Dans les communautés du monde entier, les gens ont trouvé des alternatives à la façon habituelle de payer pour les biens et les services. Au lieu de yen, livres ou dollars, ils utilisent des substituts développés en privé appelés monnaies complémentaires.
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Qu'est-ce qu'une monnaie complémentaire? Une monnaie complémentaire est un moyen d'échange fonctionnant aux côtés d'une monnaie nationale, pour répondre à un besoin que la monnaie nationale ne semble pas avoir. Selon la "Revue internationale de recherche sur la monnaie communautaire", les systèmes de monnaie communautaires et complémentaires ont quatre objectifs principaux:

• Promouvoir le développement économique local
• Construire un capital social
• Cultiver des modes de vie plus durables
• Répondre à des besoins que l'argent traditionnel n'atteint pas

Les monnaies complémentaires n'ont pas cours légal, seul l'argent émis par le gouvernement a ce statut dans de nombreux pays, y compris les États-Unis, l'Angleterre et les pays de la zone euro. La monnaie légale est la seule monnaie qui doit être acceptée pour satisfaire une dette, dans les pays ayant des lois ayant cours légal. Cependant, les parties à une transaction peuvent convenir mutuellement de faire affaire avec un autre formulaire de paiement.

Les monnaies complémentaires sont donc légales, pour autant qu'elles répondent à certaines exigences. Les entreprises qui les gagnent sont généralement tenues de les considérer comme un revenu aux fins de l'impôt. En outre, les devises complémentaires ne sont pas autorisés à ressembler à la monnaie nationale. Bernard von NotHaus a été reconnu coupable de contrefaçon en 2011, pour ses dollars de liberté, qui, selon le gouvernement américain, ressemblaient trop à de l'argent émis par le gouvernement.

Historique Les devises complémentaires ne sont pas une idée nouvelle. Ils ont été largement utilisés pendant la Grande Dépression et même plus tôt. Selon un article du New York Times de mai 1993:

"Dans la Grande Dépression, quand les banques échouaient et que les salaires du gouvernement vacillaient à cause du manque de revenus, les communautés des Etats-Unis ont découvert qu'il était pratique d'aller au-delà de la monnaie légale officielle. Des syndicats, des églises et des groupes de la société civile ont émis des certificats de devises qui sont devenus des objets de collection Certaines communautés ont même expérimenté de nouveaux modèles: Seattle a émis de l'argent en carton et son voisin Tenino, Washington a produit des quartiers, des demi-dollars et des dollars. " (Pour en savoir plus, consultez les articles Histoire de l'argent suivants: et Guerres monétaires )

Comment fonctionnent-ils? Les créateurs et les administrateurs de chaque système monétaire complémentaire déterminent le fonctionnement du système. Certaines devises locales sont adossées à la monnaie nationale et peuvent être échangées 1: 1. Les autres ne sont pas soutenues par la monnaie nationale et entrent en circulation lorsqu'une nouvelle entreprise s'inscrit pour participer au programme, ou lorsque quelqu'un contribue une heure de service.Pour s'assurer qu'ils conservent leur valeur, les factures papier d'une monnaie complémentaire ont des protections contrefaites, tout comme les monnaies nationales.

Les gens gagnent et dépensent de la monnaie complémentaire comme la monnaie nationale, sauf qu'elle ne peut être utilisée que dans certains endroits ou dans certains secteurs économiques. Lorsqu'une monnaie complémentaire existe, elle ne sera acceptée que par les entreprises locales participantes; les détaillants nationaux ne l'acceptent pas. Parmi les entreprises participantes, certaines n'acceptent que les paiements partiels en devises complémentaires. Une raison à cela est la nécessité de payer la monnaie nationale aux fournisseurs et aux employés qui n'acceptent pas la monnaie complémentaire.

Avec quelques devises complémentaires, un pourcentage de la monnaie va aux subventions communautaires. Au moment où quelqu'un échange de la monnaie nationale contre de la monnaie complémentaire, ou au moment où quelqu'un échange une monnaie complémentaire contre de la monnaie nationale, un pourcentage, généralement 5-10%, est soustrait pour le don.

Qui utilise des devises complémentaires? Les défenseurs de la monnaie communautaire trouvent généralement des insuffisances dans le système monétaire dominant. Ils croient que c'est mauvais pour la communauté locale lorsque les résidents dépensent leur argent dans les chaînes nationales, parce que les transactions sont impersonnelles et que l'argent quitte la communauté. Ainsi, les personnes qui veulent soutenir les entreprises locales et les personnes qui veulent favoriser le sens de la communauté locale utilisent des monnaies complémentaires. De plus, comme les marchandises produites localement pour la consommation locale ne doivent pas être transportées sur de longues distances, les écologistes qui veulent réduire leur empreinte carbone soutiennent également des systèmes monétaires complémentaires.

Dans le cas des systèmes temps-dollar, où les gens échangent des heures de travail, les monnaies complémentaires semblent aider les personnes marginalisées par l'économie traditionnelle - les personnes qui ont du mal à trouver un emploi ou à créer une entreprise.

Vue d'ensemble des monnaies complémentaires largement utilisées Il existe des douzaines, voire des centaines, de monnaies complémentaires utilisées dans le monde. Les États-Unis, l'Allemagne et l'Australie semblent avoir le plus grand nombre de monnaies complémentaires. Voici un aperçu de quelques-uns de ces systèmes et de leur fonctionnement.

BerkShares BerkShares est une monnaie locale utilisée dans la région du Berkshire au Massachusetts, soutenue par des dollars américains. Les consommateurs ont seulement besoin d'échanger 95 cents de monnaie nationale pour recevoir un BerkShare, par conséquent les consommateurs reçoivent effectivement un rabais de 5% sur les achats locaux effectués dans BerkShares.

Livre de Lewes La Livre de Lewes est la monnaie locale utilisée à Lewes, dans l'East Sussex, au Royaume-Uni, et adossée à la livre sterling. Les particuliers reçoivent 95% de la valeur des livres britanniques qu'ils échangent contre des livres de Lewes; l'autre 5% va aux subventions communautaires.

Dollars de Toronto Les dollars de Toronto sont une monnaie locale utilisée à Toronto, au Canada, principalement dans les régions du marché St. Lawrence et de Gerard Square; ils sont soutenus par le dollar canadien. Les particuliers reçoivent un dollar de Toronto pour chaque dollar canadien qu'ils échangent, mais les entreprises ne reçoivent que 90 cents pour chaque dollar de Toronto qu'ils échangent.L'autre 10% va aux subventions communautaires.

Dollars de printemps salés Les dollars de Salt Spring sont utilisés à Salt Spring Island, en Colombie-Britannique, et sont soutenus par le dollar canadien. Ils sont un exemple rare d'une monnaie locale avec une acceptation quasi universelle, ce qui signifie que la plupart des entreprises de l'île l'acceptent. Ceux-ci comprennent des hôtels et des auberges, des galeries d'art, des épiceries, des restaurants, des boulangeries, des magasins de détail et des entreprises de services.

Ithaca HOURS Utilisé à Ithaca, N.Y., et fondé en 1991, Ithaca HOURS est le «plus ancien et le plus important système de monnaie locale des États-Unis», selon l'organisation qui gère le système. Ce système de monnaie complémentaire n'est pas aussi simple que beaucoup d'autres, en ce sens qu'une heure d'Ithaque équivaut à une heure de travail de base ou 10 dollars. 00. Les heures sont émises en monnaie papier. Les particuliers et les entreprises doivent adhérer au système Ithaca HOURS pour pouvoir utiliser la monnaie. Les membres peuvent recevoir des prêts commerciaux à taux zéro sur un échéancier de remboursement d'un an.

Dane County Time Bank
La banque de temps Dane County utilise une devise représentée par TimeBank Hours, mais c'est différent type d'heure que l'heure Ithaca. Les heures de service représentent les heures de service et ne sont pas taxables parce qu'elles n'ont pas d'équivalent monétaire.

Fureai Kippu Le fureai kippu (parfois orthographié hureai kippu) est un type de monnaie sectorielle basé sur les heures de service qui est utilisé au Japon pour fournir des soins de santé aux personnes âgées et handicapées. Les personnes qui consacrent une heure à aider une personne qui en a besoin doivent payer une heure de service pour pouvoir obtenir de l'aide pour un être cher ou se raccrocher jusqu'à ce qu'elles aient elles-mêmes besoin d'aide. Le système facilite la prestation de soins de santé pour les membres de la famille qui vivent loin. Aucun argent n'est échangé.

Miles Frequent Flier Les Miles Frequent Flier sont un type de devise complémentaire que presque tout le monde connaît. Ils sont également un type de monnaie sectorielle, car ils ne sont généralement remboursables que pour les frais de voyage; avion, location de voiture et séjour à l'hôtel, par exemple. Les miles fréquents, comme la monnaie communautaire, ne sont acceptés que par les entreprises participantes.

Lacunes Les monnaies complémentaires ont quelques défauts. Pour les devises qui sont adossées à la monnaie nationale, un système géré de manière imprudente ou frauduleuse peut entraîner une perte d'argent pour les membres et rendre la monnaie complémentaire inutile. La monnaie HollanDollars de Holland, au Michigan, a connu un problème avec sa monnaie communautaire en mars 2009. Selon la Holland Sentinel , la compagnie qui gérait le programme, CertifiChecks, a fait faillite et les US $ 108 000 dollars qui ont soutenu HollanDollars ont disparu. La chambre de commerce des Pays-Bas a décidé de combler le déficit.

Un autre problème est que, comme la monnaie nationale existe déjà en tant que moyen d'échange universellement accepté, les individus et les entreprises qui ne souscrivent pas à la philosophie sous-jacente à une monnaie complémentaire particulière ne voudront probablement pas participer.En outre, les gens ont besoin d'apprendre comment les monnaies complémentaires fonctionnent, et pour les entreprises, les monnaies complémentaires compliquent les procédures comptables.

Si suffisamment d'entreprises et de particuliers ne sont pas intéressés à participer, la devise peut ne pas être attrayante. Même lorsqu'une monnaie complémentaire se fait entendre, il n'y a aucune garantie que cela restera comme cela a été appris par les partisans d'Ithaca HOURS. La popularité croissante des systèmes de paiement électronique, combinée au départ du fondateur de la monnaie, a fait baisser la popularité des HOURS. Il existe toujours, cependant, et les membres essaient de le faire revivre.

The Bottom Line On ne sait pas si la prémisse économique derrière les monnaies complémentaires est solide. Il existe différentes écoles de pensée économique, dont certaines sont diamétralement opposées, et toutes pensent qu'elles ont raison. Néanmoins, les utilisateurs de monnaies complémentaires semblent percevoir les avantages financiers et sociaux de leurs expériences avec ces médias uniques d'échange, et puisque la participation à un système monétaire complémentaire est volontaire, il n'y a pas de mal à ceux qui ne sont pas d'accord.