Dans le récent rapport de Economist sur le changement climatique, une carte montrant les changements de température depuis 1965 contenait un détail étonnant. Au milieu d'une bande d'oranges, de jaunes et de rouges, dénotant les mêmes températures moyennes ou plus élevées, il y avait un couple de points blancs et bleus. L'un de ces espaces isolés où les températures sont tombées correspond à Pékin.

La Chine est aujourd'hui le plus grand émetteur de dioxyde de carbone au monde, ce qui signifie qu'elle joue un grand rôle dans le réchauffement global de la planète. Mais son combustible de choix, le charbon, met plus de CO ₂ dans l'atmosphère. Les particules libérées par les centrales au charbon bloquent le soleil au point de compenser l'effet de serre et de refroidir Pékin. Il couvre également l'intérieur des poumons des résidents chinois, contribuant à 1,6 million de décès par an dans le pays, selon une étude de Berkeley Earth.

Alerte Rouge

Depuis lundi, les autorités de Pékin ont déclaré une "alerte rouge" pour durer jusqu'à jeudi (GMT). C'est le niveau d'alerte le plus élevé sur une échelle introduite en 2013, bien que les niveaux de smog de cette semaine soient loin du pire que la ville a connu. La semaine dernière, l'ambassade des États-Unis à Beijing a rapporté un indice de qualité de l'air de 611, plus de 6 fois ce que l'EPA appelle «malsain». Le système de code couleur de l'ambassade ne dépasse même pas 300-500, "marron". Au moment de l'écriture, la lecture est 311.

Pour beaucoup, l'alerte rouge sans précédent a peu de sens, car les niveaux de pollution eux-mêmes sont tout sauf inédits. Les restrictions sur la conduite, la construction et d'autres activités qui visent à atténuer le smog seront levées dans quelques jours. Le changement substantiel de la quantité de charbon que la Chine brûle pour gérer ses industries et alimenter ses villes, en particulier la capitale, arrivera plus lentement. (Voir aussi: Passez au vert avec l'investissement socialement responsable .)

La publicité intervient alors que les négociations de l'ONU sur le climat se poursuivent à Paris. Actuellement, la Chine vise à atteindre un pic d'émissions de CO ₂ d'ici 2030. Selon le Climate Action Tracker, le pays atteindra probablement cet objectif vers 2025, sur la base d'une évaluation des politiques nationales. Les autorités du pays se sont rendues compte de la destruction causée par le charbon, et on pense que l'air pur est au centre du plan quinquennal actuel, dont les détails seront disponibles en mars.

La réduction de la pollution n'a pas toujours été une priorité pour les autorités chinoises, et l'attention accrue accordée au climat et à la qualité de l'air est une évolution bienvenue.Mais compte tenu de la situation actuelle, l'idée que les émissions de CO ₂ - accompagnées de particules - continueront à augmenter pendant une décennie ou plus est terrifiante.

PVs et masques de pollution

Une manière dont les fonctionnaires chinois cherchent à surmonter leur dépendance au charbon est à travers les énergies renouvelables. Pour l'essentiel, ces efforts portent sur des projets géants tels que les fermes solaires, les parcs éoliens et les barrages hydroélectriques (qui ne sont pas, à proprement parler, renouvelables). Bientôt, la Chine dépassera l'Allemagne en tant que pays ayant la plus grande capacité solaire, mais un réseau électrique obsolète et l'accent mis sur les grandes installations ont conduit à des inefficacités.

Une nouvelle poussée pourrait aider la Chine à mieux utiliser sa lumière solaire, en encourageant les particuliers et les entreprises à acheter des installations solaires plus petites sur le toit. Des accords de financement similaires à ceux qui ont contribué au décollage solaire aux États-Unis sont en train de devenir disponibles, ce qui pourrait stimuler les constructeurs photovoltaïques chinois tels que Yingli Green Energy Holding Co. (YGE YGE Yingli Green 2. 14 - 1. 83% Créé avec Highstock 4. 2. 6 ), Trina Solar Ltd. (TSL), JinkoSolar Holding Co. Ltd. (JKS JKS JinkoSolar 27. 35 +1. Créé avec Highstock 4. 2. 6 ) et JA Solar Holdings Co. Ltd. (JASO JASO JA Solar Hldgs 7. 84 -1 63% Créé avec Highstock 4. 2. 6 ). D'autre part, les investisseurs pourraient se méfier après le récent fiasco impliquant Hanergy Thin Film Power Group, un fabricant de PV coté à Hong Kong que les spéculateurs - et peut-être les manipulateurs - ont proposé d'évaluer jusqu'à la stratosphère avant que son cours ne s'effondre. (TAN TAN Claymore Tr 2 24. 62 -0, 67% Créé avec Highstock 4. 2. 6 ) avec lui. Si vous cherchez une façon différente d'être exposé au problème de la pollution en Chine, réfléchissez à la façon dont les Pékinois évitent d'être exposés à la pollution elle-même. Les masques de pollution peuvent être de haute couture en Chine, mais selon le Dr Richard Saint Cyr, les meilleurs masques sont bon marché, simple 3M Co. (MMM

MMM 3M Co 230. 25 -0. 03% Créé avec Highstock 4. 2. 6 ). The Bottom Line

Une alerte rouge pour la qualité de l'air à Beijing est une première, mais cela ne signifie pas que la pollution est la pire qu'elle ait jamais été. Pourtant, l'alerte recentre notre attention sur la qualité abyssale de l'air de la Chine. Avec un peu de chance, cela va recentrer l'attention des responsables.