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La fracturation a entraîné une augmentation substantielle de la production domestique de pétrole et de gaz naturel aux États-Unis, réduisant ainsi considérablement le besoin d'importations de pétrole. Les importations nettes de pétrole des États-Unis, après une hausse régulière de 30 ans, ont commencé à chuter au cours de la dernière décennie et la baisse coïncide avec une augmentation importante de la production intérieure, due en grande partie à l'expansion de la fracturation hydraulique. . La fracturation implique l'utilisation de forages horizontaux pour accéder aux gisements de schiste précédemment indisponibles par des méthodes de forage conventionnelles. L'utilisation de la technique de fracturation a permis aux compagnies d'énergie d'obtenir de très grandes quantités de pétrole et de gaz naturel.

Avant le développement de la technologie de fracturation, ces gisements de pétrole et de gaz trouvés dans le schiste étaient considérés comme essentiellement inutiles car leur coût d'extraction était prohibitif. La fracturation a modifié cette équation et a entraîné un nouveau boom de la production pétrolière et gazière aux États-Unis. En conséquence, la production totale de pétrole brut aux États-Unis a augmenté de plus de 50% en moins d'une décennie. Au cours de la même période, le montant de la consommation totale de pétrole des États-Unis fournie par les importations est tombé d'environ 60% à 45%. Même si cela laisse toujours les États-Unis fortement dépendants du pétrole étranger, il s'agit néanmoins d'une réduction très importante du niveau de dépendance, car cela signifie que le pays est capable de fournir plus de la moitié de ses besoins en carburant.

Le boom pétrolier créé par fracturation a également eu des effets bénéfiques sur l'ensemble de l'économie, jouant un rôle important dans la réduction des prix de l'essence et du gaz naturel et créant des centaines de milliers d'emplois. Une grande zone schisteuse, la formation Bakken au Dakota du Nord, a provoqué une telle augmentation soudaine de l'emploi et de la population dans la région que les entreprises de construction sont incapables de construire des logements assez rapidement pour suivre la croissance démographique. L'industrie du gaz naturel qui a exprimé ses inquiétudes à propos de l'épuisement éventuel de l'approvisionnement national en gaz naturel a un tel excès d'approvisionnement, elle étend rapidement ses activités pour inclure l'exportation de gaz naturel vers l'Europe et l'Asie. Les terminaux maritimes construits pour faciliter la réception des importations de gaz naturel liquéfié sont en train d'être retravaillés pour soutenir les exportations.

Malgré tous ses avantages dans le domaine de l'indépendance énergétique, de la baisse des prix du carburant et de la création d'emplois, la fracturation n'est pas sans détriment. La technique, qui utilise des forages latéraux dans des formations de schiste aidées par l'utilisation de gigantesques canons à eau pour fracturer les roches environnantes afin de libérer les gisements de pétrole et de gaz, a été et reste très controversée. La fracturation a été attaquée par les écologistes sur plusieurs fronts.L'impact à long terme de l'affaiblissement des formations rocheuses souterraines à travers la technique de fracturation est largement remis en question. De plus, la quantité massive d'eau utilisée dans le processus de fracturation a entraîné des pénuries d'eau dans certaines zones de forage. La contamination potentielle des eaux souterraines est une autre source de préoccupation.

Les inquiétudes environnementales ont été largement écartées pour se concentrer sur la spectaculaire augmentation de la production de pétrole et de gaz grâce à la fracturation, un coup porté par les États-Unis pour faire de l'Arabie saoudite le premier producteur mondial de pétrole.