Devenir comptable public certifié (CPA) est un objectif valable pour les comptables et les personnes intéressées par la comptabilité. Les CPA gagnent environ 10% de plus que les non-CPA, ils ont aussi plus de facilité à trouver du travail et plus de sécurité une fois qu'ils ont un emploi. La désignation montre que vous vous tenez à un niveau plus élevé. Quand vous considérez que le Bureau of Labor Statistics indexé le salaire médian pour un comptable à 63 550 $ en 2012, vous pouvez voir qu'une bosse de 10% est assez importante.

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Comment devenir CPA

Pour obtenir une licence CPA, vous devez être déclaré éligible pour passer l'Examen Uniforme de l'ACP par l'une des 55 juridictions américaines (tous les 50 états, plus Washington, DC les îles Vierges américaines, Guam, les îles Mariannes du Nord et Porto Rico). Vous trouverez des informations sur chaque juridiction sur le site Web de l'Association nationale des commissions d'État (NASBA).

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Chaque juridiction a des exigences spécifiques, mais beaucoup exigent 150 heures-semestre de comptabilité, de droit des affaires et de formation générale avant de vous permettre de passer le test. Cela équivaut, en gros, à un diplôme de maîtrise. Dans certaines juridictions, vous pouvez avoir un baccalauréat dans un domaine non lié, tant que votre maîtrise est en comptabilité, en fiscalité ou en droit des affaires. L'Institut américain des comptables publics certifiés administre et marque le test. Plus d'informations peuvent être trouvées sur www. aicpa. org.

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Détails du test

Le test lui-même est divisé en quatre parties: audit et attestation (AUD), comptabilité financière et reporting (FAR), règlement (REG) et environnement et concepts commerciaux (BEC) ). Les deux premières parties prennent chacune quatre heures et les deux dernières durent chacune jusqu'à trois heures. Chaque partie est prise individuellement, et les candidats peuvent choisir l'ordre dans lequel ils les prennent, mais une fois qu'un candidat passe le premier examen, les trois autres doivent être passés dans les 18 mois. Chaque partie est notée sur une échelle qui va de 0 à 99; vous devez marquer au moins 75 pour réussir.

Moins de la moitié de ceux qui passent le test réussissent le premier test. (Pour la lecture connexe, voir: Quel est le salaire moyen d'un comptable? )

Horaire des examens

L'examen CPA est offert huit mois de l'année - les deux premiers de chaque trimestre: janvier et février, avril et mai, juillet et août, et octobre et novembre. Il est donné par ordinateur dans plus de 300 centres de test aux États-Unis ainsi qu'à Bahreïn, au Brésil, au Japon, au Koweït, au Liban et aux Émirats arabes unis par l'intermédiaire d'une société appelée Prometric. L'AICPA recommande aux candidats de planifier leur session de test au moins 45 jours à l'avance sur le site Web de Prometric.

Rien de bon dans la vie n'est gratuit. Ni sont des tests gigantesques. Bien que les 55 juridictions n'y soient pas liées, la plupart utilisent le barème d'honoraires d'examen établi par la NASBA dans lequel les quatre parties du test coûtent 729 $.08. Les candidats pour la première fois sont également tenus de payer des frais initiaux de 30 $ à 200 $ (au Missouri, 132 $, à New York: 150 $). Les candidats qui reviennent doivent payer des frais de renouvellement dans certains États, mais pas dans tous. Cette taxe de répétition est généralement inférieure aux frais de demande initiale.

Un engagement de temps énorme

Bien au-delà des coûts monétaires, il y a un énorme engagement de temps.

À moins de posséder une sagesse comptable savante, vous aurez besoin de beaucoup de temps pour vous préparer au test - environ 500 heures d'études au total. La section FAR couvre la planification et l'examen de la mission, des contrôles internes, de l'obtention et de la documentation de l'information et de la préparation des communications. C'est la section la plus impliquée et il faudra jusqu'à 180 heures d'étude.

L'AUD est un peu plus facile, surtout si vous avez abordé les FAR en premier. Cependant, prévoyez de consacrer jusqu'à 130 heures de préparation pour vous familiariser avec les normes relatives aux états financiers, ce qui doit être inclus dans les relevés, et comment rendre compte aux organismes gouvernementaux, aux organismes sans but lucratif et aux autres organismes. (Pour plus de détails, voir: Quelle est la différence entre un CFA et un CPA? )

REG, qui couvre l'éthique et la responsabilité professionnelle, le droit des affaires, les procédures fiscales et comptables, entités et les transactions immobilières, prend également environ 130 heures d'étude.

BEC est parmi les sections les plus faciles, et la plupart des candidats le passent dans leur première tentative, mais vous devriez toujours consacrer jusqu'à 100 heures pour l'étude. Cette section traite des structures d'entreprise, des concepts économiques, de la gestion financière et des technologies de l'information, entre autres sujets. Il comporte des questions à choix multiple et aucune simulation.

Classes de préparation à l'examen

Les candidats peuvent suivre des cours de préparation à l'examen dans des écoles telles que Fast Forward Academy ou Roger CPA Review. Ceux-ci peuvent être particulièrement utiles si vous avez besoin d'un cadre organisé pour étudier ou si vous n'avez pas été hors de l'université pendant un certain temps. Ceux qui étudient seuls feraient bien de mettre de côté une à trois heures par jour dans les mois précédant chaque section du test. Vous ne pouvez pas tirer une nuit blanche pour entasser un test de cette ampleur. Bryce Welker du site Web «Crush the CPA Exam» suggère fortement aux candidats de faire leurs propres cartes de correspondance pour les équations, les acronymes et les points de faits afin de mieux renforcer l'information que vous lisez. (Pour les lectures connexes, voir: CPA, CFA ou CPF: Choisissez soigneusement votre acronyme .)

The Bottom Line

Une fois que vous avez réussi les quatre sections de l'examen CPA, vous devez remplissez toute autre exigence pour la juridiction dans laquelle vous prévoyez exercer. Beaucoup d'États exigent au moins une année d'expérience de travail en comptabilité publique avant d'accorder une licence de CPA, tandis que certains permettent différents types d'expérience de travail à la place de l'expérience de la comptabilité publique. (Pour en savoir plus, voir: Trouver la bonne certification comptable .)