6 ), Fiat Chrysler Automobiles NV (FCAU FCAUFiat Chrysler Automobiles NV 18. 07-0 44% Créé avec Highstock 4. 2. 6 ), Nissan Motor Co., Volkswagen AG, Ford Motor Co. (F FFord Motor Co12 33-0 28% Créé avec Highstock 4. 2. 6 ), Honda Motor Co. (HMC HMCHONDA MOTOR33 43 + 1 70% Créé avec Highstock 4. 2. 6 ), Toyota Motor Co. (TM TMToyota Motor 125. 45 - 14% Créé avec Highstock 4. 2. 6 ) et des dizaines d'autres qui opèrent dans le pays - pour ne pas mentionner des centaines de fabricants de pièces. Ces industries et d'autres doivent leur croissance en partie à l'augmentation réelle de plus de quatre fois de l'investissement direct étranger (IDE) américain au Mexique depuis 1993. D'autre part, l'IDE au Mexique de toutes provenances (les États-Unis sont généralement les plus gros contributeurs). Selon Castañeda, les autres économies latino-américaines sont en retard par rapport au PIB. Menés par l'industrie automobile, la plus grande catégorie d'exportation, les fabricants mexicains conservent 58 $. 8 milliards d'excédent commercial en biens avec les États-Unis; Avant l'ALENA, il y avait un déficit. Ils ont également contribué à la croissance d'une petite classe moyenne éduquée: le Mexique comptait environ 9 diplômés en génie par 10 000 personnes en 2015, comparativement à 7 aux États-Unis Enfin, l'augmentation des importations mexicaines en provenance des États-Unis a entraîné «Si le Mexique est devenu une société de classe moyenne, comme beaucoup le soutiennent maintenant», écrit Castañeda en 2013, «c'est en grande partie à cause de cette transformation.Il conclut toutefois que l'ALENA «n'a pratiquement pas tenu ses promesses économiques». Il préconise un accord plus global, prévoyant des dispositions pour l'énergie, la migration, la sécurité et l'éducation - «plus de l'ALENA, pas moins». Canada

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Le commerce du Canada avec les États-Unis a connu une augmentation plus modeste que celle du Mexique en raison de l'ALENA, à 63,5% ajusté en fonction de l'inflation (Canada-Mexique Contrairement au Mexique, il ne bénéficie pas d'un excédent commercial avec les États-Unis, alors qu'il vend plus de biens aux États-Unis qu'il n'en achète, un important déficit de la balance commerciale avec son voisin du sud porte le solde global à 11,9 milliards de dollars. en 2015.

Le Canada a profité d'une augmentation réelle de 243% de l'IED des États-Unis entre 1993 et ​​2013, et le PIB réel par habitant a augmenté plus rapidement que son voisin de 1993 à 2015, mais à peine 3. % inférieur. À l'instar des États-Unis et du Mexique, l'ALENA n'a pas profité du plus grand nombre de boosters canadiens promesses extravagantes; il n'a pas non plus provoqué les pires craintes de ses adversaires. L'industrie automobile canadienne se plaint que les bas salaires mexicains ont détourné des emplois du pays: lorsque General Motors a supprimé 625 emplois dans une usine ontarienne pour les transférer au Mexique en janvier, Unifor, le plus important syndicat du pays, a accusé l'ALENA. Jim Stanford, un économiste travaillant pour le syndicat, a déclaré à CBC News en 2013 que l'ALENA avait déclenché une «catastrophe industrielle dans le pays».

Les partisans citent parfois les exportations de pétrole comme preuve que l'ALENA a aidé le Canada: selon l'Observatoire économique du MIT. Complexité, les États-Unis ont importé 37 $. 8 milliards de pétrole brut en 1993, dont 18 proviennent de l'Arabie Saoudite et 13,2% du Canada. En 2015, le Canada a vendu les 49 $ US. 8 milliards, soit 41% de ses importations totales de pétrole brut. En termes réels, les ventes de pétrole du Canada aux États-Unis ont augmenté de 527% au cours de cette période, et il s'agit du plus important fournisseur de son voisin depuis 2006.

U. S. importations de pétrole brut, 1993: 37 $. 8 milliards USD courants

U. S. importations de pétrole brut, 2015: 120 milliards $ US courants

Source: MIT

D'autre part, le Canada a longtemps vendu les États-Unis 99% ou plus de ses exportations totales de pétrole: il l'a fait avant même les deux pays En d'autres termes, l'ALENA ne semble pas avoir beaucoup fait pour ouvrir le marché américain au brut canadien. C'était déjà grand ouvert; Les Canadiens ont simplement produit plus.

Dans l'ensemble, l'ALENA n'a été ni dévastateur ni transformateur pour l'économie canadienne. Les opposants à l'accord de libre-échange de 1988 avaient prévenu que le Canada deviendrait un 51 e État glorifié. Même si cela ne s'est pas produit, le Canada n'a pas non plus comblé l'écart de productivité avec les États-Unis: le PIB du Canada par heure travaillée était de 74% des États-Unis en 2012, selon l'OCDE.

La Chine, la technologie et la crise

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Une évaluation honnête de l'ALENA est difficile car il est impossible de tenir toutes les autres variables constantes et d'examiner les effets de l'accord dans le vide.La rapide ascension de la Chine vers le premier exportateur mondial de biens et sa deuxième plus grande économie est survenue alors que les dispositions de l'ALENA entraient en vigueur. Les États-Unis ont acheté seulement 5,8% de ses importations en provenance de Chine en 1993, selon le MIT; en 2015, 21% des importations provenaient du pays.

Hanson, David Autor et David Dorn ont soutenu dans un article de 2013 que la flambée de la concurrence des importations de 1990 à 2007 «explique le quart de la baisse globale contemporaine de l'emploi manufacturier aux États-Unis». Tout en reconnaissant que le Mexique et d'autres pays «peuvent également avoir une incidence sur les résultats du marché du travail américain», ils ont incontestablement mis l'accent sur la Chine; le pays a fait l'objet d'une adhésion controversée à l'Organisation mondiale du commerce en 2001, mais il n'est pas partie à l'ALENA. Pendant ce temps, le Japon a vu sa part des importations américaines chuter de 19% à 6% de 1993 à 2015. Le Japon n'est pas non plus partie à l'ALENA. U. S. Importations par origine, 1993: 542 milliards de dollars EU courants

U. S. importations par origine, 2015: 2 $. 16 milliards de dollars US

Source: MIT

On reproche souvent à l'ALENA des choses qui ne peuvent être de sa faute: en 1999, le Christian Science Monitor a écrit que la ville de l'Arkansas «s'effondrerait». des villes fantômes qui ont perdu des emplois dans le commerce des aiguilles et la fabrication dans des endroits comme le Sri Lanka ou le Honduras. " Sri Lanka et le Honduras ne sont pas parties à l'accord.

Pourtant, cet accord entre l'ALENA et la mondialisation a quelque chose en commun. L'accord "a initié une nouvelle génération d'accords commerciaux dans l'hémisphère occidental et dans d'autres parties du monde", écrit le CRS, de sorte que "l'ALENA" est compréhensible - sinon correctement - devenu une abréviation pour 20 ans de large diplomatie politique et commerciale. consensus sur le fait que le libre-échange est généralement une bonne chose.

Isoler les effets de l'ALENA est également difficile en raison des changements technologiques rapides: les superordinateurs des années 1990 ne possédaient qu'une fraction de la puissance de traitement des téléphones intelligents actuels et Internet n'était pas encore entièrement commercialisé lors de la signature de l'ALENA. La production manufacturière des États-Unis a augmenté de 57,7% de 1993 à 2016, alors même que l'emploi dans le secteur a chuté; les deux tendances sont largement dues à l'automatisation. Le CRS cite Hanson, qui place la technologie derrière la Chine en termes d'impact sur l'emploi depuis 2000. L'ALENA, dit-il, est «beaucoup moins important».

Enfin, trois événements distincts ont eu des impacts majeurs sur l'économie nord-américaine. dont on peut remonter à l'ALENA. Le buste de la bulle technologique a mis un frein à la croissance. Les attentats du 11 septembre ont mené à une répression des passages frontaliers, notamment entre les États-Unis et le Mexique, mais aussi entre les États-Unis et le Canada: Michael Wilson, ministre du Commerce international de 1991 à 1993, a écrit dans un article Le nombre de traversées de jour entre les États-Unis et le Canada a chuté de près de 70% de 2000 à 2012 pour atteindre un creux de quatre décennies.

Enfin, la crise financière de 2008 a eu un impact profond sur l'économie mondiale, rendant difficile l'identification de l'effet d'un accord commercial.En dehors des industries particulières, où l'effet n'est pas encore totalement net, l'ALENA a eu peu d'effets évidents - bons ou mauvais - sur les économies nord-américaines. Le risque d'être mis au rebut a probablement peu à voir avec ses mérites ou ses défauts, et beaucoup plus avec l'automatisation, la montée de la Chine et les retombées politiques du 11 septembre et de la crise financière de 2008.