Facebook, Inc. (FB), le plus grand réseau social au monde, a connecté des millions de personnes à travers le monde. Dans son dernier rapport trimestriel publié en avril 2015, il indique avoir 936 millions d'utilisateurs quotidiens actifs dans le monde. C'est en hausse de 526 millions il y a trois ans, une forte croissance de plus de 77%. Pourtant, la croissance de plus de 100% du marché de l'Asie-Pacifique au cours de la même période de trois ans est encore plus impressionnante.

Source: Facebook 1T 2015 Rapport sur les résultats

Mais ces chiffres sont loin d'être ce qu'ils pourraient être si Facebook entrait sur le marché chinois, une initiative que la communauté des investisseurs attend avec impatience.

The Great China Opportunity

Facebook a été banni de la Chine en 2009 à la suite des inquiétudes du gouvernement sur le fait que le réseau social était impliqué et serait une source d'organisation de l'opposition gouvernementale. Depuis lors, la société n'a pas été en mesure d'exploiter les 632 millions d'internautes chinois estimés, un nombre qui ne représente que 46% des utilisateurs potentiels et devrait continuer à croître.

Source: China Internet Network Information Center

Et selon une étude de McKinsey, le nombre moyen de minutes passées quotidiennement sur les médias sociaux en Chine dépasse le temps passé aux États-Unis. Facebook a un aperçu de l'opportunité potentielle. Selon les données de sa plateforme publicitaire, 840 000 personnes chinoises de plus de 13 ans ont été enregistrées sur le site, malgré l'interdiction.

Mais si l'opportunité est vaste, les barrières à l'entrée sont encore plus grandes. Facebook devra faire face à des réglementations gouvernementales strictes, à la censure et à la surveillance qui forceront le géant des médias sociaux à compromettre ses valeurs en tant que réseau social. Demander aux utilisateurs d'enregistrer de vrais noms et censurer le contenu ne sont pas les seuls obstacles auxquels le réseau social est confronté. La pression exercée par le gouvernement pourrait forcer Facebook à mettre en place un serveur local, ouvrant la porte au gouvernement pour qu'il puisse exercer plus de contrôle sur les opérations du réseau.

Les demandes de la concurrence

mises à part, c'est en fait le niveau de concurrence qui pourrait être le plus grand obstacle auquel Facebook serait confronté si et quand il entrerait en Chine. Alors que Facebook a connu une forte croissance mondiale pour se prévaloir de la plus grande base d'utilisateurs parmi les réseaux sociaux, les réseaux sociaux chinois ont également rassemblé des utilisateurs. Ces entreprises sont plus disposées à accepter les règlements du gouvernement et entretiennent une relation établie avec le gouvernement et les utilisateurs. Le plus grand est Sina (SINA SINASina Corporation 110. 03 + 0. 52% Créé avec Highstock 4. 2. 6 ) Weibo, offre des services similaires à Facebook et Twitter (TWTR TWTRTwitter Inc19. 39-2 56% Créé avec Highstock 4. 2. 6 ). Il y a Tencent (TCEHY), qui a commencé comme un service de messagerie instantanée, et Renren (RENN RENNRenren11.16-2. 53% Créé avec Highstock 4. 2. 6 ) qui, comme Facebook, a commencé pour les utilisateurs étudiants. Tous sont fortement ancrés avec les utilisateurs chinois.

Stratégies d'entrée potentielles

Entre la réglementation rigoureuse, la surveillance policière et le paysage concurrentiel bien ancré, Facebook fait face à une bataille ascendante. Malgré ces barrières, la Chine n'est pas exclue de Facebook. En fait, il y a plusieurs façons de tenter d'entrer sur le marché. La voie de la moindre résistance du point de vue du gouvernement chinois est de simplement se conformer aux règles du gouvernement, d'exploiter un serveur en Chine et d'offrir une version «modifiée» aux seuls citoyens chinois. Facebook peut également établir une coentreprise ou une alliance avec une entreprise chinoise établie sur Internet ou un média social. Chacune de ces stratégies génèrera probablement des revenus plus faibles que le modèle global actuel en raison du service limité. Mais l'impact de la grande base d'utilisateurs chinois ferait plus que compenser ce modèle de revenu inférieur.

The Bottom Line

Facebook est entré dans une période où la croissance dépend de la pénétration des marchés émergents, ainsi que de la monétisation de ses utilisateurs mobiles. Participer de manière rentable à l'énorme marché chinois aiderait ses initiatives de croissance sur les deux fronts, mais les barrières - à la fois le gouvernement et la concurrence - pourraient s'avérer trop fortes pour Facebook.