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Lorsque deux entreprises ou plus se réunissent pour atteindre un objectif spécifique, elles forment une coentreprise. Ce type de partenariat commercial permet à chaque entreprise de bénéficier de l'offre de ses partenaires, y compris des ressources telles que du capital et du personnel hautement qualifié, ou une capacité accrue de marketing ou de publicité destinée à atteindre un marché plus vaste ou inexploité. La plupart des coentreprises sont établies en vertu d'un accord de partenariat qui détaille l'objectif commercial spécifique que les sociétés tentent d'atteindre collectivement, les responsabilités de chaque partenaire, et comment les bénéfices et les pertes seront distribués. Un accord de partenariat établissant une coentreprise devrait également contenir une stratégie de sortie planifiée afin que toutes les parties soient protégées une fois que le partenariat a atteint son objectif.

La création et le maintien d'une coentreprise comportent plusieurs avantages, mais aucune des parties ne récolte les fruits de la fusion une fois l'entreprise dissoute, à moins qu'une saine stratégie de sortie ne soit mise en place dès le départ. Une coentreprise est destinée à répondre à un projet particulier avec des objectifs spécifiques, de sorte que l'entreprise se termine lorsque le projet est terminé. Cependant, les besoins commerciaux des entreprises, les portefeuilles de produits et les auditoires desservis changent avec le temps tout en travaillant sur le projet, et ces changements peuvent créer des tensions parmi les partenaires d'une coentreprise une fois qu'elle a pris fin. Si une entreprise participante est laissée à elle-même pour structurer la division des nouveaux actifs ou la portée du marché, les coentreprises risquent de se solder par un désastre et une éventuelle intervention des tribunaux.

Dans le cadre de l'accord de partenariat qui établit une coentreprise, les partenaires peuvent se protéger des conflits avec d'autres sociétés participantes en incluant des conditions de résiliation dans le contrat. Ces conditions peuvent inclure l'obligation pour un partenaire de donner un préavis de trois ou six mois avant la fin de la relation d'affaires, et la possibilité pour le partenaire restant de racheter le partenaire qui quitte. Chacune des conditions de résiliation devrait être discutée lorsque la coentreprise est formée et acceptée par chaque entreprise ou individu participant. La plupart des coentreprises sont dissoutes par le biais d'un rachat par un partenaire, mais l'ajout de conditions de résiliation claires dans l'accord de coentreprise peut dicter la façon dont la transaction se déroule pour chaque partenaire.

Dans la plupart des coentreprises, une stratégie de sortie peut prendre trois formes différentes: la vente de la nouvelle entreprise, une entreprise dérivée ou l'actionnariat salarié. Chaque stratégie de sortie offre différents avantages aux partenaires de la coentreprise ainsi que le potentiel de conflit. Une vente peut être un moyen rapide pour les partenaires, mais trouver le bon acheteur peut présenter des défis.Une retombée peut devenir un événement imposable lorsqu'elle n'est pas effectuée correctement, mais elle peut permettre aux opérations de continuer dans le futur dans le cadre d'une nouvelle structure d'entreprise. Un rachat de propriété par les employés fait passer l'entreprise aux mains des employés actuels, ce qui augmente la productivité et le potentiel de profits. Cependant, ceci n'est généralement une option que pour les grandes coentreprises. Quelle que soit la stratégie de sortie choisie, les partenaires d'une coentreprise peuvent réduire le risque de conflit en prévoyant dès le départ des conditions de résiliation ou de dissolution claires dans l'accord de coentreprise.