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La Grande Récession et l'effondrement du logement qui s'en est suivi en 2008 ont endommagé le soi-disant «rêve américain». À bien des égards, le rêve américain est une prophétie auto-réalisatrice, en ce sens qu'il crée l'optimisme que l'avenir sera plus lumineux qu'aujourd'hui; que les gens - indépendamment de leur éducation - peuvent atteindre leurs propres succès que ce soit le démarrage d'une entreprise, l'achat d'une maison ou quelque chose entre les deux.

Optimisme, rêve américain et accession à la propriété

L'accession à la propriété a joué un rôle important dans le rêve américain. Les années 2003 à 2006 ont été une période de crédit facile sur le marché du logement grâce aux prêts subprime, quand tout le monde pouvait avoir accès à une hypothèque. Après s'être remis de la bulle Internet, l'optimisme des investisseurs était élevé et l'accession à la propriété était en hausse. Malgré la hausse des taux d'intérêt, les propriétaires ont profité des gains en capital. S'ils ne pouvaient pas faire de paiements hypothécaires, ils pourraient vendre leur maison pour un profit. Pour la plupart, c'était trop beau pour être vrai. Et si c'est trop beau pour être vrai, c'est probablement le cas. (Voir aussi: Qui est responsable de la crise des subprimes? )

Le Crash

L'effondrement du marché du logement durant la Grande Récession a déplacé près de 10 millions d'Américains, la hausse du chômage ayant entraîné des saisies massives. En 2008 seulement, 3,1 millions d'Américains ont demandé la saisie, ce qui était à l'époque un sur 54 maisons, selon RealtyTrac. La disparition non seulement ruiné le rêve américain, mais a augmenté le scepticisme parmi la jeune génération qui avait encore à entrer dans le marché du logement.

Alors que le marché de l'immobilier stagnait et que les prix commençaient à grimper, le scepticisme demeurait. Au deuxième trimestre de 2016, l'indice All-Transactions House Price a dépassé le sommet d'avant la crise. Toutefois, l'accession à la propriété aux États-Unis a continué de diminuer. La combinaison de l'inégalité croissante et de la méfiance persistante dans le système financier en a gardé beaucoup à l'écart. En 2016, le taux d'accession à la propriété aux États-Unis avait chuté sous la barre des 63%, un creux de 50 ans.

Le rêve américain est-il terminé?

Pour l'anecdote, le rêve américain concerne la propriété de la classe ouvrière américaine. Preuve que peu importe votre revenu, votre éducation ou votre lieu de résidence, vous pouvez posséder votre propre maison. Cependant, même avec l'effondrement des logements en 2008, une chose du passé et l'économie américaine de retour au plein emploi, le rêve américain n'existe plus. Les familles ouvrières n'achètent pas de maisons. Ils sont débordés de dettes et l'écart de richesse augmente.

Ce que la Grande Récession a montré, c'est que le soi-disant rêve américain n'est plus réalisable. L'optimisme d'avant la crise a été remplacé par le scepticisme.