Une information opportune et pertinente est cruciale pour des marchés fonctionnels et efficaces. Cependant, dans certaines industries et pour certains produits de confiance, les consommateurs peuvent ne pas être en mesure d'évaluer en détail les biens ou les services qu'ils envisagent d'acheter. Cela conduit à la possibilité du problème des citrons. Nous allons examiner ce problème en détail et fournir quelques conseils pour le résoudre.

TUTORIEL: Les bases de l'économie

Le problème des citrons
Selon la théorie du problème des citrons, certaines industries sont sensibles à l'information asymétrique, ce qui peut entraîner une baisse du prix des produits parce que l'acheteur n'est pas sûr des problèmes potentiels. pourrait avoir, et exigera donc un rabais important. L'information asymétrique se produit quand un vendeur a plus ou une meilleure information qu'un acheteur.

La théorie du problème des citrons fait référence à des investissements infructueux qui, comme les citrons, laissent un goût amer. L'utilisation la plus courante du terme «citron» est quand il est appliqué à des voitures de qualité inférieure offertes à la vente dans un marché de voitures d'occasion. (Pour savoir comment résoudre un accord sur votre achat de voiture Voir Avez-vous acheté un citron? )

Information asymétrique en action
Pour comprendre comment l'information asymétrique peut produire un marché de biens et de services essentiellement de qualité médiocre, considérons un marché automobile d'occasion avec un seul type de voiture. Un groupe de vendeurs offre des automobiles en bon état pour 13 000 $, et un autre groupe vend des automobiles de mauvaise qualité, ou des citrons, pour 7 000 $. Le prix moyen qu'un acheteur serait prêt à payer pour une voiture de ce marché est de 10 000 $ ([13 000 $ + 7 000 $] / 2).

À un prix moyen de 10 000 dollars, seuls les vendeurs de voitures de qualité inférieure seront disposés à vendre. Parce que les vendeurs de voitures de haute qualité veulent 13 000 $, la plupart ne seront pas disposés à vendre pour 10 000 $. Donc, ce marché traiterait principalement des citrons, réduisant ainsi la qualité globale des produits.

En plus de certaines industries qui sont sensibles à l'information asymétrique, des produits ou services spécifiques connus sous le nom de biens de créance sont également sujets à des problèmes de citron. L'utilité des biens de créance est difficile à évaluer pour un consommateur. Par conséquent, la valeur d'un tel article peut ne pas être claire, à la fois avant et après que le consommateur l'a acheté.

Il est raisonnable de supposer que les consommateurs sont en mesure de juger de la valeur de biens tels que la nourriture, les fournitures de bureau et les appareils ménagers. Cependant, il est difficile pour les consommateurs de valoriser pleinement les biens et services crédibles tels que les automobiles, les compléments alimentaires et les soins de santé en raison de l'asymétrie de l'information, conduisant à la possibilité du problème des citrons. En ce qui concerne l'achat d'une automobile, par exemple, les nombreux problèmes auxquels le véhicule est confronté peuvent ne pas apparaître immédiatement après l'achat.

Origines des citrons Théorie du problème La théorie du problème des citrons a été décrite par George Akerlof dans un article de 1970 intitulé «Le marché des citrons: l'incertitude de la qualité et le mécanisme du marché»."

Akerlof a expliqué comment l'information asymétrique incite les vendeurs de produits de faible qualité à présenter leurs produits comme des produits de haute qualité, réduisant ainsi la qualité globale des produits et la satisfaction des consommateurs. Akerlof a postulé que, dans certains cas, certains marchés peuvent être totalement défaillants en raison de ce mécanisme de marché dans lequel il existe un fort degré de déséquilibre. George Akerlof a partagé le prix Nobel 2001 des sciences économiques avec Michael Spence et Joseph Stiglitz pour leurs recherches sur l'asymétrie de l'information (avant d'essayer de tirer profit de leurs théories, vous devriez en apprendre davantage sur les créateurs eux-mêmes. Pour en savoir plus, lisez

Les prix Nobel sont des prix économiques .) Solutions à l'information asymétrique

Il y aura presque toujours des situations où co Les consommateurs ne seront pas en mesure de prendre une décision d'achat éclairée, ce qui augmentera la probabilité du problème des citrons. L'information asymétrique et le problème du marché du citron prévalent dans de nombreuses industries, surtout dans les secteurs de l'automobile, de la banque, de la santé, de la pharmacie et des services professionnels. Augmenter la quantité d'informations

Heureusement, il existe des solutions au problème de l'information asymétrique. Parmi ces solutions, l'augmentation de l'accès à l'information est primordiale. Donner aux consommateurs un meilleur accès à l'information permet de résoudre directement le problème de l'information asymétrique. Il est pratiquement impossible de fournir à chaque consommateur toutes les informations nécessaires pour prendre une décision d'achat éclairée dans chaque cas, mais si les consommateurs peuvent obtenir suffisamment d'informations pour prendre une décision éclairée, la qualité globale du produit peut être augmentée.
Réfléchissez encore une fois à l'exemple précédent d'un marché de voitures d'occasion. Un consommateur n'ayant accès à aucune information externe devrait très probablement se fier à la parole du concessionnaire. L'accès à l'information, comme un site Web, aide à résoudre le problème de l'information asymétrique. Les consommateurs peuvent être en mesure de vérifier les antécédents d'un concessionnaire sur un site Web ou ils pourraient trouver une liste de mécaniciens locaux qui peuvent examiner la voiture d'occasion avant l'achat. Si les acheteurs précédents sont en mesure de poster des commentaires sur le site, les nouveaux acheteurs peuvent être prévenus d'un revendeur sans scrupules vendant des citrons. Les consommateurs pourraient même se renseigner sur les problèmes mécaniques et électriques de base qui pourraient être problématiques dans une voiture de mauvaise qualité.

Solutions au problème du citron

Bien sûr, il existe plus d'une solution au problème de l'information asymétrique. Ceux-ci incluent: 1.

Garanties et garanties Les garanties et garanties bénéficient à la fois à l'entreprise, en attirant les clients avec une assurance de biens et services de meilleure qualité, ainsi qu'aux consommateurs qui, en cas de réception d'un produit défectueux, peuvent retourner l'article ou faites-le remplacer.Presque tous les fabricants d'appareils électroniques, par exemple, offrent des garanties. (Les garanties peuvent avoir leurs propres pièges Pour plus d'informations, voir Garanties prolongées: Devriez-vous prendre l'appât? ) 2.

Normes de l'industrie Les entreprises peuvent établir des exigences pour produire des biens et des services conformes aux normes de l'industrie, attirant ainsi des clients qui pourraient ne pas être en mesure d'évaluer correctement les produits et services de l'industrie. Cette méthode est le plus souvent pratiquée par des producteurs de biens et de services de haute qualité qui souhaitent se différencier des producteurs de faible qualité. 3.

Certification de produit externe Tout comme la création de normes industrielles, les entreprises peuvent obtenir une certification de produit externe afin que les consommateurs puissent se fier à la vérification par des experts de la qualité de leurs produits et services. 4.

Réglementation sur la protection des consommateurs Dans de nombreux secteurs industriels et gouvernements, des lois asymétriques sont adoptées pour mettre en œuvre des lois de protection des consommateurs visant à établir une norme à laquelle toutes les entreprises doivent légalement se conformer. Par exemple, les émetteurs de cartes de crédit sont soumis aux lois sur la protection des consommateurs établies par le gouvernement. (Pour en savoir plus, consultez Lois sur la protection du consommateur que vous devez connaître .) 5.

Lois sur la responsabilité Les lois sur la responsabilité font partie des règlements de protection des consommateurs établis par le gouvernement. Les entreprises peuvent être passibles de sanctions et d'amendes si les normes minimales de l'industrie ne sont pas respectées. 6.

Licence L'octroi de licences relève également de la réglementation sur la protection du consommateur. Une entreprise, comme un service public, pourrait avoir besoin d'une licence du gouvernement pour vendre certains biens et services. (Pour le revers de cet argument, voir Les pièges du règlement financier .) 7.

Réglementation sociale La réglementation sociale est une mesure importante prise par le gouvernement lorsque d'autres lois sur la protection des consommateurs ne prévoient pas de fonctions de réglementation adéquates. Le contrôle du secteur bancaire d'une nation est un type de régulation sociale conçu pour protéger tout le monde. Bottom Line

Lorsque les consommateurs ne sont pas en mesure d'évaluer complètement les choses qu'ils achètent, il y a toujours une chance qu'ils obtiennent un citron. L'accès à l'information, couplé avec d'autres solutions de marché et réglementaires, peut réduire la probabilité du problème des citrons et augmenter la qualité du produit et la satisfaction globale du consommateur. (Se préparer avant d'acheter vous permettra d'économiser des milliers à long terme.
Shopping automobile d'occasion: Comment éviter un citron .)