Les réserves de change sont essentielles au bien-être économique d'une nation. Sans réserves adéquates, une économie peut s'arrêter net. Le pays peut être incapable de payer pour des importations critiques comme le pétrole brut, ou de servir sa dette extérieure.

Le Fonds monétaire international (FMI) définit les avoirs de réserve comme des avoirs extérieurs que l'autorité monétaire d'un pays peut utiliser pour répondre aux besoins de financement de la balance des paiements, pour affecter les taux de change sur les marchés de change et autres objectifs connexes. La plupart des pays détiennent la grande majorité de leurs réserves de change en dollars américains et une part beaucoup plus petite en euros.

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Un important trésor de réserves de devises étrangères est particulièrement utile pendant une crise monétaire, car il peut être utilisé pour se défendre contre des attaques spéculatives contre la monnaie nationale. La Russie, qui détient d'importantes réserves de devises étrangères, en est un bon exemple. En 2014, les États-Unis et l'Union européenne ont imposé des sanctions économiques à la Russie pour son implication dans le conflit ukrainien. Couplées à une chute de 50% du prix du pétrole brut (la plus grande exportation de la Russie et un moteur clé de son économie), ces sanctions ont gravement affecté l'économie russe.

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Le rouble a glissé de 40% contre le dollar en 2014, mais le résultat aurait pu être bien pire si la Russie n'était pas intervenue sur les marchés des changes pour soutenir le rouble, dépensant plus de 80 milliards de dollars. réserves en le faisant. Le rouble s'est encore renforcé tout au long de 2015-2016, la situation politique en Ukraine s'étant quelque peu calmée.

Voici les dix pays ayant les plus importants avoirs de réserve de devises étrangères en avril 2016. Tous les avoirs de réserve sont exprimés en milliards de dollars américains. (Source: // data.imf.org)

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Classement	Pays	Actifs de réserve officiels (en milliards de dollars EU)
1	Chine	3 520 $ 4
2	Japon	1 $, 321
3	Zone euro	819 $. 9
4	Suisse	661 $. 2
5	Arabie Saoudite	580 $. 7
6	Fédération de Russie	407 $. 3
7	Hong Kong	380 $. 2
8	République de Corée	372 $. 6
9	Inde	366 $. 2
10	Brésil	362 $. 2

Le tableau ci-dessus répertorie séparément les réserves de la Chine et de Hong Kong. La Chine possède de loin les réserves de devises les plus importantes avec plus de deux fois et demie plus que le deuxième plus grand détenteur de réserves, le Japon. Lorsque les réserves de la Chine et de Hong Kong sont considérées ensemble, le total est de 3 dollars. 9 billions. Les nations asiatiques dominent les rangs des nations ayant les plus grandes réserves de devises étrangères, comptant pour six des dix premiers. Ceux-ci comprennent la Chine, le Japon, la Corée, Hong Kong et l'Inde.

Les États-Unis avaient des réserves de change de 119 dollars.6 milliards en avril 2016. La zone euro avait combiné des réserves de change de 819 dollars. 9 milliards en Avril 2016. Le Royaume-Uni, qui n'a pas fait la liste, a 169 $. 4 milliards de réserves de change en avril 2016.

The Bottom Line

Le maintien de réserves de change est vital pour la santé économique d'une nation. Les dix premiers pays en termes de réserves de change avaient des avoirs de réserve combinés de 8 dollars. 79 000 milliards d'euros en avril 2016, dont près de la moitié était représentée par la Chine et Hong Kong.