L'année 2015 a vu une abondance de licornes technologiques, le nombre de startups évaluées à plus de 1 milliard de dollars atteignant son apogée. Derrière ces valorisations caractéristiquement élevées, il y avait le plein soutien du monde du capital-risque. Le financement de capital de risque a alimenté ces évaluations élevées en 2015, ce qui, selon certains, conduira le monde de la technologie vers une autre bulle, semblable à l'explosion des dot-com de la fin des années 90. (Pour en savoir plus, lisez: Le Tech World voit le nombre de "Unicorns" Boom .)

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Les rapports peuvent changer, les analystes adoptant une vision plus pessimiste de l'espace de démarrage et prévoyant un boom. Des sociétés de capital-risque telles que Fidelity Investments et Black Rock Inc. ont commencé à réduire la valeur de leurs investissements dans des sociétés comme Snapchat qui ont scellé certaines des plus importantes transactions de 2015. Par conséquent, les transactions de 2015 seront particulièrement importantes à l'avenir, car ils marquent un point charnière pour le capital-risque. Voici une liste de 5 transactions de capital-risque importantes et assez importantes en 2015.

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1. Uber

Uber, le fleuron des perturbateurs technologiques de cette année, est entré dans l'industrie des taxis et des voitures particulières en permettant à ceux qui ont une voiture de postuler pour devenir un pilote sur sa plate-forme d'applications mobiles. Les conducteurs approuvés sont ensuite connectés avec les utilisateurs dans les villes du monde entier, à la recherche d'un service fiable, sûr et pratique. Uber a été l'une des premières entreprises à décoller avec ce modèle d'entreprise, d'où le terme «Uberize», qui a été créé pour décrire les startups à forte croissance et les services Peer-to-Peer (P2P). (Pour en savoir plus, voir: Uber est-il l'avenir de l'industrie fiscale? )

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Les investisseurs ne s'inquiètent pas trop des obstacles législatifs auxquels Uber a dû faire face ces dernières années, la société ayant investi 2 milliards de dollars de capitaux en février et juillet. Uber incarne maintenant la licorne technologique. Il est évalué à 51 milliards de dollars et a permis d'amasser plus de 8 milliards de dollars de capitaux depuis 2009. Le dernier tour de septembre a permis de recueillir 1 dollar. 2 milliards de recherche de géant Baidu, dans les efforts pour gagner du terrain avec Uber Chine. Dans l'ensemble, les choses semblent bonnes pour Uber, qui a célébré son milliardième tour avant la nouvelle année.

2. Airbnb

Avec Airbus, Airbnb est à la tête du nombre croissant de nouvelles plateformes de l'économie du partage qui facilitent une forme de «micro-entreprenariat» dans laquelle la personne moyenne peut offrir ses biens et services latents à d'autres utilisateurs. (Pour en savoir plus, voir: Comment Airbnb est devenu un leader mondial en tant que leader mondial. )

En juin, l'application de partage d'appartement et de maison a reçu un énorme montant de 1 $. 5 milliards dans un tour mené par General Atlantic Inc., Hillhouse Capital Group of China et Tiger Global Management.CBC Capital, Fidelity Investments, Kleiner Perkins Caufield et Byers, GGV Capital et d'autres ont participé à l'entente. Quelques mois plus tard, après avoir annoncé un chiffre d'affaires de 340 millions de dollars au troisième trimestre 2015, Airbnb a levé 100 millions de dollars supplémentaires auprès d'investisseurs impressionnés. Les perspectives d'affaires l'ont emporté sur le prix élevé des actions privées et la perte d'exploitation d'Airbnb pour soutenir une croissance élevée. Ces nouvelles levées de fonds placent Airbnb au troisième rang des startups les mieux cotées, juste derrière Uber et le fabricant de smartphones chinois, Xiaomi. Airbnb est maintenant évalué à 25 $. 5 milliards, contre 10 milliards de dollars rien qu'en avril dernier.

3. Zenefits

Zenefits, le fournisseur de ressources humaines en nuage de la Silicon Valley, a récolté 500 millions de dollars en mai dernier dans le cadre d'une série de levées de fonds de la série C dirigée par Fidelity Ventures et TPG Capital. Le dernier cycle de collecte de fonds a fait de Zenefits le plus gros investissement de la société de capital-risque Andreessen Horowitz. De juin 2014 à mai 2015, Zenefits est passé d'une évaluation de 500 millions de dollars à 4 dollars. 5 milliards, en croissance neuf fois la taille en moins d'un an. (Pour la lecture connexe, voir: 8 startups technologiques les plus rapides. )

PDG de Zenefits, Parker Conrad espère continuer à faire croître l'entreprise à une vitesse rapide, ce qui nécessite de brûler beaucoup de capital rapidement, certains coûts sont préchargés en début de croissance. Au fur et à mesure que Zenefits se développe, il peine à atteindre un objectif de chiffre d'affaires de 100 millions de dollars, jetant de sérieux doutes sur la valorisation élevée. Sur le bon côté, Zenefits a renversé avec succès ce qu'il considérait comme un procès en diffamation d'ADP LLC. Néanmoins, en novembre, Fidelity Ventures a réduit son investissement d'environ 50%.

4. Après avoir rejeté une offre d'acquisition de 3 milliards de dollars par Facebook deux ans plus tôt, la direction de Snapchat a célébré sa décision en atteignant 16 milliards de dollars en 2015. L'application de messagerie photo rapide et facile permet aux utilisateurs d'envoyer librement des photos et des vidéos disparues après un certain nombre de secondes ou créer une «histoire», que leurs amis peuvent voir jusqu'à 24 heures.

Les deux dernières séries de financement de série E de Snapchat en mars et mai 2015 ont totalisé 537 $. 6 millions de 23 investisseurs, y compris la société chinoise de commerce électronique, Ali Baba. L'aspect intéressant de cet accord, cependant, est la nature de sa structure financière, qui a été réalisée uniquement en actions ordinaires. Cela place essentiellement les nouveaux investisseurs à un niveau inférieur à celui des investisseurs précédents, car les actions ordinaires ne bénéficient pas des protections à la baisse garanties par la plupart des levées de fonds privées.

5. Palantir Technologies

Palantir Technologies est née à Palo Alto en Californie, en tant que société de logiciels et de services informatiques spécialisée dans l'analyse de données. La société de technologie suit les tendances dans de grands ensembles de données qui sembleraient autrement aléatoires. En tant qu'entreprise soutenue par la CIA, les opérations de Palantir sont secrètes mais répandues et efficaces. Par exemple, les opérations de Palantir ont aidé à la condamnation de Ponzi schemer Bernard Madoff.

Palantir est évalué à 20 milliards de dollars, après avoir recueilli 450 millions de dollars en juillet dernier lors d'une levée de fonds menée par Founders Fund.Comme Palantir devrait rester privé, les investisseurs et les employés se démènent pour encaisser leurs parts. Le cofondateur et président de Palantir, Peter Thiel, travaillerait à l'emballage de 100 millions de dollars d'actions privées qui seront vendues sans être rendues publiques. La décision de rester privé est tributaire de l'évolution du marché pour les offres IPO tech, qui peuvent être moins bien reçus que le marché du démarrage de la technologie commence à se refroidir.

The Bottom Line

Le nombre de licornes technologiques a atteint un sommet en 2015, alors que le monde du capital-risque était rempli d'investissements marquants et de transactions intéressantes. Nous avons compilé une liste de certaines des plus importantes opérations de capital-risque de 2015, qui ont tendance à être relativement élevées en raison de la tendance de l'industrie. Que ces grandes affaires continuent ou non en masse, les cinq ci-dessus serviront de comparaisons importantes pour l'avenir. Nous attendons 2016 pour voir le cours que prendront ces transactions, si les investissements devront être réduits ou si les espoirs des investisseurs se concrétiseront.