Lorsque les gens luttent pour se permettre même des biens et services de base, en particulier de la nourriture ou un abri, les fondements politiques et économiques commencent à s'effondrer. Les crises qui impliquent des pénuries alimentaires, comme en Éthiopie dans les années 1980 ou au Venezuela et au Zimbabwe en 2016, ont tendance à créer des bouleversements. Malheureusement, l'histoire suggère que la plupart des gouvernements choisissent d'adopter des politiques encore plus dommageables face aux pénuries alimentaires.

Des émeutes ont éclaté au Venezuela en 2016 en raison de conditions économiques difficiles, signe de désespoir pour des millions de Vénézuéliens frustrés par des politiques publiques et des conditions de vie inadéquates. La question la plus urgente était la pénurie alimentaire persistante du pays, qui obligeait de nombreuses personnes à attendre des heures pour se procurer des produits de base. Si l'administration de Nicolas Maduro, successeur de Hugo Chavez, est incapable de faire face au problème alimentaire de sa population, les conditions économiques pourraient encore se détériorer et le désordre social pourrait s'emparer du pays.

Les retombées culturelles et politiques affectent déjà l'économie. Les entreprises internationales ont cessé leurs activités au Venezuela pour éviter les risques. Par exemple, les compagnies aériennes Lufthansa (LHA) et LATAM Airlines (LFL LFLLATAM Air Grp13, 25-1, 63% créées avec Highstock 4. 2. 6 ) l'ont appelée en mai, tout comme la société Coca-Cola (KO KOCoca-Cola Co45 94 + 1 03% Créé avec Highstock 4. 2. 6 ). De nombreuses entreprises vénézuéliennes ont fermé ou réduit leur production à ce qu'elles savent pouvoir protéger. C'est un rappel affreux de la façon dont la mauvaise politique économique peut ruiner une nation autrefois prospère.

Au Venezuela, le gouvernement a réagi à la pénurie alimentaire en imposant des contrôles plus stricts sur les entreprises et les achats, chassant les prix élevés au moment même où ils étaient le plus utiles pour attirer les consommateurs. nouveaux fournisseurs, exacerbant le problème. En mai 2016, le vice-président de la Chambre de commerce du Venezuela, Ricardo Cusanno, a déclaré que 85% des entreprises au Venezuela avaient arrêté la production d'une manière ou d'une autre.

Le gouvernement a essayé d'imprimer beaucoup de monnaie pour acheter des produits pour ses habitants, mais cela n'a fait que générer une inflation effrénée supérieure à 50%, selon les données officielles du gouvernement. Les entreprises qui auraient autrement vendu à leurs compatriotes vénézuéliens ont été obligées de faire passer leurs produits en Colombie pour trouver un prix rentable. Si rien n'est fait, les politiques qui chassent les ressources de base peuvent déclencher des révolutions politiques ou pire. Comme l'a averti le Fonds monétaire international (FMI) en 2008, «l'histoire est pleine de guerres qui ont commencé à cause de ce genre de problème.»

Causes des pénuries alimentaires

Harvard Professeur Amartya Sen, prix Nobel 1998 pour son étude de la pauvreté et des famines, a montré que la famine ne se produit pas d'un manque de nourriture produite, mais plutôt des inégalités ou des inefficacités entourant les mécanismes de distribution.Sen a fait valoir que la famine était moins susceptible de se produire à l'intérieur d'une démocratie.

Les pénuries alimentaires sont avant tout une question de contrôle et de revendication de ressources par rapport au manque de terres ou de cultures. Presque partout, la nourriture est moins abondante et plus coûteuse qu'elle ne l'aurait été sans les efforts des régulateurs pour contrôler sa production et sa distribution. Même aux États-Unis, les agriculteurs et les sociétés agricoles reçoivent des subventions importantes et des protections tarifaires onéreuses pour soutenir le prix des aliments et réduire leur offre.

Il y a eu des contrôles des prix des aliments au Zimbabwe et au Venezuela depuis au moins 2007 et 2003, respectivement. Lorsque les entreprises sont obligées de vendre leur nourriture à des prix inférieurs à ceux du marché, les grandes fuient vers différents marchés et les plus petits retournent au marché noir ou ferment boutique. Des politiques de commandement et de contrôle similaires ont créé des pénuries en Corée du Nord, dans l'ex-États-Unis et en Chine, du moins jusqu'à la mise en œuvre des réformes du marché.

Contraste des différentes politiques

La microéconomie de base montre qu'il y a des pénuries là où il y a des contrôles de prix. Comparez l'expérience vénézuélienne à celle de Hong Kong. Le Venezuela est un pays riche en ressources naturelles et en terres, alors que Hong Kong est une roche minuscule et surtout montagneuse, pourtant le Venezuela souffre de pénuries alimentaires chroniques alors que Hong Kong ne le fait jamais.

Le gouvernement de Hong Kong autorise les acheteurs et les vendeurs à négocier ouvertement et à négocier à des prix qu'ils jugent appropriés, et à négocier ouvertement avec le reste du monde. Le pays importe plus de 90% de ses aliments et la production alimentaire intérieure totale à Hong Kong représente moins de 0,1% du produit intérieur brut (PIB).

Le Venezuela, une économie planifiée socialiste, a constamment mis en place des contrôles des prix sur les produits alimentaires et des réglementations strictes qui peuvent et ne peuvent pas vendre de la nourriture au marché. Le phénomène ne se limite pas à la nourriture. Chaque année, l'administration Maduro impose des contrôles sur toutes sortes de produits et, de plus en plus, ajoute des violations des droits de l'homme. Les effets ont été désastreux sur le plan économique et social, car les Vénézuéliens ne peuvent plus trouver, entre autres, du papier toilette, des produits d'hygiène et des médicaments.