Réussir dans une école d'études supérieures peut ouvrir beaucoup de portes professionnelles. Il n'est donc pas surprenant que les étudiants fassent tout ce qu'ils peuvent pour obtenir le meilleur programme possible.

Le défi est que le processus de sélection est souvent enveloppé de mystère. Dans de nombreux cas, une application nécessitera chacun des éléments suivants:

• Relevés de notes du premier cycle
• Résultats des tests du deuxième cycle (généralement GRE, mais certains champs ont leurs propres examens)
• Un curriculum vitae (voir < 5 façons de faire ressortir votre curriculum vitae ) Lettres de recommandation
• Un essai ou énoncé d'intention
• Une entrevue (en personne ou par téléphone)
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Lequel de ces composants est le plus important pour les universités? Le secret, selon de nombreux experts en éducation, est qu'il n'y a vraiment pas de secret. La plupart des comités d'admission des diplômés adoptent une approche holistique pour sélectionner les candidats. Ils peuvent avoir certains seuils pour les scores GRE ou les GPA de premier cycle, par exemple, mais en règle générale, ils regardent l'image complète.

Concentrez-vous sur vos faiblesses

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La meilleure approche, suggèrent-ils, est de travailler très dur pour s'attaquer au maillon le plus faible de votre application. Supposons que vous ayez des résultats de test fantastiques, un excellent GPA et un essai solide comme le roc. Ne devenez pas trop confiant et soumettez une lettre de recommandation qui ne vous fait pas briller.

Si, d'un autre côté, les tests standardisés sont votre talon d'Achille, faites tout ce qui est en votre pouvoir pour les mettre au même niveau que les autres candidats. Prenez un cours de préparation aux examens supplémentaire et planifiez votre examen suffisamment à l'avance pour pouvoir le reprendre au besoin.

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Cela signifie-t-il que tous les facteurs de votre application ont le même poids? Pas nécessairement. Chaque année, Kaplan Test Prep mène une enquête sur le processus d'évaluation des étudiants. Lorsqu'on leur demande ce qu'ils regardent en premier, voici comment ils ont répondu dans l'enquête la plus récente:

Relevés de notes du premier cycle: 44%

• Score GRE: 28%
• Déclaration personnelle: 26%
• Lettres de recommandation: %
• Malheureusement, il y a peu de choses que vous pouvez faire à propos de votre GPA de premier cycle si ce n'est pas très bon. Mais ce que le questionnaire montre est que, si votre faiblesse est de prendre des tests ou d'écrire, vous pouvez mettre un accent supplémentaire sur ces facteurs.

Il convient également de garder à l'esprit que certains champs auront un ensemble de critères différents des autres. Bien que le manque d'expérience de travail pertinente ait été un petit facteur dans l'enquête Kaplan, il joue certainement un rôle clé dans certains programmes, tels que les écoles de commerce.

Application Killers

Une application efficace ne consiste pas seulement à supprimer une liste d'exigences, mais aussi à éviter certains pièges que vous ne soupçonnez même pas.Trop souvent, les candidats se concentrent sur les facteurs qu'ils jugent les plus importants - qu'il s'agisse des résultats du GRE ou d'un curriculum vitae - et transforment les autres en une réflexion après coup.

Quelles sont les erreurs les plus faciles à commettre? Deux chercheurs universitaires ont sondé 457 chaires d'admission aux cycles supérieurs pour découvrir ce qu'ils percevaient comme «le baiser de la mort» d'une demande. Parmi les réponses les plus courantes étaient:

Faits personnels faibles.

Parmi celles-ci, on trouve des arguments qui dénotent des raisons altruistes invraisemblables de demander un diplôme supérieur, mais qui ne démontrent pas que les intérêts de recherche du candidat le rendent bien adapté au programme. Mauvaises lettres de recommandation.

Les auteurs disent que certains étudiants doivent faire plus attention à qui écrit pour eux. Généralement, ils devraient être des professeurs qui connaissent les accomplissements académiques du candidat, pas des amis ou des superviseurs au travail. Pensez également à deux fois avant de soumettre des lettres qui révèlent des faiblesses majeures dans votre candidature. Un signe: La personne que vous demandez est tiède à propos de la lettre. Capacités d'écriture subpar.

L'une des façons les plus faciles pour les écoles d'éliminer les applications est de jeter ceux qui ont des fautes d'orthographe ou de grammaire. Énoncez également votre essai avant d'écrire pour vous assurer que vos idées sont ordonnées et succinctes. La réalité est que les compétences en écriture sont importantes dans presque tous les programmes, pas seulement en anglais. Connaissance insuffisante du programme.

Évitez d'adopter une approche «universelle» pour les demandes de diplôme d'études supérieures, préviennent les chercheurs. Votre travail consiste à montrer au comité que vous êtes un excellent candidat pour son programme particulier. Au minimum, cela signifie naviguer sur le site Web du programme pour voir les types de questions que la faculté tente d'aborder dans sa propre recherche et adapter votre lettre en conséquence. C'est aussi un bon moyen de savoir si le programme convient bien à vous . The Bottom Line

Les experts suggèrent que les étudiants à la recherche d'une ou deux «clés» pour une application géniale se préparent à la déception. Il vaut mieux analyser tous les documents que vous soumettez et vous assurer que vous n'avez aucune faiblesse flagrante. Pour vous aider à réfléchir davantage à cette décision, consultez la section

À quel moment l'école vaut-elle le coup? et Équilibre travail et école de finissants .