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La procédure d'obtention d'une lettre de crédit de soutien implique que le demandeur présente une demande à une banque, établisse sa solvabilité et met généralement des garanties en espèces et paie des frais.

Une lettre de crédit standby, communément appelée SLC ou LOC, est une obligation écrite de la banque émettrice de la lettre de crédit stipulant que la banque paiera le bénéficiaire de la lettre de crédit dans le cas où le client de la banque , le demandeur de la SLC, omet de verser au bénéficiaire l'argent qui lui est dû par le demandeur. Essentiellement, la SLC est une forme d'assurance de paiement de sauvegarde conçue pour garantir que le vendeur dans une transaction reçoit l'argent qui lui est dû par l'acheteur. Il est payable au bénéficiaire, conformément aux conditions de la SLC, sur demande, et la banque émettrice ne peut refuser d'effectuer le paiement en raison de désaccords entre le demandeur et le bénéficiaire.

Les lettres de crédit de soutien sont généralement considérées comme des attestations de la solvabilité du demandeur et de sa capacité à effectuer le paiement nécessaire pour remplir son obligation contractuelle envers le bénéficiaire du SLC. Dans le cas où la banque émettant la SLC finit par devoir effectuer un paiement au bénéficiaire, elle s'attend, ou du moins espère, être remboursée par le demandeur.

Le délai d'exécution d'une CLS est généralement d'environ un an, ce qui permet au demandeur d'effectuer un paiement standard au bénéficiaire.

Si un vendeur demande une lettre de crédit de soutien, il insiste généralement sur le fait qu'il s'agit d'une lettre de crédit irrévocable, ce qui signifie que les conditions du contrat ne peuvent être modifiées sans le consentement du bénéficiaire. Le demandeur demande alors à la SLC de sa banque. La banque émettrice examine généralement la solvabilité du demandeur avant d'émettre la lettre de crédit. Tous les demandeurs, sauf les plus solvables, sont tenus d'afficher des garanties en espèces auprès de la banque émettrice couvrant au moins une partie du montant de la SLC et ils doivent également payer des frais à la banque émettrice, généralement 2 à 5% du montant. de la SLC. Le demandeur fournit ensuite une lettre de confirmation au bénéficiaire de la banque émettrice; C'est ce qu'on appelle une lettre de confirmation bancaire.

Outre le demandeur, la banque émettrice et le bénéficiaire, un quatrième intervenant auprès d'une SLC est la banque confirmatrice ou la banque-conseil. Il s'agit d'une banque, généralement située à proximité du bénéficiaire, qui paie le bénéficiaire au nom de la banque émettrice dans le cas où la SLC devient payable. Cet arrangement est plus commun dans les transactions internationales. Le bénéficiaire paie généralement une petite somme à la banque confirmante.

Une CLS est transférable en ce sens que le bénéficiaire peut vendre ou céder les droits sur le produit de la CLS, mais le bénéficiaire reste la seule partie qui peut exiger le paiement de la CLS.Dans l'éventualité où un tel arrangement est conclu, le bénéficiaire informe la banque émettrice du paiement du produit du SLC à la partie que le bénéficiaire a désigné pour recevoir le paiement. Il n'y a pas de commerce public de SLC.

Aux États-Unis, les CLS sont régies par les règles du Uniform Commercial Code (UCC).