Parfois, l'attrait d'un chiot gambadant ou d'un chaton moelleux est si fort que la décision d'amener un animal de compagnie dans la maison devient un achat impulsif. Mais c'est un engagement sérieux: de nombreux animaux peuvent vivre pendant plus de 10 ans, laissant certains amateurs d'animaux familiers non préparés à l'étiquette de prix attachée à posséder et prendre soin d'un animal d'une manière responsable. Si vous envisagez d'obtenir un animal de compagnie, vous devriez être prêt à sauvegarder vos bonnes intentions avec une contribution importante de votre portefeuille. Dans cet article, nous examinerons certains des coûts de base de la possession d'un animal de compagnie.

Plus de la moitié des Américains sont propriétaires d'animaux domestiques. Avec plus de 72 millions de chiens et 81 millions de chats aux États-Unis, environ 37% des ménages comprennent un chien et 32% ont au moins un chat, selon le 2007 Ownership & Demographic Sourcebook .

Les coûts de base
Peu importe où vous vivez, le coût d'acquisition d'un nouvel animal de compagnie est important. Si vous achetez votre animal de compagnie dans une animalerie ou auprès d'un éleveur, vous pouvez vous attendre à dépenser entre plusieurs centaines et plusieurs milliers de dollars. Cependant, même si vous obtenez votre animal de compagnie gratuitement, c'est le coût continu de prendre soin d'elle qui représente la dépense réelle.

Le coût le plus évident est la nourriture. Chaque animal doit manger, et que ce soit des flocons de poisson, des granulés de lapin, des croquettes de chien ou de la nourriture pour chat, une chose est certaine: ils coûtent tous de l'argent. Nourrir un chat peut coûter aussi peu que 4 $ par semaine, mais nourrir un gros chien peut coûter jusqu'à 25 $ par semaine. La plupart des propriétaires d'animaux de compagnie font également plus de quelques jouets, des friandises, des lits, des laisses, des cages, des porteurs, des séances d'entraînement d'obéissance et d'autres extras. Néanmoins, la nourriture pour animaux de compagnie est une dépense où vous ne pouvez pas couper trop de coins, alors gardez à l'esprit le coût de la nourriture lorsque vous choisissez un animal en particulier.

Les soins médicaux sont une autre dépense garantie. Les amis à quatre pattes ont besoin de soins médicaux de base pour éviter de futurs problèmes, et même les poissons tombent malades. Pour les chiens et les chats, un contrôle annuel est un entretien de routine. Selon l'American Veterinary Medical Association, l'Américain moyen dépense environ 356 $ en frais médicaux par chien chaque année; les dépenses médicales pour les chats sont estimées à environ 190 $ par année, bien que la plupart des propriétaires de chats en aient plus d'un.

D'un point de vue économique, les soins vétérinaires de routine sont similaires à l'inspection de votre voiture. Tout comme une inspection automatique, une visite chez le vétérinaire identifie parfois des problèmes supplémentaires qui doivent être résolus. Ces problèmes sont souvent coûteux. Les tests de diagnostic peuvent facilement dépasser la barre des 1 000 $ et peuvent atteindre 5 000 $ - cela n'inclut pas les soins chirurgicaux ou les traitements et médicaments à long terme. L'APPMA estime le coût moyen des soins chirurgicaux pour un animal de compagnie à environ 574 $ pour un chien et 337 $ pour un chat; collectivement, les Américains ont dépensé 23 $.2 milliards sur les soins vétérinaires pour les chats et les chiens en 2006 selon l'ASPCA. Si ces chiffres vous rendent nerveux, vous devriez peut-être reconsidérer votre décision d'avoir un animal de compagnie. Les propriétaires d'animaux domestiques responsables comprennent que les animaux domestiques ont souvent des problèmes de santé et sont prêts à accepter les conséquences financières d'une maladie prolongée ou de blessures soudaines.

Le tableau ci-dessous indique le coût annuel moyen estimé de possession d'un chat ou d'un chien selon l'Enquête nationale APPMA 2005-2006 auprès des propriétaires d'animaux:

Dépenses	Chien	Chien
Chirurgie vétérinaire < 574 $	337 $	Nourriture
241 $	185 $	Kennel Boarding
202 $	119 $	Vétérinaire de routine
211 $	179 $	Toilettage
107 $	24 $	Vitamines
123 $	3 $	Gâteries
68 $	43 $	Jouets
45 $	29 $	Coût annuel moyen
1 571	919 $	Coût moyen sur dix ans
15 710 $	9 990 $	Assurance pour animaux de compagnie

Pour faire face aux frais médicaux, un nombre croissant d'animaux de compagnie les propriétaires se tournent vers les polices d'assurance. Reconnaissant que les animaux de compagnie sont aussi des membres de la famille, certains employeurs progressistes offrent des politiques de groupe pour les propriétaires d'animaux de compagnie. Les polices d'assurance pour animaux de compagnie peuvent également être achetées directement auprès des assureurs. De toute façon, assurez-vous de lire les petits caractères et assurez-vous que vous comprenez les plafonds de dépenses applicables, les franchises et les limites de couverture.
Les extras

Au-delà des coûts de base, de nombreux propriétaires d'animaux de compagnie doivent également ouvrir leur porte-monnaie pour payer les dépenses telles que le toilettage et l'embarquement. Si vous prenez votre animal de compagnie avec vous lors de vos voyages, la plupart des hôtels et des compagnies aériennes vous factureront des frais importants pour accueillir Rover ou Fluffy. Les coûts supplémentaires peuvent également prendre la forme d'un animal de compagnie assis pendant que vous êtes au travail, car certains animaux ne peuvent pas être laissés seuls pendant de longues périodes.
Conclusion

L'APPMA estime qu'au total, les Américains ont dépensé 43 dollars. 2 milliards sur leurs animaux de compagnie en 2008. Selon le type d'animal de compagnie que vous choisissez et les situations que vous rencontrez, le coût de posséder votre animal de compagnie pourrait se situer entre quelques centaines et plusieurs milliers de dollars chaque année. Gardez cela à l'esprit lorsque vous êtes sur le marché pour un animal de compagnie. Après tout, un animal n'a d'autre choix que de compter sur vous pour subvenir à ses besoins. Si vous envisagez d'ajouter un animal de compagnie à votre famille, planifiez en conséquence et abordez la question avec des attentes réalistes quant aux implications financières. Votre animal de compagnie - et votre famille - seront mieux lotis pour l'effort.
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