Vous voulez savoir ce que coûte une tornade EF-5? Voici un indice: Considérez les dommages causés par des rafales de vent de trois secondes à plus de 200 mph. Toujours pas certain? Voici quelques autres: Plus de 8 000 bâtiments ont été rasés, 161 sont morts et plus de 1 000 ont été blessés. D'accord, voici la réponse: 2 $. 8 milliards, rendant la tornade qui a déchiré Joplin, Missouri en mai 2011 non seulement la plus meurtrière jamais enregistrée aux États-Unis depuis 1950, mais aussi la plus coûteuse. Avec la deuxième tornade la plus coûteuse se produisant à Tuscaloosa, Alabama à 2 $. 45 milliards et le troisième plus cher à Moore, Oklahoma à 2 $. 0 milliard ayant eu lieu au cours des cinq dernières années, il est utile de penser à l'impact que les tornades peuvent avoir sur l'économie.

Pertes directes et indirectes

L'impact d'une tornade entraîne des pertes directes et indirectes pour l'économie locale. Les pertes directes résultent de la destruction d'actifs de l'impact initial de la tornade et comprennent la perte de vies humaines, de routes, de lignes électriques et téléphoniques, de cultures, d'usines, de maisons et de ressources naturelles. Les estimations indiquent que la tornade de Joplin a détruit environ 2 000 bâtiments et endommagé au moins un quart de la ville. Pour calculer le coût des pertes directes, il faut soit résumer la valeur totale de la diminution de la valeur des actifs, soit additionner le total des pertes de revenus qui ont perdu les actifs générés.

Bien que les coûts soient plus difficiles à estimer que les pertes directes, les pertes indirectes résultant de la destruction d'actifs matériels peuvent être assez importantes. Ces pertes comprennent la perte de production et de ventes, les revenus et le temps de travail, l'augmentation des temps de déplacement et les coûts de transport des marchandises devant être réacheminées, la baisse de l'activité touristique et les interruptions de service. La diminution de l'activité économique entraîne également la perte de recettes imposables et l'épuisement des fonds fédéraux de secours aux sinistrés afin d'aider à nettoyer, à réparer et à remplacer les biens perdus.

La production perdue peut également entraîner une flambée des prix due aux pénuries qui en découlent, comme lorsque les raffineries ont été touchées par la vague de tornades qui a balayé le sud des États-Unis en 2011, entraînant une hausse des prix du gaz. En outre, bien que les compagnies d'assurance n'augmentent généralement pas les taux en raison d'une catastrophe unique, l'augmentation de l'activité des tornades au cours des dernières années peut entraîner des primes d'assurance en permanence plus élevées ou une couverture réduite.

Les tornades en tant que stimulus économiques

Bien que la plupart des gens s'accordent à dire que les tornades et les catastrophes naturelles sont une forme de stimulation économique très indésirable, de nombreux économistes ont constaté qu'il y avait souvent une recrudescence de l'activité économique. Les efforts de reconstruction sont alimentés par l'afflux de fonds d'assurance et de secours aux sinistrés qui peuvent aider à remplacer un grand nombre d'emplois perdus en raison de la catastrophe initiale.Les améliorations sur le marché du travail sont exactement ce que les chercheurs ont découvert après avoir étudié l'impact économique de la tornade d'Oklahoma City en 1999.

Pourtant, ce type de reprise peut avoir beaucoup à voir avec l'état de l'économie avant la catastrophe. Dans le cas de la tornade d'Oklahoma City, l'économie était forte et, par conséquent, il y avait beaucoup de confiance pour contribuer aux efforts de reconstruction. En revanche, la ville en difficulté de Picher, Oklahoma, l'un des sites de déchets dangereux du Superfund américain, est maintenant une ville fantôme qui a cessé ses opérations municipales peu de temps après avoir été touchée par une tornade EF-4 en mai 2008.

des emplois créés n'est pas nécessairement plus que ceux perdus par la tornade, et le type d'emploi est également différent. Bien qu'il ne s'agisse pas d'une tornade, l'ouragan Katrina est un exemple: près de trois ans après la catastrophe initiale, 99% des emplois avaient été récupérés alors que le type de travail avait considérablement changé.

De plus, les nouveaux emplois et revenus créés ne restent pas toujours dans l'économie locale, car ce sont souvent des entrepreneurs de l'extérieur spécialisés dans le nettoyage et la reconstruction après sinistre qui sont appelés pour effectuer le travail.

The Bottom Line

Les tornades sont des événements dévastateurs. Alors que, plus important encore, ils ont le potentiel d'être mortels, ils déracinent aussi les moyens de subsistance des gens en détruisant leurs lieux de travail, la nourriture qu'ils mangent, et les moyens par lesquels ils communiquent et interagissent les uns avec les autres. Ceux qui survivent à une tornade peuvent voir leur qualité de vie sérieusement diminuée par les conséquences économiques qui en découlent, et bien que les efforts de nettoyage et de remplacement puissent stimuler l'activité économique, ces avantages ne compenseront pas les coûts. Bien qu'il y ait des limites à la mesure dans laquelle les dommages peuvent être évités, avec l'augmentation de l'activité des tornades au cours des dernières années, il vaudrait la peine d'envisager des stratégies pour atténuer les effets des tempêtes violentes.