Il existe différents types de systèmes économiques employés par les nations. Deux de ces types, le socialisme et le capitalisme sont les plus communs. Le capitalisme est souvent considéré comme une économie de marché libre dans sa forme la plus pure; un type commun de socialisme est le communisme. Les éléments politiques et sociaux qui influencent le degré de pureté de chaque système sont enracinés dans ces systèmes économiques. En d'autres termes, de nombreuses nations capitalistes ont des éléments de socialisme imbriqués. Ainsi, même s'il existe différents degrés ou niveaux d'engagement envers les idéaux du capitalisme, il existe plusieurs traits communs à tous les capitalistes.

Caractéristiques principales

1. Système à deux classes: Historiquement, une société capitaliste était caractérisée par la scission entre deux classes d'individus: la classe capitaliste, qui possède les moyens de produire et de distribuer des biens (les propriétaires) et la classe ouvrière qui vend son travail à la classe capitaliste. en échange de salaires. L'économie est dirigée par les individus (ou sociétés) qui possèdent et exploitent des entreprises et prennent des décisions quant à l'utilisation des ressources. Mais il existe une «division du travail» qui permet une spécialisation, généralement par l'éducation et la formation, décomposant davantage le système à deux classes en sous-classes (par exemple, la classe moyenne).

2. Motif de profit: Les entreprises existent pour faire un profit. Le motif pour toutes les entreprises est de fabriquer et de vendre des biens et des services uniquement à des fins lucratives. Les entreprises n'existent pas uniquement pour satisfaire les besoins des personnes. Même si certains biens ou services peuvent satisfaire les besoins, ils ne seront disponibles que si les personnes ont les ressources pour les payer.

3. Intervention gouvernementale minimale: Les sociétés capitalistes croient que les marchés devraient être laissés à eux-mêmes pour fonctionner sans l'intervention du gouvernement. Cependant, une société capitaliste complètement libre de gouvernement existe en théorie seulement. Même aux États-Unis - l'enfant de l'affiche pour le capitalisme, le gouvernement réglemente certaines industries, telles que la loi Dodd-Frank pour les institutions financières. En revanche, une société purement capitaliste permettrait aux marchés de fixer les prix en fonction de la demande et de l'offre dans le but de réaliser des profits.

4. Concurrence: Le vrai capitalisme a besoin d'un marché compétitif. Sans concurrence, il existe des monopoles, et au lieu du marché qui fixe les prix, le vendeur est le décideur des prix, ce qui va à l'encontre des conditions du capitalisme.

5. Volonté de changer: La dernière caractéristique du capitalisme est la capacité de s'adapter et de changer. La technologie a changé la donne dans toutes les sociétés, et la volonté de permettre le changement et l'adaptabilité des sociétés pour améliorer les inefficacités au sein des structures économiques est une véritable caractéristique.

The Bottom Line

Le capitalisme dans sa forme la plus pure est une société dans laquelle le marché fixe les prix dans le seul but des profits et toute inefficacité ou intervention qui réduit les profits sera éliminée par le marché.