Vous ne pouvez pas voler ces jours-ci sans remarquer les frais pour tout, des bagages enregistrés aux changements de réservation - des choses qui ne coûtaient rien. Les compagnies aériennes ont récolté des revenus considérables à partir de ces frais, ce qui a poussé les législateurs démocrates à faire pression pour réduire cette pratique. Alors que la mesure a peu de chance de passer cette année au Congrès contrôlé par le GOP, le sujet ne va probablement pas disparaître.

Deux démocrates du Sénat, Edward Markey du Massachusetts et Richard Blumenthal du Connecticut, ont présenté une loi interdisant les compagnies aériennes de taxer les passagers. comme le choix du siège et la réservation par téléphone. Fondamentalement, un transporteur ne peut pas facturer plus que le coût de fournir le service rendu. <

"Les compagnies aériennes ne devraient pas être autorisées à surcharger les passagers captifs simplement parce qu'ils doivent changer de vol ou vérifier quelques sacs", a déclaré M. Markey dans un communiqué. Cette question peut être un signe avant-coureur de ce qui va arriver si les démocrates prennent le pouvoir au Sénat lors des élections d'automne.

Depuis le début de la dernière décennie, les transporteurs ont progressivement ajouté de nouveaux frais qui ont augmenté les bénéfices, et maintenant 15% des revenus de certaines compagnies aériennes proviennent des changements de bagage et de réservation, selon à l'US Bureau of Transportation Statistics. Une étude menée par le personnel démocrate du Comité du commerce, des sciences et des transports du Sénat a révélé que trois compagnies aériennes ont augmenté leurs frais de bagages de 67% entre 2009 et 2014.

Les frais de bagages des compagnies aériennes ont totalisé 2 $. 85 milliards au cours des trois premiers trimestres de l'année dernière, ou 7. 3% de plus qu'à la même période en 2014. Et les frais de changement de réservation ou d'annulation de vols montrent une trajectoire similaire. (Voir aussi

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.) Controverse sur les règles du gouvernement L'initiative Markey-Blumenthal a eu des problèmes avec les républicains du Sénat. Le comité du commerce du Sénat, lors d'un vote direct le 16 mars, a rejeté une tentative des démocrates d'ajouter les restrictions de frais à un projet de loi sur la politique de l'aviation. Le président du comité, John Thune (R-S, D), a fait valoir que «ce n'est pas au gouvernement fédéral de déterminer quand les frais sont déraisonnables. "Il a dit que les passagers devraient faire des comparaisons pour les vols avec moins de frais. En effet, quelques compagnies aériennes ne facturent pas de frais, notamment Southwest Airlines.

L'industrie du transport aérien s'oppose farouchement à la réduction des frais. Airlines for America, son groupe de commerce, a qualifié le projet de loi de «rien de plus qu'un effort de re-réglementation d'une industrie qui a été déréglementée au profit du consommateur», ce qui a rendu le vol «abordable et accessible». "L'organisation a déclaré que les frais" aident à réduire les non-présentations des passagers "et la nécessité pour les compagnies aériennes de surréserver."

Les régulateurs fédéraux ont pris des mesures ces dernières années pour aider les passagers bloqués en raison d'annulations de vols ou ceux qui ont perdu des sacs. Avec des avions de plus en plus encombrés et des sauvegardes au décollage, le ministère des Transports des États-Unis a imposé des sanctions aux transporteurs qui ont laissé des tracts sur la piste pendant des heures. Il oblige également les compagnies aériennes à payer aux passagers plusieurs fois le prix de leur billet si elles sont repoussées. Et les compagnies doivent payer plusieurs milliers de dollars aux voyageurs dont les sacs sont perdus.

Origine des frais: déréglementation

Selon des règles strictes qui existaient il y a plus de quatre décennies, ces frais contestés étaient impossibles. Comme le fait remarquer l'organisation professionnelle du transport aérien, le vol coûtait cher, principalement aux voyageurs d'affaires et aux riches. Un organisme fédéral a dicté les tarifs, les vols et les services à bord des avions.

Mais en 1978, le Congrès a déréglementé l'industrie, ce qui a entraîné une augmentation spectaculaire du trafic aérien et une chute des prix. Entre 1975 et 2000, le nombre de passagers aériens américains a augmenté de 250% à 700 millions. Au cours de la même période, les prix des billets sont tombés à moins de la moitié de leur niveau de 1975. Le gouvernement ne dictait plus les itinéraires de vol, ni la façon dont les transporteurs conduisaient leurs affaires, sauf pour la sécurité et la sûreté des vols.

La popularité croissante du transport aérien a cependant eu ses inconvénients. Stephen Breyer, juge à la Cour suprême de la Cour suprême des États-Unis, qui travaillait à la déréglementation dans les années 1970, a souligné dans un article de Bloomberg que les aéroports, les vols retardés et l'anxiété terroriste rendaient le transport aérien de plus en plus désagréable. Autre conséquence: les compagnies aériennes, autrefois protégées des turbulences économiques par des réglementations strictes, ne disposent plus d'un tel abri.

Revenu régulier pour une industrie volatile

Le boom et le ralentissement du secteur aérien, après la déréglementation, ont finalement mené à l'imposition de frais, ce qui a attiré l'industrie comme une source de revenu stable qui pouvait l'atténuer dans les mauvais sorts - et bouée la ligne de fond pendant les bons moments.

L'aviation commerciale de passagers a traversé une période de turbulences suite à la déréglementation, avec de nombreux transporteurs traditionnels comme Pan American World Airways qui font faillite et des nouveaux arrivants comme JetBlue Airlines Corp. Au milieu des suites des attentats terroristes de 2001, de la Grande Récession et des périodes de prix élevés du pétrole, l'industrie a souffert financièrement. (Pour en savoir plus, voir

Lignes aériennes mortes et ce qui les a

et 4 raisons pour lesquelles les compagnies aériennes sont toujours en difficulté .) Récemment, les compagnies aériennes enregistrent des bénéfices records. les coûts et la hausse des frais (voir Les prix du pétrole sont à la baisse, les tarifs aériens ne le sont pas.)

). Bien que les prix mondiaux du pétrole puissent rester bas, l'attachement des compagnies aériennes aux frais ne montre aucun signe de ralentissement. La tendance a commencé il y a plusieurs années avec l'arrachage des cacahuètes gratuites et d'autres petits avantages. (Voir 2011: l'année des frais .) Puis, après la dernière récession, l'industrie a commencé à imposer des frais à un rythme rapide. Les frais varient largement.Certains transporteurs facturent des oreillers, des bagages à main, la réservation par téléphone et le choix des sièges - avec des frais supplémentaires pour les sièges de fenêtre ou d'allée, ou pour les sièges de la rangée de sortie, qui offrent plus d'espace pour les jambes. The Bottom Line

Les frais de transport aérien sont devenus une caractéristique bien ancrée, mais leur avenir n'est pas certain. Bien qu'un projet de loi présenté par les Démocrates du Sénat n'ira probablement nulle part dans le Congrès dirigé par les Républicains, un changement de contrôle lors des élections de novembre pourrait faire de la répression des frais une réalité. L'industrie du transport aérien prévient cependant que la réduction de cette source de revenus pourrait se retourner contre les voyageurs et les blesser, en menaçant les voyages aériens bon marché dont ils bénéficient en raison de la déréglementation.

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