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Le prix du pétrole est l'une des tendances les plus surveillées en économie, car elle a un effet sur les économies de toutes les nations du monde. Certains pays, comme les États-Unis, obtiennent de meilleurs résultats économiques lorsque les prix du pétrole sont bas. Les États-Unis importent beaucoup plus de pétrole qu'ils n'en exportent et leurs citoyens consomment du pétrole et du gaz à un taux plus élevé que les citoyens de tous les autres pays du monde. Parce que les États-Unis achètent plus de pétrole qu'elle n'en vend et que le gaz constitue un poste budgétaire important pour la plupart des citoyens américains, les faibles prix du pétrole et du gaz améliorent généralement la situation financière des États-Unis.

Pour les pays qui comptent sur les exportations de pétrole pour alimenter leur économie et qui ne sont pas parmi les plus gros consommateurs de pétrole au monde, la relation entre les prix du pétrole et la santé économique est très différente. Tandis qu'il maintient la plupart du temps une relation inverse avec l'économie des États-Unis, le prix du pétrole et de l'économie du Venezuela bouge à peu près dans le même sens. Lorsque les prix du pétrole sont élevés, le Venezuela connaît une bonne période économique. Lorsque les prix du pétrole chutent, un désastre économique s'ensuit pour le pays sud-américain. Ce fut le cas au cours de la seconde moitié de 2014, lorsqu'une chute brutale des prix du pétrole a provoqué l'effondrement du système monétaire bolivar au Venezuela et poussé le pays au bord de la faillite de sa dette considérable.

Le pétrole représente 95% des exportations du Venezuela et 25% de son produit intérieur brut (PIB). Les prix élevés fournissent une aubaine à l'économie du pays. La période allant de 2006 à la première moitié de 2014, à l'exception d'un bref recul fin 2008 dans la foulée d'une récession mondiale, a vu les prix du pétrole osciller entre 100 et 125 dollars le baril. Pendant ce temps, le Venezuela utilisait ses revenus des prix élevés du pétrole pour financer son budget et exercer son pouvoir politique. En fournissant du pétrole subventionné à pas moins de 13 pays latino-américains voisins, notamment Cuba, le Venezuela a retiré des faveurs politiques et a tenté de construire une coalition contre des nations rivales, à savoir les États-Unis

Son programme de distribution de pétrole est devenu un fardeau plus qu'une aubaine pour l'économie vénézuélienne puisque les prix du pétrole se sont effondrés vers la fin de 2014. Le Venezuela distribue plus de 200 000 barils de pétrole par jour - la moitié qui va à Cuba - réduire la quantité disponible pour exporter à but lucratif. Lorsque les prix du pétrole dépassent 100 dollars, le Venezuela reçoit suffisamment de marge pour exporter du pétrole, ce qui ne nuit pas à son économie. Lorsque les prix du pétrole chutent nettement en deçà de ce niveau, les marges du pays sont tellement réduites qu'il ne répond plus à ses dépenses, ce qui entraîne une augmentation de la dette.

Au début de l'année 2015, le président vénézuélien Nicolas Maduro, confronté à des taux d'approbation record suite à l'effondrement de son économie, a entrepris une tournée mondiale pour implorer d'autres pays ayant une forte influence sur le marché pétrolier. 100 $ ou plus.Les actions désespérées de Maduro témoignent de l'emprise du pétrole sur l'économie vénézuélienne.