Depuis que le moteur de recherche de Google, Inc (GOOG, GOOGL) est devenu disponible en 1998, il est devenu largement utilisé dans le monde entier. L'entreprise affirme que sa mission est «d'organiser l'information du monde et de la rendre universellement accessible et utile. "Dans le processus, des préoccupations ont été soulevées que la société abuse de sa position de part de marché de recherche substantielle de s'engager dans la concurrence déloyale.
En conséquence, la Commission européenne a ouvert une enquête sur les pratiques de l'entreprise en avril 2015. Cela pourrait avoir des conséquences pour le géant de la recherche.
Résultats de la recherche Edge Out Competitors?
Un aspect que les fonctionnaires européens étudient est de savoir si les résultats de recherche de Google tendent à favoriser le service d'achat comparatif de l'entreprise, Google Shopping, par rapport à d'autres sites de comparaison spécialisés. L'enquête européenne a été lancée à la suite d'une plainte déposée par un site de comparaison européen Foundem. D'autres, y compris TripAdvisor, Inc. (TRIP) et Expedia, Inc. (EXPE) ont également formulé des plaintes similaires.
Si cette allégation est vraie, cela signifierait que cette pratique réduit la concurrence au détriment des consommateurs. Selon StatCounter, Google occupe une part de 92% du marché européen de la recherche au début de 2015, contre 3% pour le moteur de recherche Bing de Microsoft Corp (MSFT) et 2% pour le Yahoo! (YHOO) Yahoo! moteur de recherche.
Android Antics
Un autre aspect de l'affaire européenne contre Google est une enquête antitrust concernant les pratiques du géant de la recherche relatives à son système d'exploitation Android. Le système d'exploitation Android est open source, ce qui signifie que les autres fabricants d'appareils n'ont pas besoin de l'autorisation de Google pour l'installer sur leurs systèmes.
Cependant, l'enquête cherche à savoir si Google a fait en sorte que les fabricants regroupent les applications Google avec le système Android, évinçant ainsi ses concurrents. En outre, des responsables européens étudient si Google a demandé aux producteurs de tablettes et de smartphones de préinstaller leur système d'exploitation sur leurs appareils en exclusivité, ce qui a également pour effet de préempter la concurrence.
En outre, la Commission européenne cherche à savoir si Google a empêché d'autres personnes souhaitant utiliser les applications Google de modifier le système d'exploitation Android sur leurs appareils en fonction de leurs besoins. Cela a aussi pour effet de réduire la concurrence.
Selon l'IDC, l'Android de Google détenait 71% du marché européen des systèmes d'exploitation mobiles en 2014, suivi de l'iOS d'Apple à 21%.
Ties Up Google Resources
Bien que cette enquête soit en cours, elle risque de lier les ressources de Google et d'interférer avec sa flexibilité en attendant le résultat de l'enquête.Par exemple, il pourrait retarder certaines acquisitions et le développement de produits. Dans le cas où Google ne serait pas en mesure de répondre de manière satisfaisante aux régulateurs européens, elle encourt une amende de plus de 6 milliards d'euros. Cette amende représente environ 10% du chiffre d'affaires de Google pour 2014.
Peut conduire à un dégroupage
Si les Européens peuvent porter plainte contre Google, cela conduirait l'entreprise à dégrouper ses applications et son système d'exploitation Android. Le géant de la recherche pourrait également devoir apporter des changements à ses systèmes de recherche afin que les concurrents soient plus visibles. De tels résultats pourraient réduire ses revenus.
Google a déclaré que ses liens avec les fabricants de téléphones portables et d'autres appareils sont bénéfiques pour les consommateurs. Notamment, les appareils Microsoft et Apple Inc. (AAPL) ont également des applications pré-installées.
Enquête américaine précédente
Bien que ces allégations semblent sérieuses et qu'elles puissent nuire au style de Google, il convient également de noter qu'une précédente enquête américaine sur les pratiques du géant de la recherche n'a donné lieu à aucune action contre Google. En 2013, la Federal Trade Commission a décidé de ne pas poursuivre après avoir examiné, entre autres, si les résultats de recherche Google favorisaient ses propres sites, tels que ses sites commerciaux et financiers. La FTC a conclu que le désir de Google d'améliorer les résultats de recherche était derrière ses pratiques. Google a également modifié certaines de ses pratiques à la suite de cette enquête, mais n'a subi aucune autre conséquence.
The Bottom Line
L'affaire européenne contre Google pourrait durer un certain temps, et il n'est pas encore clair si Google va en subir les conséquences. Il n'y a pas eu d'impact substantiel sur les actions de Google depuis l'annonce de l'enquête en avril. Cependant, les investisseurs doivent garder un œil sur ces développements au fur et à mesure qu'ils se déroulent car il pourrait y avoir des implications significatives si l'enquête européenne trouve Google en faute.
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