La baisse des matières premières a retenu l'attention des marchés énergétiques mondiaux, mais l'avenir des É.-U. semble prometteur, malgré le pétrole brut moins cher et les frictions continuelles avec l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP). Pour commencer, considérons les vastes changements intervenus depuis le début du millénaire, quand on supposait que la production américaine était entrée en déclin permanent. Actuellement, la nation a dépassé la Russie et l'Arabie Saoudite en tant que plus grand producteur d'énergie du monde.

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Identifions quatre facteurs clés pour l'énergie américaine au cours des prochaines décennies, en nous concentrant sur les problèmes qui modifient considérablement le paysage. Le réchauffement climatique marque un thème sous-jacent à tous ces catalyseurs: il y a une pression sur les pays développés pour réduire les émissions de carbone. De plus, les changements climatiques ont produit de nouvelles générations de gagnants et de perdants géographiques.

La révolution de la fracturation et du schiste

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La révolution de la fracturation et du schiste est là pour rester, changeant les prévisions à long terme qui rapprochent la nation de l'indépendance énergétique. Les technologies de fracturation permettent aux producteurs d'extraire du pétrole brut et du gaz naturel du schiste, puisant dans de vastes ressources qui n'ont pas été touchées depuis des générations. La technologie remonte à la guerre civile, mais la fracturation moderne n'a commencé que dans les années 1990, lorsque George P. Mitchell, pétrolier texan, a mis au point une méthode permettant de combiner la fracturation hydraulique et le forage horizontal.

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La nation devrait maintenant devenir indépendante de l'énergie d'ici 2020, grâce aux progrès technologiques. La baisse de la production des puits moins prospères en raison de la baisse des prix du brut pourrait retarder cette date. Cependant, la technologie moderne survivra certainement aux manœuvres politiques et aux cycles économiques, maintenant les États-Unis au sommet de la liste de production mondiale ou presque, pour les générations à venir.

Énergie solaire et éolienne

Les énergies alternatives, y compris l'énergie solaire et l'énergie éolienne, ont mûri au cours des deux dernières décennies et continueront d'influencer le paysage énergétique des États-Unis. Leur participation au mix énergétique américain est passée de 8% en 2008 à 13% en 2015, mais les défis demeurent car les carburants fossiles sont devenus plus économiques alors que les subventions gouvernementales ont été réduites ou éliminées, en raison de budgets serrés.

Le prix médian de la conversion solaire pour les résidences privées a chuté de 9% par rapport à 2013. Cela fait suite à une tendance à la baisse des prix au cours des cinq dernières années. Des technologies améliorées ont contribué à cette tendance favorable, faisant du solaire un choix plus abordable pour les utilisateurs privés et professionnels.

Énergie éolienne: deux décennies de croissance

Le marché éolien des États-Unis a progressé de 25,8% par an au cours des dix dernières années et se classe actuellement au troisième rang derrière la Chine et l'Union européenne.Cette excellente tendance indique un engagement à long terme de la part des services publics et des autres utilisateurs principaux. Pendant ce temps, l'industrie a investi 100 milliards de dollars dans de nouveaux projets depuis 2008, assurant que ce relativement petit contributeur à la production d'énergie des États-Unis restera un acteur viable et un facteur clé dans les décennies à venir.

Réduction du carbone

La hausse des gaz à effet de serre constitue un obstacle politique et environnemental à la croissance de l'énergie dans les décennies à venir. Le gouvernement des États-Unis est finalement en avance sur la courbe et rejoint la communauté internationale, établissant des plans pour réduire les émissions de jusqu'à 28% dans le milieu de la prochaine décennie. La trajectoire, si elle était atteinte, permettrait aux États-Unis de réduire leurs émissions de 80% d'ici 2050.

Efficacité high-tech

Depuis de nombreuses années, les États-Unis sont devenus un leader mondial en efficacité énergétique. Dans la plupart des cas, l'industrie automobile aux États-Unis a retardé la conversion aux moteurs électriques et hybrides. Cependant, la concurrence engendrée par la Prius de Toyota et d'autres produits de haute technologie fabriqués à l'étranger a favorisé la création de dizaines de voitures à efficacité énergétique fabriquées aux États-Unis.

L'efficacité énergétique croissante ne se limite pas à l'industrie automobile. La demande d'électricité aux États-Unis n'a pas augmenté depuis 2007 en raison des appareils éconergétiques et des maisons intelligentes contrôlées par ordinateur qui éteignent les lumières et réduisent la production de CVC lorsqu'elles ne sont pas requises. En fait, la productivité énergétique américaine, ou le coût par unité de PIB, a augmenté de 54% depuis 1990. L'impact sur les émissions de carbone a été encourageant, avec des émissions totales en baisse de 9,2% depuis le pic record de 2007.

La production d'électricité produite au charbon a atteint un sommet de plus de 50%, mais elle est maintenant tombée à 39%, grâce à une meilleure sensibilisation à l'environnement et à un gaz naturel abondant et plus propre issu de la production de schiste. Les compagnies d'électricité continuent de faire tourner au ralenti les centrales au charbon dans un développement bénéfique qui devrait perdurer au cours des deux prochaines décennies.

The Bottom Line

La révolution de la fracturation a soutenu le secteur énergétique des États-Unis au cours des dernières années, avec des tendances positives qui devraient se poursuivre au cours de la prochaine décennie. L'amélioration de l'efficacité énergétique et les technologies modernes en matière d'énergies renouvelables devraient maintenir les États-Unis dans un rôle de leadership qui augmente considérablement la force et la prospérité du pays.