Pour les couples qui planifient un mariage, il est facile et amusant de se concentrer sur le gâteau, la lune de miel, les couleurs de fleurs à choisir et le nombre de demoiselles d'honneur à inclure dans la cérémonie.

Certains éléments essentiels, cependant, sont souvent moins amusants et plus controversés. Les couples doivent décider s'ils ont besoin d'un accord prénuptial ou d'une fiducie, rédigent un testament et modifient tous leurs documents pour refléter leur nouveau statut juridique.

Pour Zoe Twitt, une créatrice de mode de 31 ans qui vit à Denver et dirige sa propre entreprise, shopzoelife. com signifie - pour un temps - s'appuyer davantage sur les revenus de son fiancé. Son père, un entrepreneur australien, lui a donné de l'argent pour son entreprise en guise de cadeau de mariage. Elle et son fiancé, Brendan Burke, 32 ans, banquier d'affaires, se marient le 12 juin à New York.

"Ce ne sont pas des conversations difficiles", dit Twitt des discussions franches qu'elle et Burke avaient sur la façon dont ils allaient gérer leurs finances. "Tout était assez simple et direct. Brendan parle d'argent toute la journée! "

En tant que «créatrice» dont le revenu est plus «instable et ténu», Twitt est à l'aise, pour l'instant, sachant que si elle devra compter sur son revenu pendant un certain temps, elle apporte aussi économies importantes pour le mariage.

"Zoe est un entrepreneur et vient de lancer une entreprise", explique Burke. "Puisque nous finançons nous-mêmes les affaires, ses décisions d'affaires ont souvent des ramifications importantes pour notre situation financière personnelle. Cela rend ces décisions beaucoup plus émouvantes que de prendre une décision de dépenses pour Headwaters, la société pour laquelle je travaille. "

Ils n'ont pas encore fait de nouveaux testaments, mais prévoient de le faire bientôt.

Devriez-vous conclure un accord prénuptial?

Le couple a discuté d'un accord prénuptial, dit Burke. "Nous l'avons exploré avec des avocats spécialisés en droit de la famille, mais nous avons finalement décidé de ne pas le faire. Nous avons décidé que, en l'absence d'une énorme disparité dans la richesse, un prenup n'était pas nécessaire. "

Pour Michael Dwyer, un pilote d'entreprise, et son épouse, Janet Donnelly, contrôleur financier pour une société pharmaceutique, mêlant leurs affaires financières et l'avenir a été rendue un peu plus compliquée par les quatre jeunes filles de mariages précédents qu'ils partagent entre eux , âgés de 10 à 13 ans. Le couple de Long Island, New York, qui se reconnectait après se rencontrer 17 ans plus tôt, ont pris soin d'établir des comptes individuels 529-plan pour les études collégiales de leurs filles.

Les deux disent que leur ex-conjoint deviendrait légalement et financièrement responsable de leurs enfants respectifs en cas de décès.

Le couple «travaille toujours» à la création de nouveaux testaments de vie, de procurations de santé et de testaments; chacun a apporté des documents préexistants au mariage.Dwyer a vendu sa maison et le couple a rénové la sienne avant que sa famille ne s'installe.

«Nous étions plus concentrés sur l'installation des enfants. Maintenant, les choses sont plus calmes et nous traitons de ces problèmes », explique Dwyer.

Mettez de l'ordre dans vos affaires

Pour Donnelly, mettre de l'ordre dans ses affaires est «très important pour moi. J'aime avoir des choses en place si quelque chose devait arriver. "Les deux ont des comptes 401 (k), séparés et conjoints, et ont nommé des bénéficiaires pour eux.

Tous les couples mariés «devraient certainement avoir un testament», conseille Isabel Miranda, avocate à Bloomfield Hills, N.J., spécialisée dans les fiducies et la planification successorale. Elle est moins persuadée de la nécessité d'un accord prénuptial à moins qu'il y ait une grande disparité dans les biens, auquel cas, «la famille insistera sur elle. Les enfants de familles aisées comprennent que la famille l'exigera. "

Si l'un des conjoints n'est pas issu d'une famille aisée, l'obligation de signer un contrat prénuptial est problématique, prévient-elle. "Les sentiments se blessent. Ils voient cela comme insultant. "Dans ce cas, chaque personne doit utiliser son propre avocat et soumettre leurs finances à la divulgation complète. "Cela peut être très inconfortable", dit Miranda. "Ce n'est pas une conversation amoureuse-dovey. "

Laisser des actifs dans une fiducie offre un compromis, suggère-t-elle.

Les couples qui devraient envisager de créer un contrat prénuptial sont ceux qui sont plus âgés et ceux qui viennent à l'autel avec leurs propres actifs et plans de retraite. «La plupart des gens qui ont des enfants d'un mariage antérieur ont des mariages prénuptiaux», dit-elle.

N'oubliez pas un mandataire de soins de santé et un testament de vie

Les changements légaux de base que chaque couple marié doit effectuer comprennent la procuration, la création d'un testament de vie et la désignation d'un substitut de soins de santé. Mais prendre ces décisions cruciales est souvent quelque chose que les couples, certainement les plus jeunes, ont tendance à ignorer ou à repousser. "Ce n'est pas la première chose à faire", affirme Miranda.

Le testament de vie est important car il indique clairement vos souhaits au cas où vous ne pourriez pas les communiquer au personnel médical, et le représentant des soins de santé est la personne qui s'assurera que ces souhaits sont respectés. "Si vous ne dites pas ce que vous voulez, les médecins feront tout ce qui est en leur pouvoir pour vous garder en vie, même si vous ne le voulez pas. Dis-le! Votre mandataire en soins de santé peut alors se battre pour vos droits », explique Miranda.

La procuration est essentielle dans le cas où une personne est inapte et ne peut pas communiquer. «C'est important si le couple n'a pas de compte conjoint», explique Miranda. "Le conjoint n'aurait pas le pouvoir de faire des affaires en son nom sans cela. "Il est également important de s'assurer que quelqu'un d'autre a un accès immédiat à tous ces documents en cas d'urgence afin qu'ils puissent être scannés ou faxés si vous êtes hors de l'état ou du pays. Pour plus de détails sur ce dont vous avez besoin, voir Avez-vous cette lettre financière cruciale?

Les gens s'inquiètent du fait que de voir un avocat pour créer ces documents importants est compliqué et coûteux, sans mentionner la peur ou le dégoût de discuter de la mort, ajoute Miranda, insistant sur le fait qu'ils persévèrent."Quand vous vous mariez, vous avez une responsabilité envers votre conjoint. Ne leur devez-vous pas une obligation de diligence? "

" Investissez dans des conseils juridiques ", dit-elle. "C'est un investissement qui vaut la peine d'être fait. "

The Bottom Line

Se marier, c'est créer une nouvelle famille et un nouvel ensemble d'engagements financiers et juridiques. Prenez le temps d'examiner attentivement vos documents actuels et investissez du temps et de l'argent dans la préparation des nouveaux dont vous avez besoin avec l'aide d'un avocat.