Vous avez donc décidé de devenir comptable agréé et avez suivi tous les cours de premier cycle et / ou de deuxième cycle en comptabilité, droit des affaires et études générales dont votre état a besoin, et avez connecté un peu de travail expérimenté (comme requis dans tous sauf quelques états). Vous êtes maintenant prêt à passer l'examen de certification uniforme. (Pour plus d'informations, consultez: Exigences d'examen CPA et Exigences CPA par État .)

C'est une entreprise assez importante. Passons en revue ce qui est impliqué.

L'examen CPA comporte 324 questions à choix multiples, 20 questions de simulation basées sur des tâches et trois parties d'écriture. Ceux-ci sont divisés en quatre sections principales - Auditing and Attestation (AUD), Financial Accounting et Reporting (FAR), Réglementation (REG) et Business Environment and Concepts (BEC). Chaque partie est prise individuellement, et les candidats peuvent choisir l'ordre dans lequel ils les prennent. Une fois qu'un candidat passe sa première section d'examen, les trois autres doivent être passés dans les 18 mois. L'American Institute of CPAs (AICPA) administre et note le test, en classant chaque partie sur une échelle de zéro à 99. Vous devez obtenir au moins 75 points pour réussir chaque section. Les questions à choix multiple comptent pour 70% du score total, les simulations sont de 20% et les communications écrites représentent 10% du score final. Chaque question est pondérée en fonction de la difficulté. Par conséquent, si vous répondez aux questions à choix multiples et que vous afficherez les simulations et les parties écrites, vous obtiendrez un score qui ne correspondra pas. La durée totale du test est de 14 heures. (Pour en savoir plus, voir: Trouver la bonne certification comptable .)

Les sections d'examen emploient des testlets à plusieurs étapes. Le premier testlet est toujours moyennement difficile. Les candidats qui réussissent bien sur cette partie sont envoyés à un testlet de suivi plus difficile. Les candidats qui ne font pas aussi bien sont envoyés à un autre testlet moyen difficile. (Pour en savoir plus sur la façon dont le test est organisé (et pourquoi), cliquez ici.

Pour l'instant, regardons ce que chaque partie couvre.

Comptabilité financière et rapports

La section FAR teste les connaissances et la compréhension du référentiel d'information financière utilisé par les entreprises commerciales, les organismes sans but lucratif et les entités gouvernementales. Il comprend 90 questions à choix multiple ainsi que sept simulations basées sur des tâches qui utilisent des situations de travail réelles pour tester vos compétences. (Pour les lectures connexes, voir: Quel est le salaire moyen d'un comptable? )

Cette section traite des normes pour les états financiers, de ce qui doit être inclus dans les relevés et de la façon de comptabiliser organismes gouvernementaux, organismes sans but lucratif et autres types d'organisations. Les candidats sont tenus de préparer des états financiers, y compris les bilans, les états des résultats et les états des bénéfices non répartis, des capitaux propres, du résultat global et des flux de trésorerie.Ils doivent également examiner les documents sources et entrer les données dans les registres auxiliaires et généraux. (Pour en savoir plus, consultez le tutoriel d'Investopedia sur les états financiers .)

Les candidats doivent démontrer qu'ils comprennent le processus d'établissement des normes comptables et les rôles de divers groupes gouvernementaux et industriels tels que et la Commission des échanges (SEC), le Financial Accounting Standards Board (FASB), l'International Accounting Standards Board (IASB) et le Governmental Accounting Standards Board (GASB).

Pour la plupart des gens, FAR est la section la plus difficile de l'examen global de CPA. Vous avez jusqu'à quatre fours pour le prendre. (Pour la lecture connexe, voir: Quelle est la différence entre un CFA et un CPA? )

Auditing and Attestation

L'autre segment de quatre heures, AUD, est un peu plus facile, surtout si vous avez abordé les FAR en premier. Il a aussi 90 questions à choix multiple et sept simulations basées sur des tâches. Il couvre la planification et l'examen des missions, les contrôles internes, l'obtention et la documentation de l'information et la préparation des communications.

Comme pour le FAR, les candidats doivent démontrer leur connaissance des normes comptables internationales, en particulier la différence entre les normes internationales d'audit (ISA) et les normes d'audit américaines. Ils doivent identifier les situations qui pourraient être contraires à l'éthique ou à la violation des normes professionnelles, et déterminer les actions appropriées à ces situations; et identifier les principaux risques dans un environnement de technologie de l'information financière. (Pour plus d'informations, voir le document d'information sur les Normes internationales d'information financière (IFRS) de l'AICPA .)

L'AUD couvre également les normes de préparation des états financiers vérifiés, les normes d'audit, le respect des lois et règlements , ainsi que d'autres normes de communication que les comptables doivent savoir. Cette section mettra également à l'épreuve vos connaissances de l'éthique et de l'indépendance requises par l'AICPA, la loi Sarbanes-Oxley de 2002, le Government Accountability Office et le ministère du Travail. (Pour les lectures connexes, voir: CPA, CFA ou CPF: Choisissez soigneusement votre acronyme .)

Réglementation

Vous avez droit à trois heures maximum pour prendre REG. Il couvre l'éthique et la responsabilité professionnelle, le droit des affaires, les procédures fiscales et la comptabilité, ainsi que la fiscalité fédérale pour les particuliers, les entités et les transactions immobilières. Cette section comporte 72 questions à choix multiples et six simulations axées sur les tâches.

Les candidats doivent démontrer qu'ils comprennent les responsabilités professionnelles et légales des comptables publics accrédités, ainsi que les implications juridiques des transactions commerciales en matière de comptabilité, d'audit et d'information financière. Cette section traite des lois étatiques fédérales et largement adoptées. Vous devez montrer que vous comprenez les droits, devoirs et responsabilités des débiteurs, des créanciers et des garants, ainsi que le processus d'audit et d'appel utilisé par l'Internal Revenue Service (IRS), ainsi que l'impôt minimum de remplacement et l'impôt successoral.(Pour en savoir plus, voir: Didacticiel d'Investopedia sur l'examen Series 9 .)

Environnement d'entreprise et concepts

BEC est sans doute la section la plus facile et la plupart des candidats la réussissent. Cette section de trois heures porte sur les structures d'entreprise, les concepts économiques, la gestion financière et la technologie de l'information. Vous devez montrer que vous comprenez la gouvernance d'entreprise, la gestion des risques financiers, les processus de gestion financière, les systèmes d'information et de communication, la planification stratégique et la gestion des opérations, et comprendre les concepts économiques du monde des affaires. Les candidats sont appelés à évaluer l'impact des cycles économiques sur les activités d'une entité et à évaluer les opérations et les initiatives de contrôle de la qualité pour mesurer et gérer les performances et les coûts. (Pour en savoir plus, voir: Une journée dans la vie d'un expert-comptable .)

Attendez-vous à être testé sur les droits, devoirs et éthique du conseil d'administration, des dirigeants et des autres employés d'une entité . Les questions couvriront également les risques du système d'information et de la technologie, le Comité des Organisations Parrains de la Commission Treadway (COSO) et la responsabilité d'entreprise et les informations financières exigées par la loi Sarbanes-Oxley de 2002.

La section BEC a 72 choix multiples des questions et trois éléments de communication écrits, dans lesquels les candidats doivent répondre dans un format lettre ou mémo à un scénario de travail. Ceci est utilisé pour évaluer les compétences d'écriture des candidats ainsi que leur organisation, la clarté et la concision. (Pour plus de détails, voir: Comment devenir CPA .)

Le résultat

Même sans la scolarité et l'expérience de travail requises, les candidats au test CPA ont du pain sur la planche. Mais la récompense est une désignation professionnelle respectée qui vient le plus souvent avec un taux de rémunération nettement plus élevé.