Le troll des brevets, également connu sous le nom d'entité non pratiquante (EPA), est un terme utilisé pour décrire les personnes ou les entreprises qui, en tant que stratégie commerciale, abusent des brevets qu'elles posséder. Les trolls eux-mêmes ne peuvent fabriquer aucun produit ou offrir un service, mais gagner de l'argent simplement en faisant valoir des poursuites contre d'autres entreprises. De tels NPE continuent de chercher des possibilités d'utilisation complète, partielle ou même erronée de leur brevet. Les trolls de brevets exigent alors des gains monétaires ou menacent des poursuites judiciaires contre ces entreprises cibles.

Les brevets constituent la propriété intellectuelle (PI), et les innovateurs détenant des brevets sont des propriétaires de propriété intellectuelle (liés: Gagner de l'argent sur votre propriété intellectuelle). Les brevets favorisent les entreprises entrepreneuriales, innovantes et risquées, avec un potentiel incertain de rendements exceptionnels. C'est le brevet qui conduit à des conflits d'affaires milliards de dollars entre les géants comme Apple, Inc. (AAPL AAPLApple Inc174 25 + 1. 01% Créé avec Highstock 4. 2. 6 ) et Samsung Group et c'est le brevet qui assure le monopole du Viagra. Les cas de violation de brevet et les poursuites judiciaires indiquent un environnement d'affaires sain, compétitif et dynamique. Cependant, les poursuites excessives nuisent à la concurrence, aux affaires et à l'économie. (Connexes: Guerres de brevets et leur effet sur votre portefeuille.)

Voici quelques études indiquant l'impact des brevets de pêche. Basé sur une étude menée sur des ensembles de données de grande taille liés aux brevets, un document de travail de la Harvard Business School Finance, «Trolls de brevets: preuves des entreprises ciblées», suggère quelques résultats importants:

• Le principal motif des trolls de brevets est d'extraire de l'argent opportuniste, au lieu d'apporter une innovation nouvelle, positive ou améliorée.
• Les NPE ciblent des entreprises riches en liquidités, dans le seul but de gagner de l'argent.
• Les NPE ciblent les entreprises dont les bénéfices proviennent de segments qui ne sont pas directement liés aux brevets.
• Les NPE ciblent les entreprises relativement plus faibles, y compris les entreprises déjà engagées dans des poursuites (liées à la propriété intellectuelle et non liées à la propriété intellectuelle), disposant d'équipes juridiques restreintes ou inexistantes et présentant de fortes possibilités de règlements monétaires.
• L'échantillon de données comprenait 484 poursuites en matière de PI, dont seulement 35 ont été rejetées et les 449 restantes ont été perdues / réglées par des entreprises ciblées. Cela indique un écosystème favorable aux trolls de brevets.
• Comparativement aux entreprises qui ont gagné contre les trolls de brevets, les entreprises ciblées qui ont perdu un procès ont considérablement réduit leurs dépenses de RD et produit beaucoup moins de brevets. Une baisse de qualité a également été observée pour le petit nombre de brevets qui ont été produits après la perte du procès.

Des études similaires suggèrent des résultats similaires, notamment:

• Les NPE n'innovent généralement pas.Au contraire, ils ont tendance à capitaliser sur leurs brevets détenus, bloquant éventuellement d'autres progrès pour ce domaine, produit ou technologie. Les entreprises qui tentent de tirer profit de l'utilisation légale de la technologie brevetée et de la faire progresser continuent à payer des redevances élevées aux NPE. Cela entraîne une répercussion des coûts sur les consommateurs finaux et met fin à l'objectif d'innovation et de concurrence saine. Par exemple, Aija Leiponen, professeur agrégé de stratégie de technologie et d'innovation à la Dyson School of Applied Economics and Management de l'Université Cornell, a déclaré: «Le coût des brevets détenus par des entreprises d'équipement telles que Nokia, Motorola Mobility et Qualcomm 13 pour cent du prix d'un combiné sans fil 3G. "
• Une étude de PricewaterhouseCoopers a montré que plus des deux tiers des poursuites en matière de brevets sont intentées par des trolls de brevets - des firmes qui ne font rien d'autre que des brevets thésaurisants et gagnent plus d'argent que les cabinets actuels. Cela se traduit par un terrain de jeu inégal, ce qui décourage la concurrence ouverte et saine.
• Une étude de recherche du MIT indique que les litiges en matière de brevets entraînent une réduction du financement par capital-risque et une diminution de la création de startups. Il en résulte également une baisse générale de la confiance des entreprises et des pratiques de marché déloyales, qui découragent les entrepreneurs de prendre des risques.
• La pratique consistant à envoyer des lettres de demande douteuses à des entreprises ciblées est omniprésente. L'impact de telles pratiques reste inconnu, mais elles conduisent à une baisse de la motivation des entreprises cibles.

The Bottom Line

Une concurrence ouverte, libre et saine permet d'améliorer l'efficacité, de réduire les coûts, de trouver des solutions novatrices et d'améliorer les écosystèmes d'affaires qui contribuent à la croissance économique globale. Les trolls des brevets s'appuient sur des complexités juridiques qui fonctionnent en leur faveur et contre les entreprises innovantes et concurrentes. Le coût de la première bataille et de la perte d'une poursuite en matière de brevets est très élevé et souvent inabordable pour les entreprises en démarrage et les petites entreprises. Les trolls des brevets sont des experts dans le dépôt des procès, ce qui fait pencher la balance en leur faveur. Dans l'ensemble, les trolls de brevets ont un impact négatif sur le marché. Un système juridique équitable, offrant une approche équilibrée pour protéger à la fois les détenteurs de brevets et les concurrents innovants, est nécessaire.