
Le déficit du compte courant, aussi appelé "déficit de la balance des paiements" ou simplement "déficit commercial", représente un déséquilibre entre les importations et les exportations d'un pays. Chaque fois que la valeur en dollars de biens de consommation tangibles, tels que des automobiles suédoises ou électroniques importées du Japon, dépasse la valeur en dollars des biens de consommation tangibles vendus à des pays étrangers, le compte courant est déficitaire. En surface, cela semble être une perte nette pour les États-Unis. En effet, le calcul économique standard du produit intérieur brut (PIB) suggère initialement que tout déficit du compte courant réduit le PIB, ce qui rend les États-Unis plus pauvres.
De nombreux experts, des politiciens et même des économistes déplorent le déficit commercial et disent qu'il vaut mieux que les Américains consomment leurs propres produits plutôt que d'acheter des produits à l'étranger. Ils se concentrent sur les impacts visibles à court terme et non sur les impacts à long terme, presque invisibles. En fait, le commerce avec les étrangers n'est pas différent du commerce avec les locaux et est toujours aussi bénéfique d'un point de vue économique global.
Le fait qu'il existe un déficit du compte courant démontre que les étrangers investissent / détiennent plus d'argent que d'acheter des produits américains. Les investissements reviennent aux entreprises ou aux gouvernements américains sous forme de capital, et non de biens de consommation, ce qui stimule la croissance économique. Les étrangers qui conservent des dollars et ne les utilisent jamais font essentiellement du commerce de biens de consommation pour des morceaux de papier verts, ce qui représente un gain net pour les consommateurs américains. Les comptes courants devraient plutôt être évalués en fonction du volume, et non du déficit ou de l'excédent.
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