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L'industrie automobile a des tendances saisonnières bien définies, avec une demande de pointe au printemps et à l'automne et les ventes les plus faibles en décembre, janvier et février.

L'industrie automobile est un élément important de toute l'économie des États-Unis. Le niveau des ventes d'automobiles est souvent considéré comme un indicateur principal des dépenses de consommation globales. En 2015, la publicité par les fabricants d'automobiles est la principale source de revenus publicitaires pour l'industrie de la télévision.

Les plus grands changements dans l'industrie automobile au cours des dernières décennies ont résulté de deux tendances. Le premier est le succès des constructeurs automobiles japonais Toyota, Honda et Nissan (à l'origine Datsun) dans la réalisation d'énormes progrès sur le marché automobile américain. En 2015, Toyota est le troisième plus grand constructeur automobile aux États-Unis en termes de part de marché derrière General Motors et Ford. Une partie du succès des constructeurs japonais est due à la deuxième tendance majeure dans l'industrie automobile, principalement le résultat des mandats des règlements gouvernementaux pour fabriquer des automobiles plus économes en carburant. Les constructeurs automobiles japonais ont bénéficié de cette tendance, car leurs voitures offraient déjà une bien meilleure consommation d'essence que celles des constructeurs automobiles américains remontant aux années 1970, lorsque les voitures japonaises ont commencé à être populaires aux États-Unis.

Les deux divisions des ventes d'automobiles - voitures neuves et d'occasion - ont toutes les deux tendance à connaître les mêmes hauts et les bas du volume des ventes. Les ventes d'automobiles chutent habituellement à leur plus bas niveau de l'année de décembre à février. La saison des fêtes, où les consommateurs font d'importantes dépenses de revenu disponible ailleurs, et le temps froid contribuent à cette période traditionnellement lente de l'année pour les ventes d'automobiles. Cette tendance saisonnière continue de prévaloir malgré le fait que les concessionnaires d'automobiles offrent souvent certaines des meilleures offres de l'année durant l'hiver dans le but de déplacer les stocks de leurs terrains. Les jours de vente des stocks sont une mesure analytique importante pour les concessionnaires d'automobiles, qui n'aiment généralement pas voir les chiffres supérieurs à 60 sur leur DSI. Les seules exceptions à la baisse saisonnière des ventes d'automobiles en hiver sont sur le marché des véhicules utilitaires sport 4x4; ces véhicules voient une augmentation saisonnière de la demande pendant l'hiver.

Les deux saisons de pointe de la vente d'automobiles ont lieu au printemps, de la fin février à la fin mai et de septembre à novembre. Pendant ces périodes de pointe, les prix de vente moyens des voitures peuvent augmenter de 10 à 15%. Une partie de l'explication de la reprise saisonnière de l'automne dans les ventes d'automobiles est due aux constructeurs automobiles américains traditionnellement introduit de nouveaux modèles pour l'année. Après avoir culminé en novembre, les ventes de véhicules automobiles ont tendance à chuter de façon spectaculaire en décembre, alors que le secteur des ventes au détail commence à connaître une forte recrudescence saisonnière des vacances.