a:

"Marginalisme" décrit à la fois une méthode d'analyse et une théorie de la valeur en économie. Selon cette théorie, les individus prennent des décisions économiques en marge; La valeur est déterminée par la quantité d'utilité supplémentaire qu'une unité supplémentaire d'un bien ou d'un service fournit. Il serait difficile d'exagérer l'importance de ce concept pour la compréhension économique contemporaine. Le développement de la théorie marginale est communément appelé la révolution marginaliste et est considéré comme la ligne de démarcation entre l'économie classique et moderne.

La Révolution Marginaliste

Adam Smith était le père fondateur de la science économique, mais même il était perplexe par la valeur économique réelle: Pourquoi les gens valorisent-ils parfois plus les biens non essentiels que les biens essentiels? Un paradoxe de la valeur semblait exister qui n'avait pas été expliqué rationnellement.

L'exemple le plus connu est le paradoxe de l'eau-diamant. Même si les diamants sont frivoles et l'eau est essentielle, les diamants individuels sont beaucoup plus précieux que les unités d'eau individuelles. En surface, il semble que l'eau devrait valoir plus.

Indépendamment et presque simultanément, trois économistes ont résolu ce casse-tête dans les années 1870: Stanley Jevons, Carl Menger et Leon Walras. Ils ont suggéré que les consommateurs individuels ne choisissent pas entre la totalité de l'eau mondiale et tous les diamants du monde; De toute évidence, un consommateur aurait choisi de l'eau s'il lui était donné ce choix.

Au contraire, les individus choisissent entre les incréments d'un bien. Ils déterminent séparément la valeur d'avoir une unité d'eau supplémentaire ou une unité supplémentaire de diamants. Ces choix individuels sont faits en marge. Ostensiblement, l'eau est beaucoup plus facile à trouver, et la plupart des gens ont déjà accès à suffisamment d'eau pour satisfaire leurs besoins. Dans ces conditions, la valeur de cette unité d'eau supplémentaire est relativement faible. Ce n'est généralement pas le cas des diamants, car les diamants sont rares. Cependant, un homme incroyablement assoiffé dans le désert pourrait valoriser cette unité supplémentaire d'eau plus qu'un diamant supplémentaire.

Le marginalisme a contribué à mieux expliquer la rationalité humaine, l'action humaine, la valorisation subjective et l'efficience des prix du marché. L'analyse marginale a ouvert la porte à une nouvelle ère en microéconomie.