Le commerce international accroît le nombre de produits que les consommateurs nationaux peuvent choisir, réduit le coût de ces produits grâce à une concurrence accrue et permet aux industries nationales d'expédier leurs produits à l'étranger. Bien que tous ces effets semblent bénéfiques, le libre-échange n'est généralement pas considéré comme entièrement bénéfique pour toutes les parties. En fait, la campagne présidentielle du président Trump l'automne dernier était véhémentement anti-commerce. Cet article examinera pourquoi certains partagent ce sentiment anti-commerce et regardent comment les pays réagissent à la variété de facteurs qui tentent d'influencer le commerce. (Pour commencer par une discussion sur le commerce, voir Qu'est-ce que le commerce international? et Le débat sur la mondialisation .)

Tutoriel: Notions de base sur l'économie

Qu'est-ce qu'un tarif?

En termes simples, un tarif est une taxe. Il ajoute au coût des marchandises importées et est l'une des nombreuses politiques commerciales qu'un pays peut adopter.

Pourquoi les barrières tarifaires et commerciales sont-elles utilisées?

Les tarifs douaniers sont souvent créés pour protéger les industries naissantes et les économies en développement, mais ils sont également utilisés par les économies plus avancées ayant des industries développées. Voici cinq des principales raisons pour lesquelles les tarifs sont utilisés:

1. Protéger l'emploi domestique

   La perception des tarifs est souvent très politisée. La possibilité d'une concurrence accrue des produits importés peut menacer les industries nationales. Ces entreprises nationales peuvent licencier des travailleurs ou déplacer la production à l'étranger pour réduire les coûts, ce qui signifie un chômage plus élevé et un électorat moins heureux. L'argument du chômage se déplace souvent vers les industries nationales qui se plaignent de la main-d'œuvre étrangère bon marché, et comment les mauvaises conditions de travail et l'absence de réglementation permettent aux entreprises étrangères de produire des biens à moindre coût. En économie, cependant, les pays continueront à produire des biens jusqu'à ce qu'ils n'aient plus d'avantage comparatif (à ne pas confondre avec un avantage absolu).
2. Protéger les consommateurs

   Un gouvernement peut imposer un tarif sur des produits qui, à son avis, pourraient mettre sa population en danger. Par exemple, la Corée du Sud peut imposer un droit de douane sur le boeuf importé des États-Unis si elle pense que les produits pourraient être contaminés par la maladie.

3. Industries infantiles

   L'utilisation de droits de douane pour protéger les industries naissantes est visible dans la stratégie d'industrialisation par substitution des importations (ISI) utilisée par de nombreux pays en développement. Le gouvernement d'une économie en développement prélèvera des droits de douane sur les produits importés dans les industries où il veut stimuler la croissance. Cela fait augmenter les prix des produits importés et crée un marché intérieur pour les produits nationaux, tout en protégeant ces industries d'être chassées par des prix plus compétitifs. Il réduit le chômage et permet aux pays en développement de passer des produits agricoles aux produits finis.

   Les critiques de ce type de stratégie protectionniste tournent autour du coût de subvention du développement des industries naissantes. Si une industrie se développe sans concurrence, elle pourrait finir par produire des biens de moindre qualité, et les subventions nécessaires pour maintenir à flot l'industrie soutenue par l'État pourraient saper la croissance économique.

4. Sécurité nationale
   Les pays développés emploient également des obstacles pour protéger certaines industries considérées comme stratégiquement importantes, telles que celles qui soutiennent la sécurité nationale. Les industries de la défense sont souvent considérées comme vitales pour les intérêts de l'État et bénéficient souvent de niveaux de protection importants. Par exemple, si l'Europe occidentale et les États-Unis sont tous deux industrialisés, ils protègent tous les deux les entreprises axées sur la défense.
5. Retaliation

   Les pays peuvent également définir les tarifs comme une technique de représailles s'ils pensent qu'un partenaire commercial n'a pas respecté les règles. Par exemple, si la France estime que les États-Unis ont permis à leurs producteurs de vins d'appeler trop longtemps leurs vins pétillants de production nationale "Champagne" (un nom propre à la région Champagne), ils peuvent imposer un droit de douane États Unis. Si les États-Unis acceptent de réprimer l'étiquetage inapproprié, la France devrait arrêter ses représailles. Des représailles peuvent également être utilisées si un partenaire commercial va à l'encontre des objectifs de la politique étrangère du gouvernement.

Types de barrières tarifaires et commerciales

Il existe plusieurs types de tarifs et de barrières qu'un gouvernement peut employer:

• Tarifs spécifiques
• Tarifs ad valorem
• Licences
• Quotas d'importation
• Volontaires restrictions à l'exportation
• Exigences relatives au contenu local

Tarifs spécifiques

Une taxe fixe perçue sur une unité d'un produit importé est appelée tarif spécifique. Ce tarif peut varier en fonction du type de marchandise importée. Par exemple, un pays pourrait imposer un droit de douane de 15 dollars sur chaque paire de chaussures importée, mais percevoir un droit de douane de 300 dollars sur chaque ordinateur importé.

Tarifs Ad Valorem

L'expression ad valorem est le mot latin "selon la valeur" et ce type de tarif est prélevé sur un produit en fonction d'un pourcentage de la valeur de ce bien. Un exemple de tarif ad valorem serait un droit de douane de 15% prélevé par le Japon sur les automobiles américaines. Le 15% est une augmentation de prix sur la valeur de l'automobile, alors un véhicule de 10 000 $ coûte maintenant 11 500 $ aux consommateurs japonais. Cette augmentation des prix protège les producteurs nationaux contre la sous-cotation mais maintient également les prix artificiellement élevés pour les acheteurs de voitures japonais.

Les obstacles non tarifaires au commerce comprennent:

Licences

Une licence est accordée à une entreprise par le gouvernement et permet à l'entreprise d'importer un certain type de marchandises dans le pays. Par exemple, il pourrait y avoir une restriction sur le fromage importé, et des licences seraient accordées à certaines entreprises leur permettant d'agir en tant qu'importateurs. Cela crée une restriction à la concurrence et augmente les prix auxquels sont confrontés les consommateurs.

Quotas d'importation

Un quota d'importation est une restriction imposée sur la quantité d'un bien particulier qui peut être importée.Ce genre de barrière est souvent associé à la délivrance de licences. Par exemple, un pays peut imposer un quota sur le volume d'agrumes importé autorisé.

Restrictions volontaires à l'exportation (VER)

Ce type d'obstacle au commerce est "volontaire" dans la mesure où il est créé par le pays exportateur plutôt que par le pays importateur. Une restriction volontaire à l'exportation est généralement perçue à la demande du pays importateur et peut être accompagnée d'un REC réciproque. Par exemple, le Brésil pourrait placer une VER sur l'exportation de sucre au Canada, à la demande du Canada. Le Canada pourrait alors placer un VER sur l'exportation de charbon au Brésil. Cela augmente le prix du charbon et du sucre, mais protège les industries nationales.

Besoin en contenu local

Au lieu de placer un quota sur le nombre de biens pouvant être importés, le gouvernement peut exiger qu'un certain pourcentage d'un bien soit fabriqué au pays. La restriction peut être un pourcentage du bien lui-même ou un pourcentage de la valeur du bien. Par exemple, une restriction sur l'importation d'ordinateurs pourrait indiquer que 25% des pièces utilisées pour fabriquer l'ordinateur sont fabriquées au niveau national, ou peuvent dire que 15% de la valeur du bien doit provenir de composants produits localement.

Dans la dernière section, nous examinerons qui profite des tarifs et comment ils affectent le prix des biens.

Qui en bénéficie?

Les avantages des tarifs sont inégaux. Parce qu'un tarif est une taxe, le gouvernement verra une augmentation des recettes à mesure que les importations entreront sur le marché intérieur. Les industries nationales bénéficient également d'une réduction de la concurrence, les prix à l'importation étant artificiellement gonflés. Malheureusement pour les consommateurs - à la fois les consommateurs individuels et les entreprises - des prix à l'importation plus élevés signifient des prix plus élevés pour les biens. Si le prix de l'acier est gonflé en raison des tarifs, les consommateurs individuels paient davantage pour les produits utilisant l'acier, et les entreprises paient davantage pour l'acier qu'ils utilisent pour fabriquer des biens. En bref, les tarifs et les barrières commerciales ont tendance à être pro-producteur et anti-consommateur.

L'effet des tarifs douaniers et des barrières commerciales sur les entreprises, les consommateurs et le gouvernement évolue avec le temps. À court terme, des prix plus élevés des biens peuvent réduire la consommation des consommateurs individuels et des entreprises. Au cours de cette période, les entreprises bénéficieront, et le gouvernement verra une augmentation des recettes provenant des droits. À long terme, les entreprises pourraient voir une baisse d'efficacité due à un manque de concurrence et voir une réduction des profits due à l'émergence de produits de substitution pour leurs produits. Pour le gouvernement, l'effet à long terme des subventions est une augmentation de la demande de services publics, puisque l'augmentation des prix, en particulier dans les produits alimentaires, laisse moins de revenus disponibles. (Pour une lecture connexe, consultez À propos des déficits commerciaux .)

Comment les tarifs ont-ils une incidence sur les prix?

Les tarifs augmentent les prix des marchandises importées. Pour cette raison, les producteurs nationaux ne sont pas obligés de réduire leurs prix en raison d'une concurrence accrue, ce qui fait que les consommateurs nationaux doivent payer des prix plus élevés.Les tarifs réduisent également les gains d'efficience en permettant aux entreprises qui n'existeraient pas sur un marché plus compétitif de rester ouvertes.

La figure 1 illustre les effets du commerce mondial sans la présence d'un tarif. Dans le graphique, DS désigne l'offre intérieure et DD désigne la demande intérieure. Le prix des biens à la maison se trouve au prix P, tandis que le prix mondial se trouve à P *. À un prix inférieur, les consommateurs nationaux consommeront Qw de marchandises, mais parce que le pays d'origine ne peut produire que jusqu'à Qd, il doit importer des biens Qw-Qd.

Figure 1. Prix sans l'influence d'un tarif

Lorsqu'un tarif ou une autre politique d'augmentation des prix est mis en place, l'effet est d'augmenter les prix et de limiter le volume des importations. Dans la figure 2, les hausses de prix du P * non tarifaire à P '. Parce que le prix a augmenté, plus de sociétés nationales sont prêtes à produire le bien, donc Qd se déplace correctement. Cela déplace également Qw à gauche. L'effet global est une réduction des importations, une augmentation de la production nationale et une hausse des prix à la consommation. (Pour en savoir plus sur le mouvement d'équilibre dû à l'évolution de l'offre et de la demande, lire Comprendre l'économie de l'offre .)

Figure 2. Prix sous l'effet d'un tarif

Tarifs et Moderne Commerce

Le rôle des tarifs dans le commerce international a diminué à l'époque moderne. L'une des principales raisons de ce déclin est l'introduction d'organisations internationales destinées à améliorer le libre-échange, telles que l'Organisation mondiale du commerce (OMC). De telles organisations font qu'il est plus difficile pour un pays de prélever des droits de douane et des taxes sur les marchandises importées, et peuvent réduire la probabilité de taxes de rétorsion. Pour cette raison, les pays se sont tournés vers les obstacles non tarifaires, tels que les quotas et les restrictions à l'exportation. Des organisations comme l'OMC tentent de réduire les distorsions de production et de consommation créées par les droits de douane. Ces distorsions résultent du fait que les producteurs nationaux fabriquent des biens en raison de prix gonflés et que les consommateurs achètent moins de biens parce que les prix ont augmenté. Lire Qu'est-ce que l'Organisation mondiale du commerce?

Depuis les années 1930, de nombreux pays développés ont réduit les tarifs et les barrières commerciales, ce qui a amélioré l'intégration mondiale et entraîné la mondialisation. Les accords multilatéraux entre gouvernements augmentent la probabilité de réduction tarifaire, tandis que l'application d'accords contraignants réduit l'incertitude.

The Bottom Line

Le libre-échange profite aux consommateurs grâce à un choix accru et à des prix réduits, mais comme l'économie mondiale entraîne de l'incertitude, de nombreux gouvernements imposent des tarifs et d'autres barrières commerciales pour protéger l'industrie. Il existe un équilibre délicat entre la recherche d'efficience et la nécessité pour le gouvernement d'assurer un faible taux de chômage.