Alors que les gens prennent de plus en plus conscience des risques pour la santé et des coûts liés à la consommation de cigarettes, certains fumeurs se tournent vers les cigarettes électroniques. Le gouvernement fédéral a publié un rapport sur les risques en 1964. De nos jours, tous les paquets de cigarettes doivent porter des avertissements sur les risques que pose le tabagisme. (Pour en savoir plus, lisez: Le coût réel du tabagisme .)

Une augmentation de la popularité de cette alternative d'e-cigarette, alimentée par une sensibilisation continue aux risques pour la santé liés au tabagisme, pourrait-elle avoir un impact sur les principaux fabricants de tabac? Il semble qu'ils pourraient être en mesure d'esquiver cette balle, au moins dans un avenir prévisible, pour diverses raisons.

Une variété de cigarettes électroniques à choisir parmi

Les cigarettes électroniques se présentent sous plusieurs formes. Aussi connus sous le nom de produits à base de vapeur, ces produits agissent en chauffant de la nicotine liquide dans un dispositif à piles qui ressemble souvent physiquement à une cigarette. Lorsque vous utilisez ces produits, ils libèrent des vapeurs qui vous donnent l'impression de fumer sans réellement brûler du tabac. Certains fabricants de ces produits affirment que les cigarettes électroniques ne représentent pas un risque de cancer du poumon pour les fumeurs de cigarettes, bien que l'American Cancer Society affirme que «les effets à long terme sur la santé restent flous».

Les producteurs de cigarettes électroniques ont également dépassé leur approche de base pour offrir un soulagement aux fumeurs par d'autres moyens. Il existe maintenant des produits d'e-cigarette de deuxième et troisième génération qui permettent aux utilisateurs de mélanger et d'assortir la teneur en nicotine avec d'autres arômes en fonction de leurs goûts. Des milliers de soi-disant magasins de vape ont vu le jour, et il existe également des détaillants en ligne pour ces produits vape.

Même si les ventes mondiales de cigarettes électroniques ne se situaient qu'entre 4 et 5 milliards de dollars en 2014, ce qui représente moins de 1% des ventes de cigarettes traditionnelles, les fabricants de cigarettes ne se contentent pas de faire face à cette menace. (Pour en savoir plus, lisez: Au fur et à mesure que la croissance des ventes d'E-Cig ralentit, de gros gains de tabac .)

Acheter des E-Cigarettes

L'une des stratégies consiste pour les grandes compagnies de cigarettes à se lancer elles-mêmes dans le marché de la cigarette électronique, afin d'obtenir une part du gâteau. Un moyen pratique de le faire est de simplement acheter des producteurs de cigarettes électroniques. De cette façon, les fabricants de cigarettes sont sensibles aux besoins changeants du marché et leurs ventes ne seront pas touchées à long terme si la tendance de l'e-cigarette prend de l'ampleur et que de plus en plus de fumeurs abandonnent les cigarettes traditionnelles.

La liste comprend l'acquisition de Blu, l'acquisition de Nicocigs par Philip Morris International (propriété de Reynolds American, Inc. (RAI)) et l'acquisition de CN Creative par British American Tobacco (BTI).Et Imperial Tobacco a acheté l'unité d'e-cigarette de Dragonite International, une entreprise fondée par Hon Lik, qui est créditée de l'invention des cigarettes électroniques.

En faveur d'une réglementation plus stricte sur les cigarettes électroniques

La Food and Drug Administration des États-Unis (FDA) étudie actuellement la meilleure façon de réglementer les cigarettes électroniques, les fabricants de cigarettes traditionnels préconisant des réglementations plus strictes. De cette façon, ils s'attendent à dissuader les petits producteurs de cigarettes électroniques qui n'ont peut-être pas les ressources nécessaires pour passer par un processus d'approbation rigoureux afin de mettre leurs produits sur le marché. Cela permettra également aux grandes entreprises de cigarettes d'acheter plus facilement des concurrents plus petits qui sont intimidés par la perspective d'un processus rigoureux de sélection par le gouvernement.

Les meilleurs fabricants de cigarettes ont également insisté pour obtenir une série d'avertissements liés à la santé sur les paquets de cigarettes électroniques. Cela pourrait avoir pour effet d'effrayer certains consommateurs potentiels, même si les cigarettes sont considérées comme présentant un risque plus élevé pour la santé que les cigarettes électroniques.

Efforts au niveau de la vente au détail

Big Tobacco milite également pour la réglementation des boutiques de vape qui permettent aux consommateurs de mélanger la nicotine avec d'autres arômes. Au moins un fabricant de cigarettes, Reynolds, a demandé à la FDA soit d'interdire les magasins de vape qui permettent un tel mélange, en disant que cette situation pourrait créer des risques de contrôle de la qualité, ou bien de les réglementer en tant que fabricants.

Altria a également demandé que les achats de cigarettes électroniques aux États-Unis ne soient pas en libre-service et qu'ils soient effectués dans un environnement assisté. Cela donnerait un avantage aux grandes compagnies de cigarettes puisque, étant donné que les dépanneurs sont les principaux débouchés pour les achats de cigarettes, ces magasins sont incités à promouvoir les produits des cigarettiers. Donc, si ce type de réglementation est adopté, les cigarettes électroniques devraient être en concurrence pour attirer l'attention du consommateur dans un espace d'exposition limité dans lequel les détaillants seraient susceptibles de favoriser les cigarettes.

The Bottom Line

L'intérêt croissant des consommateurs pour les cigarettes électroniques constitue une menace pour les grandes compagnies de tabac, mais elles ne le prennent pas à la légère. Ils sont maintenant engagés dans une variété d'efforts pour conjurer cette menace et, jusqu'à présent, il semble fonctionner. Dans un avenir prévisible, il est peu probable que les principaux fabricants de cigarettes soient confrontés à des retombées majeures de la cigarette électronique.