Un diplôme d'une université prestigieuse peut sembler beau sur le mur, mais confère-t-il un réel avantage dans la vie? La réponse à cette question aurait pu sembler évidente. Plus récemment, cependant, les chercheurs ont commencé à examiner sérieusement les preuves - avec des résultats surprenants.

Considérons, par exemple, l'Indice Gallup-Purdue 2014, qui a interrogé près de 30 000 diplômés sur leur parcours et leur vie. La conclusion du rapport: «Ce n'est pas« où »vous allez à l'université, mais« comment »vous allez à l'université. "

Vient ensuite un livre largement discuté avec un titre et un message similaires, "Où vous n'allez pas, qui vous serez: un antidote à la College Admissions Mania", par le chroniqueur du New York Times Frank Bruni.

"Pour un trop grand nombre de parents et leurs enfants, entrer dans une école hautement sélective n'est pas seulement un autre défi, juste un autre objectif", écrit Bruni. «Un oui ou un non d'Amherst ou de Dartmouth ou de Duke ou Northwestern est perçu comme la mesure concluante de la valeur d'un jeune, un verdict irréfutable sur la vie qu'il a menée jusqu'alors, un précurseur incontestable des succès ou des déceptions venir. "

Qui est allé où

Bruni a rassemblé des preuves provenant d'un large éventail de domaines, y compris les affaires, la politique et les arts pour montrer qu'un diplôme d'une université hautement sélective n'est ni une condition préalable au succès ni un garantie de celui-ci.

Par exemple, il a noté que les PDG des 10 plus grandes entreprises des Fortune 500 fréquentaient principalement des écoles publiques pour leurs diplômes de premier cycle.

Pour voir si les plus petites, plus de tenues entrepreneuriales seraient différentes, la dernière liste annuelle des entreprises privées à croissance la plus rapide d'Amérique du magazine Investopedia vérifiée. En fin de compte, pas un seul leader dans les 10 entreprises les mieux classées semble avoir fréquenté un collège Ivy League comme un étudiant de premier cycle. En fait, seul un de leurs alma maters a même occupé une place dans le top 50 de la liste très influente et largement critiquée des meilleures universités nationales du US News & World Report (Rensselaer Polytechnic Institute, qui a égalé 42 ^nd place ).

L'auteur Bruni figure parmi les nombreux critiques des Etats-Unis, les qualifiant de "largement subjectifs", "facilement manipulables" et "à propos de la réputation vestigiale et de la richesse institutionnelle autant que toute preuve que les enfants d'une école reçoivent éducation extraordinaire … "

Le jeu de classement

U. S. News peut être l'arbitre le plus éminent des universités du pays, mais il a à peine le champ à lui-même. D'autres magazines, y compris Money et Forbes, ainsi qu'un assortiment de sites Web, classent également les écoles sur diverses mesures.

Paysan. com, par exemple, calcule ce qu'il appelle un «retour sur investissement net sur 20 ans» pour 1 223 collèges et universités, sur la base des salaires déclarés par les visiteurs de son site Web. Le retour sur investissement net, ou retour sur investissement, fait référence à la différence entre les revenus médians sur 20 ans entre une personne diplômée de ce collège et une personne n'ayant terminé que ses études secondaires, moins le coût total sur quatre ans de l'école.

Il n'est peut-être pas surprenant que sa liste favorise les écoles ayant une forte concentration de majors dans des domaines bien rémunérés, tels que l'ingénierie. Harvey Mudd College et Caltech, tous deux très bien cotés par U. S. News, occupent les deux premières places. Mais le Stevens Institute of Technology, troisième sur sa liste, et la Colorado School of Mines, au quatrième rang, pourraient surprendre ceux qui connaissent bien les classements US News, où ils ne situent que 76 ^{et 88 > th} , respectivement, parmi les meilleures universités nationales. La liste la plus cotée d'Ivy on Payscale est Princeton au numéro 9, tandis que Harvard se retrouve au numéro 34 - probablement la première fois que cela se produit.

Payscale permet également aux visiteurs de trier par majeur et d'apprendre, par exemple, où un art majeur peut s'attendre à obtenir le meilleur retour sur investissement pour ses quatre ans.

Même la Brookings Institution a participé au jeu de classement en avril 2015 avec un rapport intitulé «Beyond College Rankings». "Il a évalué comment la fréquentation d'un collège particulier affecté le futur pouvoir d'un étudiant, par rapport aux étudiants similaires dans d'autres collèges.

Les 20 écoles de quatre ans qui ont ajouté le plus de valeur en termes de gains en milieu de carrière, a constaté Brookings, ne comprenaient pas un seul Ivy. D'autres universités prestigieuses étaient représentées, telles que Caltech, MIT, Rice et Stanford, mais le reste était principalement composé d'artistes médiocres dans le cadre du concours de sélectivité.

Ce qui compte davantage

Pour de nombreux critiques au sein des universités, ainsi que dans le «vrai monde» des affaires, presque tous les types d'évaluations passent à côté de la question. Ce qui est plus important que le prestige d'une école, affirment-ils, c'est l'effort qu'un étudiant met dans son temps là-bas. Cela inclut de profiter des opportunités telles que les stages et les programmes d'études à l'étranger (voir

Comment financer vos études à l'étranger

), et de faire connaissance avec les bons membres du corps professoral. Un étudiant motivé peut obtenir une bonne éducation dans une école soi-disant soi-disant; un étudiant démotivé peut obtenir une éducation si-même même à un très sélectif. Pourtant, de nombreux parents restent convaincus que l'entrée dans une école de premier rang est essentielle au succès de leurs enfants dans la vie, surtout sur le plan de la carrière. Et ils sont prêts à faire - ou dépenser - tout ce qu'il faut pour que cela se produise. Témoin l'industrie en plein essor des tuteurs SAT et des consultants d'admission au collège. Un sondage Gallup de 2013 illustre cette déconnexion. Lorsque l'on a demandé aux adultes américains à quel point ils pensaient que l'alma mater d'un candidat à l'emploi était important pour les gestionnaires d'embauche, 80% d'entre eux ont dit que c'était très ou assez important.

Mais lorsque Gallup a posé la même question aux chefs d'entreprise - ceux qui sont réellement en mesure d'offrir des emplois aux diplômés - les résultats étaient remarquablement différents. Une majorité d'entre eux, 54%, a déclaré que ce n'était pas très important ou pas important du tout.

The Bottom Line

Pour de nombreux étudiants, un diplôme d'une université «prestigieuse» n'est plus un gage de réussite et de bonheur - si tant est qu'il l'ait jamais été. De nombreuses écoles moins vantées peuvent les préparer aussi bien pour leur carrière que pour leur vie.

Mais les étudiants doivent jouer un rôle actif dans le processus et profiter pleinement des opportunités que ces quatre années peuvent offrir. Pour en savoir plus, cliquez ici pour la liste des pays par pays d'Investopedia sur le budget que les étudiants doivent étudier en dehors des États-Unis. Consultez aussi

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