Il existe un débat sur la durée de la présidence de Barack Obama. Il ne fait aucun doute que ses deux premières années ont été; De janvier 2009 à janvier 2011, Obama a apprécié le contrôle démocratique des deux chambres au Congrès. Au cours de cette période, il a adopté sa loi de signature, la Loi sur la protection des patients et des soins abordables, familièrement connu sous le nom d'Obamacare. Lors des élections de mi-mandat de 2010, cependant, le mécontentement général à l'égard de la présidence d'Obama, et en particulier d'Obamacare, a fomenté un soulèvement républicain, mené en partie par le mouvement populaire Tea Party. Républicains a remporté une grande victoire dans cette élection, en reprenant la Chambre des représentants et d'obtenir suffisamment de sièges au Sénat pour empêcher les démocrates de conserver une majorité anti-flibustier.

Janvier 2011: Peut-être la fin du mandat d'Obama

En janvier 2011, lorsque les nouveaux membres du Congrès et les sénateurs ont été assermentés, certains experts ont marqué cela comme la fin du mandat d'Obama. La Chambre pouvait maintenant bloquer le progrès des projets de loi qu'elle jugeait intenables, et il y avait assez de républicains au Sénat pour freiner les progrès là-bas. Pourtant, les républicains manquaient de représentation suffisante au Congrès pour bloquer les vetos présidentiels, et Obama a avancé avec succès des mesures radicales bien après 2011, posant la question de savoir quand ou si son mandat se terminait en grande partie académique.

Obamacare

Obamacare représentait, de loin, la réforme de santé la plus radicale jamais entreprise depuis que Hillarycare de l'administration Clinton a été contrecarrée par la révolution républicaine de 1994. La législation d'Obama elle-même reste très controversée, mais la plupart conviennent que ses intentions étaient pures: donner à tous les Américains l'accès à une assurance santé de haute qualité et abordable, et réprimer les coûts croissants des soins de santé en Amérique.

La disposition la plus radicale et controversée d'Obamacare est son mandat individuel. La loi exige de tous les Américains, à quelques exceptions près, de maintenir une couverture d'assurance-maladie et de fournir une preuve de cette couverture chaque année lors du dépôt des impôts. Les personnes qui ne parviennent pas à rester assurées reçoivent une pénalité au moment des impôts. Lorsque cette disposition a été signée, un débat s'est rapidement engagé sur sa constitutionnalité. La controverse est allée jusqu'à la Cour suprême où, en 2012, la Cour a décidé avec une décision majoritaire de 5-4 que l'amende d'Obamacare pour manque d'assurance santé représentait une taxe, pas une pénalité, et était donc constitutionnelle.

Obamacare a également mis en place des échanges d'assurance santé que les consommateurs peuvent utiliser pour trouver des plans qui correspondent à leurs besoins et leur budget. Certains Américains sont admissibles à des subventions gouvernementales qui aident à couvrir le coût des plans dans les échanges.

Equal Pay

Obama a contribué à lancer un débat national sur la disparité flagrante entre les salaires des hommes et des femmes sur le lieu de travail.Selon certaines études, les femmes gagnent 77 cents pour chaque dollar que les hommes gagnent pour faire le même travail. En 2009, Obama a abordé le traitement injuste des femmes sur le lieu de travail en adoptant la loi Lilly Ledbetter Fair Pay Act. Cette législation a étendu le délai de prescription pour les poursuites en matière de discrimination salariale. Une décision antérieure de la Cour suprême de 1979, Ledbetter c. Goodyear, a statué que les poursuites en matière de discrimination salariale sont invalides si elles sont déposées plus de 180 jours après les périodes de paie en question.

Immigration

En avril 2015, Obama a utilisé son pouvoir exécutif de manière controversée. Il a donné l'ordre à certains immigrés sans-papiers - principalement ceux qui ont des enfants américains - d'obtenir un permis de travail et d'éviter l'expulsion. De nombreux républicains ont qualifié cette manœuvre de violation du pouvoir, d'inconstitutionnalité et d'un écart marqué par rapport à la manière dont les présidents utilisent traditionnellement les ordres exécutifs. L'ordre exécutif, qui confère au président le pouvoir d'émettre un mandat tout en évitant le processus d'approbation du Congrès, est traditionnellement utilisé en temps de guerre, bien que les présidents précédents, y compris George W. Bush, aient également fait un usage libéral de ce pouvoir.