La fracturation hydraulique, aussi appelée fracturation, est un progrès technologique important pour l'industrie pétrolière et gazière. En plus d'ouvrir une quantité impressionnante de gaz naturel pour la production, la fracturation permet aux sociétés d'extraction de récupérer ce qu'on appelle le pétrole étanche à partir de gisements qui étaient impraticables il y a quelques décennies. Cependant, la nouvelle technologie a également introduit de nouveaux coûts pour le processus d'extraction du pétrole. Dans cet article, nous discuterons de la dépense d'extraction de pétrole brut classique par rapport à l'extraction d'huile en utilisant la technologie de fracturation. ( Lire la suite Ce qui détermine les prix du pétrole)

Production de tuyaux et de pompes

La production de pétrole conventionnel désigne généralement la production de tuyaux et de pompes à partir d'un puits vertical. Cela signifie qu'un trou a été percé directement dans un dépôt et qu'un vérin de pompe est placé dessus pour aider à tirer le dépôt vers la surface où il peut être envoyé pour un affinage ultérieur. Le coût par baril des gisements conventionnels varie, l'Arabie saoudite étant capable de produire le pétrole le moins cher, parfois moins de 10 dollars le baril. Le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord sont également très efficaces, produisant du pétrole à 20 dollars le baril. Dans le monde entier, la production de pétrole conventionnel coûte entre 30 et 40 dollars le baril.

Bien sûr, conventionnel peut être un terme trompeur parce que les méthodes de production d'huile tendent à être qualifiées de conventionnelles si elles sont utilisées depuis longtemps. Par exemple, le forage en mer peut être vu comme une production de tuyaux et de pompes, juste avec la petite matière d'un océan entre l'appareil de forage et la première couche de roche. Il y a aussi un certain nombre de processus, y compris la perforation, qui font maintenant partie de chaque puits.

La perforation est l'utilisation d'explosifs pour souffler des trous dans les côtés du tuyau pour permettre aux hydrocarbures de s'écouler. Parce que cela peut entraîner le déplacement des débris et ralentir le flux, les acides ou la fracturation (si ) sont ensuite utilisés pour ouvrir le dépôt autour de la section perforée du tuyau. Ainsi, même les puits conventionnels peuvent utiliser les techniques développées pour les gisements non conventionnels afin d'augmenter leur production. Mais en général, un gisement conventionnel donnera du pétrole avec un certain nombre de puits verticaux pompant à partir de différents points du gisement. Le problème est que, du moins en Amérique du Nord, il n'y a plus beaucoup de dépôts conventionnels inexploités.

Obtenir de l'huile de schiste

La production conventionnelle établit les coûts de base du forage d'un puits. Vous avez besoin d'une plate-forme, d'une tige de forage, d'un tubage, de l'équipage et de toutes les autres pièces qui vont dans un puits vertical. La différence avec l'huile de schiste est que, au lieu de forer juste après le dépôt cible, le puits prendra un angle de 90 degrés dans le dépôt et le longera horizontalement.Ces puits descendent à des milliers de mètres pour atteindre le gisement, mais ils parcourent aussi des milliers de pieds horizontalement. Ce type de puits prend plus de temps à forer, ce qui signifie des coûts de main-d'œuvre plus élevés et des intrants plus basiques comme la tige de forage.

Une fois le puits foré et perforé, des millions de gallons d'eau, des matériaux de soutènement (matériaux comme du sable, introduits pour maintenir la fracture ouverte) et des produits chimiques sont pompés dans le trou pour fracturer la formation et permettre à l'huile de refluer dans le tuyau à pomper. Des millions de gallons signifient beaucoup de transport, avec des coûts de capital et de main-d'œuvre supplémentaires pour les camions ou, plus probablement, un contrat d'entreprise de services pétroliers pour le transport de fluides. Tout cela ajoute au coût du puits. Certains puits de pétrole de schiste peuvent avoir un seuil de rentabilité de 40 $ le baril au cours de leur durée de production, malgré les coûts plus élevés de forage et de fracturation. Cependant, de nombreuses sources établissent le seuil de rentabilité moyen pour un puits horizontal fracturé au-dessus de 60 $ le baril, les puits les plus coûteux atteignant plus de 90 $ le baril.

The Bottom Line

Il ne fait aucun doute que l'huile de schiste coûte plus cher que l'huile conventionnelle à extraire. Au-delà de cela, il y a beaucoup de variabilité dans le coût d'extraction de l'huile de schiste, ce qui signifie que chaque puits a un niveau de coût par baril différent, allant de 40 $ à plus de 90 $ le baril. Ces coûts étant payés d'avance pour une durée de production comparativement courte par rapport à un puits conventionnel, il est logique que l'industrie du pétrole de schiste suspende de nouveaux puits lorsque les prix mondiaux du pétrole plongent et augmentent lorsque les prix sont élevés. Cela signifie qu'il y a beaucoup de gisements de pétrole de schiste qui restent inutilisés lorsque les prix du pétrole brut tournent autour de 50 $ le baril.