Si votre idée d'un havre de retraite penche vers les brises tropicales, les plages interminables et un style de vie détendu, Porto Rico devrait être sur votre radar. Voici quatre choses que vous devriez savoir en considérant l'endroit que ses boosters appellent l'île d'enchantement.

Vous n'avez pas besoin de visa

Si vous déménagez à Porto Rico, vous ne prenez pas votre retraite à l'étranger. Porto Rico fait partie des États-Unis, avec quelques différences uniques. Évidemment, le plus important d'entre eux est que ce n'est pas un état, c'est un territoire. Ses habitants sont des citoyens nés à l'état naturel mais ne peuvent pas voter pour le président, et leur seul représentant au Congrès n'a pas le droit de vote. Ils élisent leur propre gouverneur, et l'île a trois principaux partis politiques: l'un favorise l'indépendance, le second favorise l'indépendance et le troisième le statu quo. C'est un problème qui ne sera probablement pas résolu bientôt.

Qu'est-ce que tout cela signifie pour vous? Pour les débutants:

• Beaucoup de choses seront tout à fait familier à un retraité d'États-Unis. Vous verrez plusieurs des mêmes marques et banques. Vous pouvez dépenser votre argent et brancher vos appareils électriques à deux volets.
• L'espagnol reste la première langue, mais la plupart des gens parlent au moins un peu l'anglais. Les Espagnols ont régné sur cette terre pendant près de 400 ans, jusqu'à ce qu'elle soit cédée aux États-Unis en 1898. La culture, l'architecture, la nourriture et le style de vie sont principalement d'origine espagnole, avec une touche de style américain.

C'est tout sur les plages

Porto Rico est le paradis des Caraïbes de l'Amérique, avec tout ce que cela implique. Il a une chaleur tropicale toute l'année, des kilomètres de plages et de forêts tropicales et un intérieur montagneux. Il dispose de deux éco-parcs principaux, et ensemble, ils démontrent la gamme de climat sur l'île principale: El Yunque est une forêt tropicale humide qui abrite des perroquets et des orchidées rares, tandis que Guanica est un désert bordé de cactus au bord de la Mer des Caraïbes.

Cette beauté naturelle abondante a apparemment des effets psychologiques positifs. Porto Rico s'est classé troisième parmi les meilleurs au monde dans un indice mondial de bien-être Gallup-Healthways 2014. Son classement n'a été dépassé que par ceux du Costa Rica et du Panama. Les États-Unis sont arrivés au 23e rang.

Attendez-vous au Paradis

Cela ne veut pas dire que Porto Rico est libre de problèmes. L'économie de Porto Rico a été dans un état de dépression pendant une grande partie de la dernière décennie. Son taux de chômage dépasse 12%. Sa population a chuté, car de nombreuses personnes plus jeunes et mieux éduquées de l'île partent travailler sur le continent. En plus de tout cela, c'est une dette publique écrasante que le gouvernement de Porto Rico dit ne plus pouvoir payer. La dernière tentative d'une solution gouvernementale aux États-Unis, avec la permission d'entamer des procédures de faillite, a échoué dans le budget fédéral de 2016, bien que Nancy Pelosi, chef de la minorité domiciliée, ait obtenu l'engagement des dirigeants républicains.(Pour plus de détails, voir Pourquoi Porto Rico est-il si endetté? et Les origines de la crise de la dette portoricaine .)

Pour la paix et la tranquillité, Go West > Les personnes qui connaissent Puerto Rico soulignent qu'il existe une différence dramatique entre l'est et l'ouest de l'île principale.

À l'est se trouve le Porto Rico que la plupart des touristes voient et où vit la majorité de la population. L'étalement urbain de San Juan abrite près de la moitié de ses 3,5 millions d'habitants. Son port est l'un des plus fréquentés des Caraïbes. Ses quartiers sont variés, de la gracieuse scène coloniale espagnole du Vieux San Juan aux tours fastueuses de Hato Rey, le quartier financier. Il y a le quartier haut de gamme de Miramar et l'Ocean Park de style suburbain. Et il y a des quartiers connus pour la pauvreté et la violence enracinées entraînées par le commerce international de la drogue.

Dans l'ouest, vous trouverez des villes et des villages beaucoup plus petits, des foules plus rares et des plages immaculées sans fin. La petite ville de Rincón, avec une population d'à peine plus de 15 000 habitants, a une réputation internationale pour sa proximité avec les plages de surf de classe mondiale. Les charmantes villes balnéaires d'Aguadilla et d'Aguada auraient une rivalité séculaire, mais ce n'est qu'environ l'endroit précis où Christophe Colomb a atterri en 1493.

The Bottom Line

Porto Rico est une île des Caraïbes, avec toute la beauté naturelle extraordinaire et tous les problèmes retranchés que beaucoup d'îles partagent. Mais c'est la Caraïbe américaine. Si vous êtes décidé à vous retirer sur une plage tropicale, la facilité de la transition fait de Porto Rico un digne concurrent.

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