Les quatre premiers pays responsables de la production de chocolat sont les États-Unis, l'Allemagne, la Suisse et la Belgique. Selon Statista, l'Europe occidentale représente environ 35% de la production mondiale totale de chocolat et les États-Unis 28% supplémentaires. Fait intéressant, aucun des principaux producteurs de chocolat n'est une source majeure de cacao, et aucun des principaux pays producteurs de cacao n'est un centre de fabrication de chocolat.

Il n'y a pas vraiment de raison pour que les pays européens soient parmi les premiers fabricants de chocolat au monde au-delà de la popularité du chocolat en Europe lors de son introduction. Les États-Unis ont hérité de l'amour du chocolat par l'intermédiaire de leurs immigrants européens, et des sociétés comme Mars, Inc. et la Hershey Foods Corporation ont pris naissance pour profiter de la demande.

1) Les États-Unis

Les États-Unis sont l'un des principaux producteurs de chocolats de haute qualité, les fabricants de chocolat des États-Unis réalisant plus de 20 milliards de dollars par année en ventes au détail. La plus grande entreprise de chocolat en Amérique du Nord, et l'une des marques de chocolat les plus reconnues dans le monde, est la Hershey Foods Corporation, plus communément appelée Hershey's. La société a son siège social à Hershey, en Pennsylvanie, et a été fondée en 1894 par Milton S. Hershey.

La plupart des sociétés qui fabriquent du chocolat aux États-Unis et ailleurs achètent leurs fèves de cacao en Côte d'Ivoire en Afrique de l'Ouest. La terre d'accueil pour les magasins de chocolat de spécialité aux États-Unis est New York City. Les célèbres boutiques de la ville comprennent le Chocolate Bar, MarieBelle, Li-Lac et Richart Design et Chocolat. San Francisco abrite également un nombre important de chocolateries célèbres, et c'est un centre important de la production de chocolat aux États-Unis.

2) Allemagne

Les fabricants de chocolat allemands représentent près de 10 milliards de dollars par an. Cologne est souvent considérée comme la capitale du chocolat en Allemagne. Les chocolateries des États-Unis importent souvent des chocolats de la ville pour les vendre aux côtés des marques de chocolat des États-Unis. Stollwerck Chocolates Company est l'un des fabricants de chocolat les plus célèbres du pays; Il possède également des usines de production en Belgique et en Suisse. D'autres marques célèbres de chocolat en Allemagne incluent La Maison du Chocolat, Tortchen et Leonidas Chocolates.

3) Suisse

La Suisse est réputée pour ses chocolats et ses principaux fabricants de chocolat. La production de chocolat est une source primaire de richesse pour le pays. Zurich est souvent considérée comme le fondement de la production de chocolat du pays. Nestlé, Toblerone, Lindt et Sprungli sont des marques de chocolat de renommée mondiale originaires de Suisse.

La production de chocolat a commencé en Suisse dès le 17ème siècle.Du 19ème siècle jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale, l'industrie chocolatière suisse était fortement orientée vers l'exportation. Aujourd'hui, les Suisses sont les plus gros consommateurs de chocolat produit dans leur propre pays. En 2000, environ 54% du chocolat du pays était consommé par les Suisses. La Suisse a également le taux de consommation de chocolat par habitant le plus élevé au monde, soit près de 30 livres par habitant et par an. En 2005, l'industrie suisse du chocolat a généré des recettes brutes d'environ 14 milliards de dollars.

4) Belgique

La Belgique est également mondialement connue pour ses chocolats et c'est un important centre de fabrication de chocolat. Il y a environ 15 usines de chocolat et plus de 2 000 chocolatiers en Belgique. L'une des entreprises de chocolat les plus célèbres au monde, Godiva, est établie à Bruxelles. Les chocolatiers belges génèrent des ventes annuelles d'environ 12 milliards de dollars.

Depuis 1884, la composition du chocolat belge est réglementée par la loi. Afin d'assurer la pureté du chocolat et d'éviter le recours à des graisses de mauvaise qualité provenant de sources extérieures, la loi belge exige qu'un minimum de 35% de cacao pur soit utilisé dans la production. L'artisanat de la production de chocolat, et la fierté du pays dans le processus de production et le produit qui en résulte, conduit l'industrie à adhérer aux techniques de fabrication traditionnelles. Cela comprend l'interdiction des graisses artificielles, végétales ou à base d'huile de palme dans tous les produits portant une étiquette «chocolat belge». Une grande partie des chocolatiers belges produisent en grande partie des chocolats à la main, sans l'aide d'équipements de production modernes.

Fèves de cacao

Les fèves de cacao sont l'ingrédient principal de la production de chocolat. L'Afrique de l'Ouest produit environ les deux tiers des fèves de cacao du monde. Près de 45% de cette production de fèves de cacao provient de la Côte d'Ivoire. Selon la World Cocoa Foundation (WCF), environ 50 millions de personnes dépendent de la production de cacao et de l'industrie du cacao comme moyen de subsistance.

Nestlé, avec plusieurs autres entreprises de chocolat, a créé la WCF en 2000, principalement pour résoudre les problèmes qui affectent les producteurs de cacao et stabiliser la production de cacao. Parmi les objectifs déclarés de la fondation figurent l'augmentation des revenus des cacaoculteurs, la mise en place de programmes environnementaux et la promotion de l'utilisation de techniques agricoles durables.