Ce n'est pas une grande surprise que l'énergie coûte de l'argent, mais certaines personnes saluent leurs factures chaque mois avec un choc quand elles voient combien leur consommation leur coûte. Selon le Département américain de l'énergie (DOE), la famille moyenne dépense environ 1 600 dollars par an pour les factures de services publics. Tout ce que vous pouvez faire pour économiser l'énergie remet une partie de cet argent dans votre poche.

Jetons un coup d'œil à 10 façons sans douleur de réduire la consommation et de réduire vos dépenses.

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1. Utilisez votre thermostat
Augmenter la température pendant l'été et la baisser pendant l'hiver sont de bonnes stratégies pour mettre votre thermostat en marche pour votre porte-monnaie. Le DOE recommande de régler le climatiseur à 74 degrés et le four à 68 pour garder votre maison confortable tout en réduisant vos coûts d'énergie et en diminuant la demande sur le réseau d'énergie. Un thermostat programmable vous permet de rendre la maison plus chaude ou plus fraîche pendant les périodes où vous n'êtes pas à la maison. Cela réduit la différence de température entre l'extérieur et l'intérieur de votre maison, ce qui réduit la perte d'énergie. Si vous n'avez pas de thermostat programmable, vous pouvez ajuster manuellement votre unité existante.

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2. Ventilateurs de plafond
Si vous avez des ventilateurs de plafond dans votre maison, allumez-les et utilisez-les correctement. Selon Energy Star, un programme d'étiquetage volontaire parrainé par le DOE et l'Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis, les ventilateurs de plafond doivent être tournés dans le sens inverse des aiguilles d'une montre en été, ce qui attire l'air chaud espace. En hiver, inversez le réglage afin que les ventilateurs soufflent l'air chaud vers le bas.

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3. Appareils Energy Star
Energy Star identifie également les appareils éconergétiques, y compris les laveuses, les sécheuses, les réfrigérateurs, les congélateurs, les lave-vaisselle, les déshumidificateurs, les climatiseurs individuels, les ordinateurs et plus encore. Lorsque vous magasinez pour de nouveaux appareils électroménagers, recherchez l'étiquette Energy Star et vous pouvez être assuré que les articles que vous achetez vous permettront d'économiser de l'argent. Le point ici est de ne pas augmenter l'utilisation de ces articles juste parce qu'ils sont des économiseurs d'énergie. C'est à peu près la même chose que le concept de nourriture faible en gras: consommer plus défaites le but.

4. Électroniques pour la maison
Les chaînes stéréo, les lecteurs de DVD, les télévisions, les appareils électroménagers et tous les autres appareils branchés consomment une petite quantité d'énergie même lorsqu'ils sont éteints. Les grands téléviseurs LCD et plasma consomment jusqu'à 400 watts d'énergie en utilisation et environ quatre watts lorsqu'ils ne sont pas utilisés, selon la British Broadcasting Corporation. Utilisez le suppresseur de surtension pour les éteindre complètement lorsqu'ils ne sont pas utilisés, ou débranchez ces éléments jusqu'à ce que vous en ayez vraiment besoin.

5. Ampoules écoénergétiques
Un moyen simple et rapide de réduire votre consommation d'énergie consiste à remplacer les ampoules incandescentes existantes par des ampoules fluorescentes compactes éconergétiques.Selon General Electric (NYSE: GE), les ampoules fluocompactes «consomment deux tiers moins d'énergie que les ampoules à incandescence standard et durent jusqu'à 10 fois plus longtemps». GE rapporte que l'utilisation d'une ampoule fluorescente compacte de 13 watts à la place d'une ampoule à incandescence de 60 watts entraînera des économies d'énergie de 30 $ pendant la durée de vie de l'ampoule. Indépendamment des ampoules que vous utilisez, éteignez-les lorsque vous quittez la pièce. Pour les buanderies, les garages, les sous-sols et les autres espaces peu utilisés, envisagez l'installation de minuteries qui éteignent automatiquement les lumières après un certain temps - juste au cas où vous oublieriez de les éteindre.

6. Conserver l'eau
Les robinets à faible débit qui conservent l'eau sont disponibles pour votre douche, vos robinets et vos toilettes. En plus d'installer ces articles, assurez-vous de remplacer les robinets qui s'égouttent, de réparer les toilettes qui fuient et d'éteindre le robinet lorsque vous vous brossez les dents ou frottez la vaisselle. Chaque goutte d'eau que vous économisez contribue à la conservation de cette précieuse ressource - et nous parlons de l'eau ici, pas seulement de l'argent.

7. Scellez et isolez
Une maison bien isolée réduit le montant d'argent que vous dépenserez en chauffage et en climatisation. Commencez par vérifier votre grenier. Si votre grenier est inachevé, vous ne devriez pas être en mesure de voir les solives de plancher. Si vous pouvez les voir, ajoutez plus d'isolation.

Assurez-vous également de remplir et de sceller tous les trous dans vos murs extérieurs, comme les tuyaux qui entrent dans la maison et autour des fenêtres et des portes. Enveloppez votre chauffe-eau et les tuyaux exposés avec une isolation pour les aider à maintenir la bonne température.

8. Changer / Vider vos filtres
Changez fréquemment le filtre de votre appareil de chauffage. De nombreux fabricants de chaudières recommandent de le faire tous les trimestres ou même tous les mois pour que l'appareil fonctionne à plein rendement. De même, videz le filtre à charpie sur votre sèche-linge après chaque utilisation. Même une petite quantité de fibre réduit l'efficacité énergétique.

9. Fermez les portes et plus
Ne gaspillez pas d'énergie. Fermez les portes de votre réfrigérateur et maison le plus rapidement possible. Gardez les registres de cheminée fermés lorsqu'ils ne sont pas utilisés. Fermez les rideaux pour couvrir vos fenêtres la nuit. Tous ces petits efforts aident à conserver l'énergie en empêchant la perte de chaleur.

10. Utilisez votre environnement
Les arbres stratégiquement placés peuvent vous aider à réduire vos coûts de chauffage et de climatisation. Pendant l'été, les arbres fournissent de l'ombre. Pendant l'hiver, les arbres fournissent un brise-vent. Le positionnement des grands arbres à feuilles caduques aux bons endroits peut réduire les coûts de refroidissement jusqu'à 25%, selon le DOE. Ces arbres à feuilles caduques doivent être plantés sur les côtés sud et ouest de votre maison et stratégiquement placés pour ombrager les surfaces dures, y compris les allées et les patios, pour maximiser leur impact. Parce qu'ils perdent leurs feuilles en hiver, ils permettent au soleil de réchauffer votre maison. Les arbres à feuilles persistantes plantés sur le côté nord de votre maison aideront à protéger la maison contre les vents froids à chaque saison.

Les petites étapes mènent à de grandes économies
Économiser l'énergie permet de conserver des ressources précieuses et d'économiser de l'argent. Faites votre part pour faire de la conservation de l'énergie une habitude; c'est un mouvement avec des implications positives pour l'environnement et votre porte-monnaie.

Pour en savoir plus sur le «virage vert», consultez notre rubrique Investissement vert.